לראשונה: כלי שיט לא מאויש תספק ספינת קרב

תרגיל RIMPAC 2026 סיפק השבוע הדגמה יוצאת דופן ליכולת חדשה בזירה הימית: כלי השיט הבלתי מאויש Typhoon, מתוצרת Splash Industries, השלים כניסה מוצלחת ל-well deck של אוניית התקיפה האמפיבית USS Essex, במהלך שהוצג כמשימת אספקה ימית ראשונה מסוגה מכלי לא מאויש לכלי שיט מאויש הנמצא בתנועה.

סרטון קצר שפרסם מנכ"ל החברה, איוון אבאנסוב, הראה את ה"סירת-רחפן" מתקרבת אל האונייה ונכנסת אל הסיפון הפנימי שלה, לעיני מלחים שעמדו וצפו בתמרון. החברה לא חשפה מה בדיוק נשא הכלי במשימה הזאת, אך לפי נתוני היצרן, ה-Typhoon מסוגל לשאת מטענים שונים או חבילות חיישנים, בהתאם לייעוד המבצעי שנקבע לו.

כך נראית לוגיסטיקה ימית בלי צוות על הסיפון

החשיבות של ההדגמה אינה מסתכמת רק בעצם ההגעה ל-Essex. לפי החברה, הכלי פעל באופן אוטונומי לאורך המשימה כולה, כלומר ניווט, התקרב אל האונייה והשתלב בתהליך האספקה בלי צורך בהכוונה רציפה של מפעיל אנושי. במונחים מבצעיים, מדובר בפוטנציאל לשינוי ממשי: כלי שיט קטנים, מהירים ולא מאוישים יוכלו בעתיד להעביר ציוד, חיישנים, חלפים ואולי גם אמצעים מבצעיים לכלי שיט גדולים יותר, בלי לסכן צוות נוסף ובלי להעמיס על פלטפורמות מאוישות.

ל-Typhoon, לפי היצרן, טווח של יותר מ-600 מייל ימי ויכולת שהייה ממושכת בזירה. המשמעות היא שהמשימה לא בהכרח התבצעה בטווח קצר מהאונייה, אלא יכולה הייתה לכלול תנועה לאורך מאות מיילים בים פתוח. החברה מציינת גם מהירות שיוט מתמשכת של יותר מ-50 קשר, ואבאנסוב כתב כי בניסויים הכלי הגיע למהירויות של יותר מ-70 קשר ושמר עליהן.

הצי האמריקאי מרחיב את סל המשימות של כלי שיט לא מאוישים

הניסוי משתלב במגמה רחבה יותר בצי האמריקאי, שמרחיב בשנים האחרונות את השימוש בכלי שיט בלתי מאוישים מעבר למשימות סיור חופי ונהרי. לצד תפקידי תצפית ואיסוף, גובר כעת הדגש גם על לוגיסטיקה, חילוץ ואף תקיפה.

בימים האחרונים דווח כי הצי האמריקאי השתמש בשלושה כלי שיט בלתי מאוישים מדגם Corsair של חברת Saronic, שנשאו מטעני נפץ, נגד צוללת איראנית בנמל בנדר עבאס. אם הדיווח הזה מדויק, מדובר בציון דרך נוסף: הפעלה התקפית של כלי שיט לא מאויש בידי הצי האמריקאי. במקרה אחר, כלי מאותו דגם שימש, לפי הדיווחים, לחילוץ שני טייסי מסוקי אפאצ'י של צבא ארה"ב לאחר שמסוקם נפל מעל מצר הורמוז מוקדם יותר השנה.

הדוגמאות הללו ממחישות שהצי האמריקאי כבר אינו רואה בכלים הלא מאוישים רק תוספת שולית לכוח הימי המסורתי. גם אם עיקר עוצמתו עדיין נשען על משחתות, נושאות מטוסים, צוללות וכלי נחיתה מאוישים, יותר ויותר משימות נבחנות כיום דרך עדשה אוטונומית: מה אפשר להעביר לכלי קטן יותר, זול יותר, מהיר יותר ופגיע פחות מבחינה אנושית.

לא רק ניסוי טכני, אלא איתות לשוק כולו

מעבר להיבט המבצעי, להדגמה של Typhoon יש גם משמעות תעשייתית. שוק כלי השיט הלא מאוישים הקטנים והבינוניים נעשה צפוף ותחרותי, עם חברות חדשות שמנסות להשיג דריסת רגל בחוזים עתידיים של הצי האמריקאי. הצלחה פומבית בתרגיל בינלאומי גדול כמו RIMPAC היא מבחינת היצרנית הוכחת יכולת בעלת ערך שיווקי מיידי.

לניסוי הזה יש גם הקשר רחב יותר בזירה הגלובלית. המלחמה בים השחור והפעלת כלים לא מאוישים בידי אוקראינה נגד הצי הרוסי המחישו לצבאות רבים עד כמה פלטפורמות כאלה מסוגלות לשנות מאזן, לשבש חופש פעולה ימי ולכפות על יריב יקר וחזק יותר התאמות כואבות. בצי האמריקאי בוחנים כעת כיצד לתרגם את הלקחים הללו למערך סדור של משימות, מפעילות חופית ועד לוגיסטיקה באוקיינוס הפתוח.

במקרה של USS Essex, ההדגמה הסתיימה בכניסה מוצלחת של ה-Typhoon אל ה-well deck של האונייה במסגרת תרגיל RIMPAC 2026, והציבה אבן דרך חדשה בניסוי של אספקה ימית אוטונומית לכלי שיט מאוישים.