וורליין ניצח בשנחאי וצימק את הפער בפסגה

פסקל וורליין פתח את סבב שנחאי של פורמולה E עם הצהרת כוונות ברורה: נהג פורשה המיר בשבת לפנות בוקר את הפול פוזישן לניצחון משכנע במרוץ הראשון של סוף השבוע, למרות תנאים הפכפכים שכללו מעבר ממסלול יבש לגשם מתגבר, חלון פיטסטופים קריטי ומכונית בטיחות ששיבשה את התמונה במרכז הדבוקה.

וורליין שמר על ההובלה מיד עם כיבוי האורות, ורק לפרק זמן קצר ראה את ג'ייק דניס עובר לראש הטבלה במהלך רצף האסטרטגיה. אלא שאחרי עצירתו בסוף ההקפה ה-15, וכאשר כל הנהגים השלימו את הביקור שלהם, הגרמני חזר לעמדת השליטה ולא הסתכל לאחור.

הגשם הגיע בהקפה החמישית, וורליין נשאר בשליטה

העננים מעל המסלול בשנחאי איימו עוד לפני הזינוק, והחשש ממזג האוויר אף הוביל לשינוי בלוח הזמנים. בפועל, הטיפות הראשונות הגיעו כבר מההקפה החמישית, ובהמשך הגשם רק התחזק. בתנאים כאלה, ניהול אנרגיה, בחירת עיתוי נכונה ויכולת לייצר זמן הקפה נקי הופכים להבדל בין ניצחון לאיבוד עמדות.

וורליין עשה בדיוק את זה. הוא שמר על חזית נקייה, לא נגרר לקרבות מיותרים, ובנה לעצמו בסיס מצוין לקראת החלק השני של המרוץ. גם כשהמסלול הפך חלקלק יותר והמרווחים בין המכוניות התקצרו, נהג פורשה נשאר רגוע ומדויק.

מכונית הבטיחות טרפה את הקלפים באמצע הקרב

אחרי סבב העצירות, התנאים החמירו עד כדי כך שבהקפה ה-19 הוזנקה מכונית בטיחות. המהלך הזה פגע במיוחד בנהגים שרק התחילו את חלון האטאק מוד שלהם, ובהם אדוארדו מורטארה שכבר טיפס למקום השלישי, וגם פפה מרטי, דן טיקטום וניק קאסידי. במקום לנצל את תוספת הכוח כדי להתקדם, הם מצאו את עצמם מאבדים חלק גדול מהיתרון האסטרטגי תחת קצב איטי ומבוקר.

המרוץ חודש בהקפה ה-22, כשנוספה הקפה אחת לאורך המרוץ. וורליין לא חיכה אפילו רגע: הוא הפעיל מיד אטאק מוד כדי לברוח מחדש, ומהלך ההקפה הזה היה קריטי. אנטוניו פליקס דה קוסטה ניסה להישאר בטווח תקיפה, אבל לא הצליח לסגור את הפער, וחצה את הקו במקום השני, 1.633 שניות מאחורי המנצח.

הפודיום נסגר, והאליפות נדלקה מחדש

ג'ייק דניס השלים פודיום במקום השלישי אחרי מרוץ שקול וחכם, בעוד פליפה דרוגוביץ' סיים רביעי והצליח לייצר פער בסיום מנייק דה פריס. נהג מהינדרה סיפק קאמבק מרשים במיוחד מהחלק האחורי של הגריד עד למקום החמישי, אחת מהנסיעות הבולטות של היום.

ז'אן-אריק ורן היה בתמונה למקומות 5-6, אבל הסתבך בקרבות אגרסיביים יותר בחצי השני של המרוץ. מגע עם מורטארה הוציא אותו מקצב, והוא איבד קשר עם הקבוצה המובילה לפני שסיים שישי, ממש לפני ג'ואל אריקסון של אנביז'ן. מורטארה עצמו סיים עשירי ונכנס לבדיקה אחרי המרוץ בעקבות אותה תקרית.

גם מיץ' אוונס יצא מהמרוץ הזה עם טעם חמוץ. נהג יגואר היה בחלק הקדמי בשלבים המוקדמים, אבל הידרדר בהמשך עד למקום השמיני בלבד. המשמעות ברורה מאוד במאבק על אליפות העולם: אוונס עדיין מוביל את הטבלה, אך היתרון שלו על וורליין קוצץ לשלוש נקודות בלבד.

התוצאות הבולטות והמשך סוף השבוע

מאחורי שמונת הראשונים סיימו מקסימיליאן גינתר תשיעי ומורטארה עשירי, בעוד ניק מולר פספס את העשירייה הראשונה עם המקום ה-11. אוליבר רולנד סיים רק במקום ה-14, וניקו קאסטידי הידרדר ל-19 אחרי מרוץ מסובך במיוחד מבחינה אסטרטגית.

המרוץ הבא בשנחאי יוזנק בהמשך סוף השבוע בשעה 5:05 לפי שעון בריטניה, לאחר התאמות שבוצעו בלוח הזמנים בשל אמצעי הזהירות סביב מזג האוויר. אחרי הניצחון הזה, וורליין מגיע עם מומנטום חזק במיוחד לקרב הבא, ופורשה נכנסת להמשך הסבב כשהמאבק בצמרת פתוח לגמרי.