ורסטאפן תקף את רד בול אחרי כשל כנף מסוכן

מקס ורסטאפן לא הסתיר את הזעם שלו אחרי הגרנד פרי הבריטי, שבו סיים את המרוץ בחצץ לאחר כשל נוסף בכנף האחורית של רד בול. אלוף העולם נכנס לפניית סטואו המהירה בסילברסטון, איבד בבת אחת חלק גדול מההצמדה האחורית, הסתחרר ויצא מהמסלול בהקפה ה-47 מתוך 52 — תרחיש שהזכיר מאוד את התקרית שחווה שבוע קודם לכן ברד בול רינג.

ברדיו, מיד אחרי האירוע, ורסטאפן שיגר מסר חריף במיוחד לקבוצה והבהיר עד כמה האמון שלו במכונית נשחק. לאחר שיצא מהקוקפיט אף השליך בזעם את ההגה, ובהמשך הסביר שהתחושה הפעם הייתה דומה מאוד לזו מאוסטריה — גם אם מקור התקלה לא היה זהה לחלוטין.

עוד פנייה מהירה, עוד אובדן הצמדה

לדברי ורסטאפן, בשני המקרים התוצאה הייתה זהה: בעומס אווירודינמי גבוה, הכנף האחורית לא נתפסה כראוי וגרמה לצניחה חדה ברמת ההצמדה. בראיון לאחר המרוץ אמר כי "זה היה כמו אוסטריה, אבל עם תקלה אחרת שהובילה לאותה תוצאה". לדבריו, ברגע הכניסה לפנייה הכנף האחורית לא התחברה במלואה, והמכונית פשוט איבדה דאונפורס והסתחררה מחוץ למסלול.

ההולנדי הדגיש שהבעיה איננה רק תחרותית אלא בטיחותית. "באותו רגע זה סופר מסוכן, כי אתה באמת יכול להיפגע — פעמיים", אמר. לטענתו, הוא יצא בזול גם באוסטריה וגם בסילברסטון, אבל הוסיף שהצטברות התקלות היא בדיוק מה שמביא אותו לנקודת רתיחה.

ברד בול מודים: ורסטאפן צודק לכעוס

מנהל הקבוצה לורן מקיס לא ניסה לרכך את האירוע, ואמר כי ורסטאפן "צודק כשהוא לא מרוצה". מקיס גם לא פסל אפשרות שהקבוצה תיסוג מהפתרון האווירודינמי הנוכחי בכנף האחורית ותחזור לקונספט שבו השתמשה בתחילת העונה. לדבריו, הקבוצה תעשה "כל מה שנדרש כדי להיות בצד הבטוח" — אמירה שממחישה עד כמה ברד בול מתייחסים ברצינות לכשל החוזר.

מבחינת ניהול סוף השבוע, ורסטאפן חשף כי ביקש לזנק מהפיט ליין, אך לדבריו הקבוצה האמינה שתוכל לפתור את הבעיה לפני הזינוק. "הם אולי היו בטוחים שאפשר לתקן את זה — אני לא הייתי", אמר. זו אמירה חריגה בישירות שלה, במיוחד מצד נהג שמכיר היטב את המערכת הפנימית של רד בול ובדרך כלל מקפיד על מסרים מדודים יותר.

גם בלי הפרישה, הקצב לא היה שם

הפרישה בסילברסטון קטעה עבור ורסטאפן מרוץ שנראה בדרך לפודיום שלישי, בעיקר בגלל שחיקה ופרישות סביבו בשלבים המאוחרים. אבל מבחינתו, גם תוצאה כזאת לא הייתה משקפת את מה שקרה באמת על המסלול. לדבריו, "גם אם היינו מסיימים על הפודיום, אתה לוקח את זה — אבל זה בכלל לא היה מגיע לנו".

ורסטאפן תיאר סוף שבוע קשה מאוד מבחינת איזון המכונית והקצב על הצמיגים הקשיחים. הוא סיפר שהיה איטי, התקשה להבין כיצד הצליח להחזיק מאחוריו את ג'ורג' ראסל ולואיס המילטון במשך זמן כה רב, והוסיף שבמהלך כל סוף השבוע סבל מאיזון גרוע ומחוסר במהירות הישרה לעומת המכונית השנייה במוסך, זו של איזק חדג'אר. מבחינתו, המרוץ עצמו התנהל בדיוק כפי שחזה מראש.

העצבים גואים גם מעבר למסלול

הדברים של ורסטאפן מגיעים ברגע רגיש במיוחד עבור רד בול, כשברקע ממשיכות להישמע הערכות בנוגע לעתידו בקבוצה. לפי דיווחים שונים, בחוזהו קיים מנגנון שעשוי לאפשר לו להפוך לשחקן חופשי בסוף העונה. כשנשאל אם החוויה שעבר בסילברסטון משפיעה על עתידו עם רד בול, הוא סירב להיכנס לכך ואמר שאין זה הוגן להתייחס לנושא עכשיו.

בינתיים, המסר המרכזי שלו היה חד: הבעיות נערמות, והן כבר מזמן לא מסתכמות רק בחוסר קצב טהור. "כרגע יותר מדי דברים משתבשים. זה פשוט ככה", אמר. הגרנד פרי הבריטי הסתיים מבחינתו מחוץ לניקוד, עם עוד סימן שאלה כבד מעל האמינות, הבטיחות והיכולת של רד בול לייצב את המכונית בשלבים המכריעים של העונה.