הצי האמריקאי מרחיב את ייצור רחפן העומק Lionfish

הצי האמריקאי ממשיך להרחיב את תוכנית ה-Lionfish, כלי תת-ימי בלתי מאויש קטן, לאחר שחברת HII קיבלה מימוש של שנת אופציה נוספת בחוזה הייצור. מדובר במערכת שנכנסה למסלול ייצור רשמי עבור הצי, על בסיס פלטפורמת REMUS 300 של החברה, לאחר שהחלה כיוזמת אבטיפוס מהירה בשיתוף חיל הים האמריקאי ויחידת החדשנות הביטחונית DIU.

המהלך מצביע על רצון אמריקאי להעמיק את השימוש בכלים אוטונומיים בזירה התת-ימית — תחום שהופך מרכזי יותר ויותר עבור ציים מודרניים, הן בשל הצורך לאתר איומים במרחב הימי והן בשל הרצון לבצע משימות מסוכנות ללא סיכון ישיר לצוותים.

ממוקשים ועד איסוף מודיעין

לפי HII, ה-Lionfish נועד למגוון רחב של משימות תת-ימיות. בין היתר הוא אמור לתמוך בלוחמה במוקשים, במשימות מודיעין, מעקב וסיור, בלוחמה נגד צוללות וגם בפעילות לוחמה אלקטרונית. השילוב הזה חשוב משום שהוא מלמד שהצי אינו רואה בכלי פתרון נקודתי, אלא פלטפורמה גמישה שאפשר להתאים לתרחישים שונים.

הבסיס הטכנולוגי של המערכת הוא REMUS 300 — כלי תת-ימי קטן עם ארכיטקטורה פתוחה ומבנה מודולרי. המשמעות המעשית היא שניתן לשלב בו מטענים ייעודיים, חיישנים ושדרוגים טכנולוגיים במהירות יחסית, בלי להחליף את הפלטפורמה כולה. עבור צבא גדול כמו ארצות הברית, זו דרך לשמור על גמישות מבצעית וגם לנהל עלויות לאורך חיי המערכת.

אבן דרך בייצור ובהצטיידות

התוכנית רשמה בסוף 2025 ציון דרך משמעותי, עם השלמת הכלי ה-42 במתקן של HII בפוקאסט. זהו מספר שממחיש כי הפרויקט כבר עבר משלב ההדגמה והבחינה למסלול ייצור סדור יותר. בחברה מציינים כי התוכנית לחמש שנים עשויה לצמוח עד לכ-200 כלים, בהיקף כספי כולל של יותר מ-347 מיליון דולר.

דוויין פותרינגהם, נשיא קבוצת המערכות הבלתי מאוישות בחטיבת Mission Technologies של HII, אמר כי מימוש שנת האופציה משקף את אמון הצי האמריקאי בביצועים המבצעיים של המערכת, באמינותה וביכולת ההתאמה שלה. לדבריו, החברה מתמקדת באספקת מערכות אוטונומיות מתקדמות שיספקו למלחים ולנחתים יכולות חיוניות בלוחמה התת-ימית, בהתאם לדרישות מבצעיות משתנות.

למה התוכנית הזו בולטת במיוחד

מעבר לצד המבצעי, ל-Lionfish יש גם משמעות תעשייתית ומוסדית. בחברה מדגישים כי מדובר בתוכנית הראשונה של הצי האמריקאי שהשלימה מעבר מוצלח ממסלול אבטיפוס תחת מסגרת OTA לייצור מלא. המעבר הזה נחשב חשוב במיוחד במערכת הביטחון האמריקאית, משום שהוא מצביע על יכולת לקצר את הדרך בין פיתוח טכנולוגיה דו-שימושית מהשוק האזרחי לבין קליטה מבצעית רחבה.

HII אף מציינת כי Lionfish הוא כיום כלי תת-ימי בלתי מאויש ראשון ובשלב זה גם היחיד שנמצא בייצור עבור הצי האמריקאי תוך עמידה בדרישות סייבר מלאות. בעולם שבו מערכות אוטונומיות נשענות על תקשורת, תוכנה ועיבוד נתונים, עמידה בתקני סייבר הפכה מתנאי משלים לדרישת סף.

ברקע עומד גם הניסיון המצטבר של משפחת REMUS בשוק העולמי. לפי נתוני החברה, נמסרו עד היום יותר מ-700 כלים מהסדרה ליותר מ-30 מדינות, ובהן 14 חברות נאט"ו. עוד נמסר כי יותר מ-90% ממערכות REMUS שסופקו ב-25 השנים האחרונות עדיין נמצאות בשירות פעיל. הנתון הזה נועד לחזק את הטענה לאמינות הפלטפורמה ולבשלות שלה, במיוחד כאשר הצי האמריקאי מבקש להרחיב רכש בקצב מהיר יחסית.

מבחינת חיל הים האמריקאי, הרחבת הייצור של Lionfish משתלבת במגמה רחבה יותר: מעבר לשכבות גדלות של כלים בלתי מאוישים מעל ומתחת לפני הים, שיאפשרו לפזר סיכונים, להגדיל נוכחות מבצעית ולהוזיל משימות שבעבר דרשו פלטפורמות מאוישות כבדות ויקרות יותר.