הצי האמריקני הטביע ספינה עם רחפני ים מתאבדים

הצי האמריקני חשף בשבוע שעבר שלב חדש בתפיסת הלחימה הימית שלו, כאשר הפעיל שני כלי שיט לא מאוישים למשימת תקיפה חד-כיוונית במהלך תרגיל SINKEX, שנערך במסגרת תרגיל RIMPAC מול חופי הוואי. שני הכלים, שהופעלו בידי אנשי הצי, התקרבו אל הספינה המושבתת USS Peleliu והתפוצצו בקו המים שלה, לאחר שהיא כבר ספגה פגיעות מטילי Harpoon, Spike ו-LRASM.

הדגמה מבצעית מול בעלות ברית ויריבים

האירוע לא נועד רק להטביע מטרה ימית ישנה, אלא גם להציג לשותפות של וושינגטון באוקיינוס השקט את הכיוון שאליו מתקדם הצי האמריקני. בשנים האחרונות הפך RIMPAC, התרגיל הימי הרב-לאומי הגדול שמתקיים אחת לשנתיים, לזירה שבה ארה"ב בוחנת בפועל יכולות חדשות ומבליטה אותן לעיני שותפים אזוריים, אך גם לעיני יריבים פוטנציאליים.

הפעם, הדגש היה על מערכות תקיפה אוטונומיות זולות יחסית, שמסוגלות לאיים על כלי שיט גדולים ויקרים בהרבה. הבחירה בכלי שיט מתאבדים מזכירה במובהק את דפוסי הפעולה שהתפתחו במלחמה בים השחור, שם הצליחה אוקראינה להסב נזק משמעותי לכוחות הים הרוסיים באמצעות כלים בלתי מאוישים קטנים, מהירים וקשים ליירוט.

מהים השחור לאוקיינוס השקט

בצי האמריקני עוקבים זה תקופה אחר הלקחים המבצעיים מאוקראינה. יחידה 66 של כוח המשימה המשולב של הצי, הפועלת מאירופה ומתמקדת במודעות מרחבית ימית, בלחימה נגד מערכות לא מאוישות ובלוחמה א-סימטרית, עוסקת בין השאר בהפקת לקחים מהזירה הזו. מבחינת הפנטגון, לא מדובר רק בסיוע לשותפה הנלחמת ברוסיה, אלא גם בהזדמנות לקצר תהליכים ולשפר את תוכניותיו שלו בתחום הבלתי מאויש.

הניסוי מול הוואי נחשב לכן אבן דרך: מעבר מהתעניינות ומעקב אחר טכנולוגיה ושיטות פעולה, להדגמה מבצעית גלויה של יכולת אמריקנית דומה. השילוב הזה חשוב במיוחד עבור צי שנערך לזירה רחבת ממדים כמו האוקיינוס השקט, שבה טווחים עצומים, ריבוי איים וצורך בפיזור כוח הופכים כל מערכת זולה, מתמשכת ואוטונומית לנכס מבצעי משמעותי.

המרוץ להרחבת צי הכלים הבלתי מאוישים

ההפעלה בתרגיל משתלבת בדחיפה רחבה יותר של משרד ההגנה האמריקני להכניס לשירות במהירות רבה יותר רחפנים, כטב"מים וכלי שיט בלתי מאוישים. בחודשים האחרונים האיצה ארה"ב מעבר של כמה מערכות מפיתוח לבחינה ולניסויים, מתוך מטרה לצמצם בירוקרטיה ולהביא יכולות כאלה מהר יותר אל הכוחות הפרוסים.

במקביל, הצי מקדם גם שיתופי פעולה עם התעשייה. השנה, למשל, הוא עובד עם חברת Saildrone על בחינת כלי שיט בלתי מאויש למשימות נגד כטב"מים, המסוגל לשהות זמן רב בים הפתוח. לצד זאת נבחנות גם פלטפורמות נוספות, קטנות וגדולות יותר, שנועדו להוסיף לצי "עומק מחסנית" — כלומר, להרחיב את מספר אמצעי הלחימה הזמינים מבלי להסתמך רק על הספינות המאוישות הקיימות.

גם חיל הנחתים האמריקני כבר בחן בתרגילים בפיליפינים כלים דומים, כחלק מתרחישים של הגנת ארכיפלג. הרעיון ברור: במרחב ימי מפוצל ורווי איים, כלי תקיפה זולים וחד-פעמיים עשויים להקשות מאוד על תמרון של צי יריב.

לא רק ניסוי: כלים שכבר נכנסו לשימוש

הצי האמריקני אינו מתחיל מאפס. בשנים האחרונות נכנסו לשירות כמה כלי שיט בלתי מאוישים, וחלקם כבר שימשו בפעילות מבצעית באוקיינוס השקט ובמזרח התיכון. בין הדוגמאות הבולטות: שימוש בכלי שיט מסוג Saronic Corsair לחילוץ שני אנשי צוות שנפלו ממסוק AH-64 Apache של צבא ארה"ב מעל מצר הורמוז במהלך פעילות קרבית.

בהמשך, לפי הדיווח, נעשה שימוש בכלים מאותו סוג גם במשימות תקיפה חד-כיוונית נגד צוללת איראנית שהוצאה משירות פעיל. השילוב בין משימות סיור, חילוץ, הגנה מפני כטב"מים ותקיפה ממחיש עד כמה הכלים הללו הופכים מרכיב קבוע יותר ויותר בסד"כ הימי האמריקני.

בצי האמריקני כבר ניסחו את התפיסה הזאת בפומבי. גורם בצי העוסק בלוחמה א-סימטרית אמר ב-2025 כי "העתיד של אוטונומיה קטלנית הוא לוחמה בלתי מאוישת — מערכות רובוטיות אוטונומיות עם הכוונת מטרות מבוססת בינה מלאכותית". לדבריו, הניסיון האוקראיני הוכיח שטקטיקות א-סימטריות זולות יחסית מסוגלות לאתגר גם כוחות ימיים גדולים וחזקים בהרבה.

הטבעת USS Peleliu בתרגיל האחרון ממחישה שהרעיון הזה כבר אינו רק תיאוריה או תוכנית פיתוח, אלא יכולת שהצי האמריקני בוחן כעת בפועל, לעיני שותפיו ולנוכח האתגרים המבצעיים שהוא מזהה בזירות המרכזיות שלו.