ורסטאפן: הדראפט של הדז'אר הציל לי שורה ראשונה

מקס ורסטאפן סיים את מקצה הדירוג לגרנד פרי בלגיה במקום השני על הגריד, ואחרי הירידה מהמכונית הוא הבהיר בדיוק למי מגיע חלק גדול מהקרדיט: איסאק הדז'אר. נהג רד בול סיפר כי הדראפט שקיבל מחברו לקבוצה ב-Q3 היה גורם מכריע בדרך לשורה הראשונה במסלול ספא-פרנקורשאן, במיוחד בסשן שבו הפערים מאחוריו היו זעומים.

רד בול הלכה על מהלך מחושב ב-Q3

הדז'אר ממילא נידון לזינוק מהחלק האחורי של הגריד, אחרי שלקח כמה רכיבים חדשים ביחידת הכוח מעבר למכסה המותרת — בעיקר מנוע, טורבו ומערכת פליטה. ברד בול ניצלו את המצב כדי להשאיר אותו פעיל גם בשלב האחרון של הדירוג, במטרה לספק לוורסטאפן גרירת אוויר בקטע המהיר האחרון של המסלול.

התוכנית הייתה ברורה: להשתמש במכונית של הדז'אר כדי לשבור מעט את התנגדות האוויר עבור ורסטאפן דרך בלנשימון ועל הכניסה לשיקיין האחרון. בניסיון הראשון התיאום עוד לא היה מושלם, כשהדז'אר נאלץ להרים רגל ביציאה מפנייה 15 כדי לאפשר לוורסטאפן להיצמד אליו. בניסיון השני המהלך כבר עבד טוב יותר, וורסטאפן הגיע קרוב מאוד למכונית שלפניו — אולי אפילו קרוב מדי לרגע — אבל שמר על נקודת הבלימה, סגר הקפה חזקה וטיפס זמנית לראש הטבלה.

ורסטאפן: בלי העזרה הזאת, הייתי יכול להיות שישי

בסיום הסשן עקף אותו קימי אנטונלי, שלקח את הפול פוזישן בהפרש של 0.317 שנייה, אבל ורסטאפן לא פספס את התרומה של המהלך הקבוצתי. לדבריו, המכונית הייתה מאוזנת למדי לאורך סוף השבוע, אך רד בול עדיין סבלה מחיסרון במהירות הישרה.

"בסך הכל האיזון של המכונית היה די טוב כל סוף השבוע", אמר ורסטאפן. "אני חושב שאנחנו פשוט קצת איטיים בישורת, אבל המכונית הייתה בחלון העבודה שלה. ניסינו לדייק עוד קצת, וזה היה דומה גם במקצה הדירוג".

ורסטאפן הוסיף כי בשלב מסוים היה ברור שקשה מאוד למצוא עוד זמן הקפה דרך הפניות בלבד. "כל הקפה שלי הייתה קצת יותר מהירה, אבל בשלב מסוים פול גז זה פול גז — אין כבר עוד זמן למצוא בתוך הפניות", אמר. "המכונית הייתה טובה, ואז כמובן איסאק עזר לי מאוד ב-Q3 עם הדראפט בקטע האחרון, ובגלל זה אני יושב כאן. אחרת הייתי יכול בקלות להיות שישי. הפערים מאחור היו כל כך צפופים, אז תודה לו. כקבוצה עשינו כל מה שיכולנו".

הרגע הצפוף לפני השיקיין האחרון

ההקפה השנייה של ורסטאפן ב-Q3 כבר הייתה טובה יותר בפני עצמה, עם שיפור של כ-0.15 שנייה ביציאה מפנייה 9. כשהשיפור הזה התחבר לדראפט מדויק יותר בניסיון השני, הרווח הכולל עמד על בערך שלוש עשיריות לעומת ההקפה הראשונה שלו בשלב האחרון של הדירוג.

במסיבת העיתונאים אחרי הדירוג נשאל ורסטאפן על הקרבה החריגה בינו לבין הדז'אר לקראת השיקיין. הוא השיב בחיוך: "הייתי בפול גז, פשוט הייתי דוחף אותו". אחר כך החמיא שוב לחברו לקבוצה: "הוא היה מצוין. בהתחלה חשבתי, 'אלוהים, זה קרוב מדי', אבל בסוף זה הסתדר טוב עד הפנייה האחרונה. זה היה קרוב, אבל סמכתי עליו".

הדז'אר הסביר למה הניסיון הראשון לא התחבר

הנהג הצרפתי סיפר שהקושי הגדול במהלך הזה היה לחזות בדיוק איך יחידת הכוח תגיב אחרי האטה לא שגרתית לפני הקטע האחרון. לדבריו, בניסיון הראשון מערכת פריסת האנרגיה לא התנהגה כפי שציפה, משום שההרמה מהרגל לפני הסקטור האחרון בלבלה את התוכנה.

"קשה לנחש מה המנוע ייתן לך", הסביר הדז'אר. "ברגע שאתה מאט ואז חוזר לכוח, המנוע קצת מתבלבל כי עצרת בלי סיבה, וגם התוכנה מתבלבלת. בניסיון הראשון היה לי יותר מדי כוח ופשוט ברחתי ממנו".

לדבריו, בניסיון השני קרה כמעט ההפך: "לא היה לי מספיק, ואם כבר — הוא זה שסגר עליי. לא הצלחתי לגרור אותו לאורך כל הדרך, ולכן היה קשה מאוד לשפוט את זה".

כך או כך, ברד בול יצאו מהשבת בספא עם שורה ראשונה לוורסטאפן בזכות שילוב של הקפה חזקה, תזמון נכון ועבודת מוסך חכמה. אנטונלי אמנם לקח את הפול פוזישן, אבל לקראת המרוץ של יום ראשון ברור לגמרי שרד בול הצליחה למקסם את הכלים שהיו לה במאבק על החלק הקדמי של הגריד.