צבא ארה"ב יקפיא 10,000 משקפי קרב חכמים

📌 בקיצור

כ-10,000 יחידות של מערכת IVAS לא יגיעו ללוחמים ויישארו באחסון
דו"ח של GAO קובע שהמערכת סבלה מבעיות נוחות, משקל וביצועים בתנאי תאורה נמוכה
הצבא האמריקאי מעביר את המאמץ לתוכנית חדשה בשם SBMC, כעת בהובלת Anduril

צבא ארה"ב סוגר למעשה פרק יקר ושאפתני במיוחד בתוכנית ההצטיידות שלו: לפי דו"ח חדש של משרד הביקורת הממשלתי האמריקאי, שלוש גרסאות של מערכת IVAS – משקפי לחימה מבוססי מציאות רבודה שנועדו לשפר את מודעות המצב של החייל – לא נמצאו כשירות לפריסה מבצעית, וכ-10,000 יחידות שכבר יוצרו יישארו במחסנים במקום להגיע ליחידות.

המערכת, Integrated Visual Augmentation System, פותחה לאורך שנים מתוך כוונה לשלב בפתרון אחד ראיית לילה, תצוגת מידע טקטי, קישוריות לרשת קרבית ותמונת מצב משותפת לכוחות בשטח. אלא שהבדיקה האחרונה מצביעה על פער חריף בין ההבטחה הטכנולוגית לבין החוויה בפועל של המשתמשים – הלוחמים עצמם.

שבע שנות פיתוח, כמעט שני מיליארד דולר – וללא מערכת מבצעית

לפי ממצאי הדו"ח, בין 2018 ל-2025 פותחו שלוש גרסאות עיקריות של IVAS: דגמי 1.0, 1.1 ו-1.2. למרות ההשקעה הכספית הגדולה, שהגיעה לכמעט שני מיליארד דולר, התוכנית הסתיימה בלי יכולת מבצעית שנכנסה לשירות. ב-GAO קבעו כי יחידות 1.0 ו-1.1 שכבר יוצרו נחשבות כעת מיושנות, ולכן יישארו באחסון.

הדו"ח מצטט הערכת צבא שלפיה חיילים התקשו לשאת את המשקפיים לאורך זמן, וסברו שהם אינם משפרים את הביצועים לעומת הציוד הקיים. לדבריהם, המערכת הייתה מסורבלת, הכבידה על הקסדה ולא סיפקה יתרון מספק בשדה הקרב. אחת הבעיות הבולטות שעלו שוב ושוב הייתה תפקוד חלש בתנאי תאורה נמוכה – דווקא אחד התחומים המרכזיים שבהם המערכת הייתה אמורה לבלוט.

הביקורת: הייצור החל לפני שהמערכת הוכיחה את עצמה

אחד הממצאים החריפים בדו"ח נוגע לאופן ניהול התוכנית. ב-GAO מתחו ביקורת על כך שהפרויקט התקדם לייצור בהיקף משמעותי למרות "ראיות מוגבלות" מניסויים בסביבה מבצעית. לפי החוקרים, אחרי גל של משוב שלילי על גרסת 1.0, כלל לא בוצע ניסוי מבצעי מלא לגרסת 1.1.

במשרד הביקורת הדגישו כי זהו מהלך שסותר עקרונות מוכרים של פיתוח מערכות נשק: קודם בודקים בצורה משולבת ובתנאים קרובים ככל האפשר לשדה הקרב, ורק אחר כך משקיעים בייצור נרחב. במקרה הזה, לטענת החוקרים, המשוב מהמשתמשים לא הוטמע כראוי בעדכוני התכנון. "הבעיות שעליהן דיווחו המשתמשים בגרסאות 1.0 ו-1.1 לא טופלו באופן מספק ב-1.2", נכתב בדו"ח.

המשמעות רחבה יותר מפרויקט אחד שנכשל. IVAS הוצגה במשך שנים כדוגמה לדור הבא של ציוד הלחימה האישי – ניסיון להפוך את החייל המחובר בשטח לפלטפורמה חכמה, עם שכבת מידע דיגיטלית בזמן אמת. הכישלון הנוכחי ממחיש עד כמה קשה לתרגם חזון כזה למוצר שמסוגל לשרוד שימוש יומיומי של לוחמים, תחת מגבלות משקל, סוללה, נוחות ואמינות.

ממיקרוסופט ל-Anduril: התוכנית לא מתה, אלא מחליפה מסלול

למרות ההחלטה לגנוז את הדגמים הקיימים, בצבא האמריקאי לא ויתרו על הרעיון עצמו. גרסת 1.2 לא תיכנס לשירות כפי שתוכנן, אבל כ-400 יחידות ממנה ישמשו בסיס ללמידה במסגרת מאמץ חדש בשם Soldier Borne Mission Command, או SBMC. התוכנית החדשה מבקשת להגיע לאותן מטרות כלליות – שיפור מודעות המצב והחיבור של הלוחם לרשת הקרבית – אך תחת מבנה פיתוח אחר.

החוזה נמצא כעת בידי Anduril, שקיבלה בספטמבר האחרון חוזה ראשוני בהיקף של 159 מיליון דולר לצורכי אבטיפוס. מיקרוסופט, שהחזיקה קודם לכן בתוכנית IVAS, איבדה את ההובלה. באפריל אף הוסבו תקציבים שנותרו מ-IVAS לטובת המאמץ החדש. Anduril מסרה עם קבלת החוזה כי המערכת שהיא מפתחת נועדה לשלב ראיית לילה, מציאות רבודה ובינה מלאכותית כדי להעניק ללוחמים, כלשונה, יכולות משופרות משמעותית בקבלת החלטות ובהבנת הזירה.

בדו"ח נכתב כי הפעם אמור הקבלן החדש לבצע הערכות מבצעיות רציפות ולקבל משוב מהבריגדות דרך הצבא, באופן שיאפשר שינויים תוך כדי תנועה. ב-GAO רואים בכך התאמה טובה יותר לשיטות פיתוח מקובלות: איסוף משוב שוטף, שיפורים מדורגים ובחינה מחדש בכל איטרציה.

בפועל, ההחלטה משאירה מאחור אלפי מערכות יקרות שלא ייכנסו לשימוש, ומעבירה את הפרויקט למסלול חדש בתקווה להימנע מהשגיאות של העשור האחרון. מבחינת צבא ארה"ב, היעד הטכנולוגי נותר על כנו – אבל IVAS, במתכונתה הנוכחית, סיימה את דרכה בלי שהפכה לציוד מבצעי של ממש.