ארה"ב חתמה על עסקאות ענק לייצור מיירטי THAAD ו-PAC-3

משרד המלחמה של ארה"ב חתם על שני הסכמי מסגרת גדולים, בשווי מצטבר של יותר מ-3 מיליארד דולר, עם נורת'רופ גרומן ולוקהיד מרטין לצורך ייצור מיירטים עבור מערכות THAAD ו-PAC-3. מדובר בשתי תוכניות מפתח במערך ההגנה האווירית וההגנה מפני טילים של ארה"ב, המשמשות הן את הכוחות האמריקאיים והן שותפות ביטחוניות של וושינגטון.

חיזוק קווי הייצור של מערכות ההגנה

ההסכמים החדשים נועדו להבטיח מסגרת תעשייתית רחבה להמשך הייצור של המיירטים, בתקופה שבה הביקוש למערכות יירוט מתקדמות נמצא בעלייה. PAC-3 הוא מיירט המזוהה עם משפחת הפטריוט ונועד להתמודד עם איומים בליסטיים ואוויריים בטווחים שונים, בעוד THAAD מיועדת ליירוט טילים בליסטיים בשלב הסופי של מסלולם, בגובה רב יותר ובמעטפת רחבה יותר.

מבחינת התעשייה הביטחונית האמריקאית, הסכמי מסגרת בסדר גודל כזה אינם רק התחייבות כספית, אלא גם מסר על כוונת הממשל לשמר רציפות ייצור, להגדיל קיבולת ולצמצם צווארי בקבוק בשרשרת האספקה. כשמדובר במיירטים מתקדמים, משך הייצור ארוך, הרכיבים יקרים והיכולת להרחיב תפוקה במהירות מוגבלת יחסית, ולכן חוזים ארוכי טווח נחשבים לכלי מרכזי בתכנון התעשייתי.

שתי ענקיות ביטחוניות במרכז המהלך

לוקהיד מרטין ונורת'רופ גרומן הן מהחברות הדומיננטיות ביותר בתחום ההגנה מפני טילים בארה"ב. השילוב ביניהן במסגרת ההסכמים משקף את התלות של הפנטגון בבסיס תעשייתי מצומצם אך מתקדם, שמסוגל לייצר בקצב גבוה מערכות מורכבות ולתמוך בהן לאורך שנים.

מעבר להיבט התעשייתי, יש כאן גם משמעות אסטרטגית רחבה יותר. מערכות THAAD ו-PAC-3 הפכו בשנים האחרונות לנכס מרכזי בפריסות הגנה של ארה"ב בזירות רגישות, ובמקרים רבים הן משולבות גם בארכיטקטורה רב-שכבתית לצד מערכות יירוט נוספות. הגדלת הייצור שלהן עשויה להשפיע לא רק על מלאי המיירטים של צבא ארה"ב, אלא גם על זמינות עתידית ללקוחות זרים ולמערכי הגנה משותפים.

שני ההסכמים שנחתמו כעת, בהיקף כולל של יותר מ-3 מיליארד דולר, מעגנים את המשך הייצור של מיירטי THAAD ו-PAC-3 אצל נורת'רופ גרומן ולוקהיד מרטין במסגרת אחת העסקאות המשמעותיות האחרונות בתחום ההגנה האווירית האמריקאית.