תים שוב בפול בנוריסרינג, ב.מ.וו ופורשה מאחור

ניקי תים ממשיך לשלוט בנוריסרינג. הנהג הדני של קומטויו אסטון מרטין קבע במוקדמות של יום ראשון זמן הקפה של 48.583 שניות, השיג פול פוזישן שני ברציפות באותו סוף שבוע, והפך לנהג הראשון מאז תומאס פריינינג בגמר עונת 2023 בהוקנהיים שלוקח שתי פול פוזישנים באותו סוף שבוע ב-DTM.

ההישג של תים בולט עוד יותר משום שהגיע למרות שינוי ב-Balance of Performance שפגע באסטון מרטין. המכונית שלו נשאה 15 קילוגרמים יותר לעומת שבת, ובמרוץ עצמו הוא צפוי לשאת גם 20 קילוגרמים נוספים של משקל הצלחה. למרות זאת, הוא היה מהיר מכולם גם כשעלה למסלול במסגרת קבוצה B, שיצאה מוקדם יותר וסבלה מאחיזה נמוכה יותר. בראיון ל-ran.de אמר תים: "איזה יום ראשון יפה לעמוד כאן שוב. אני עדיין חסר מילים".

פורד קרובה, אבל תים נשאר מלך המסלול

הקרוב ביותר אליו היה פין ויבלהאוס, רוקי ה-HRT פורד, שעצר את השעון על 48.694 שניות והיה המהיר בקבוצה A. בגלל מבנה המוקדמות והבדלי הזמנים בין הקבוצות, ויבלהאוס יזנק מהמקום השני. גם כך מדובר בתוצאה מרשימה במיוחד לנהג שמופיע לראשונה בקריירה בנוריסרינג, מסלול עירוני קצר, אגרסיבי ומלא מהמורות, שבו כל טעות קטנה עלולה להיגמר במגע עם הקיר.

ויבלהאוס הודה אחרי הסשן שנגע בכמה קירות ושרט מעט את החלק האחורי-ימני של המכונית, אבל מבחינתו זה חלק בלתי נפרד מהעבודה במסלול כזה. לדבריו, הזינוק מהקו החיצוני יהיה קשה, אבל הוא גם הזהיר שלא כדאי לזלזל בתים רק בגלל המשקל הנוסף שעל המכונית.

בשורה השנייה יתייצבו ארג'ון מאיני, חברו של ויבלהאוס ל-HRT פורד, ובן דור הצעיר במקלארן. מאחוריהם סיימו שני נהגי מרצדס-AMG, לוקאס אאואר וז'ול גונו, במקומות החמישי והשישי בהתאמה. בדיקה שנפתחה סביב טענה לחסימה של גונו הסתיימה ללא סנקציה נגד ויבלהאוס.

אאואר ואנגל הרגישו את פערי הקצב

לוקאס אאואר לא הסתיר את התסכול מהפער לצמרת. האוסטרי, שגם מכוניתו קיבלה תוספת של 10 קילוגרמים לעומת היום הקודם במסגרת עדכון ה-BoP, אמר לאחר הסשן כי הוא מרוצה מההקפה האחרונה שלו, שבוצעה כשהמסלול היה בשיאו, אבל הדגיש שהפער לשני הראשונים פשוט גדול מדי. לדבריו, פער של 0.337 שניות במסלול של פחות מ-49 שניות להקפה הוא יותר מדי.

גם מארו אנגל, שהחזיר לעצמו את ההובלה באליפות בזכות המקום השני במרוץ הקודם, לא קיבל את מה שרצה במוקדמות האלה. נהג וינווארד מרצדס הסתפק במקום ה-12 בלבד אחרי שיצא בקבוצה המאוחרת יותר. אנגל הודה שהביצוע שלו לא היה מושלם, אך טען גם שהמכונית איבדה מהקצב שלה במהלך הלילה. לדבריו, הקפה מושלמת הייתה לכל היותר מקרבת אותו לזמן של גונו, שהיה מהיר ממנו ב-0.099 שניות.

מירקו בורטולוטי סיים שביעי והיה ללמבורגיני היחיד של גראסר בחזית, אחרי הבעיות שפקדו את מקסימיליאן פאול. זה לא מיקום זינוק מזהיר, אבל במסלול כמו נוריסרינג, שבו פיטסטופ, זינוק טוב ותזמון נכון יכולים להפוך מרוץ, הוא עדיין משאיר אותו בתמונה.

עוד בוקר קשה לפורשה ולב.מ.וו

אם בצד של אסטון מרטין ופורד נרשמה שביעות רצון, אצל פורשה וב.מ.וו התמונה שוב הייתה עגומה. תומאס פריינינג, אחד המומחים הגדולים של נוריסרינג ומי שכבר ניצח שם שלוש פעמים, היה נהג הפורשה המוביל עם ה"גרלו", אבל לא הצליח לטפס מעבר למקום ה-11. עבור קבוצה שבנתה על המסלול הזה כנקודת מפנה, זו תוצאה מאכזבת במיוחד.

המצב של ב.מ.וו היה קשה עוד יותר. מרקו ויטמן, הגיבור המקומי והנציג היחיד שנותר ליצרן במוקדמות האלה, סיים רק במקום ה-18. גם אחרי התאמות ה-BoP, שני היצרנים לא הצליחו להתקרב לקצב של תים, פורד ומרצדס, ונכנסו למרוץ עם הרבה עבודה אסטרטגית אם ירצו לחדור קדימה.

גריד היציאה למרוץ של יום ראשון מציב את תים בעמדת זינוק מושלמת לעוד מהלך גדול במאבק על הניצחון, כשמאחוריו פורד, מקלארן ומרצדס ינסו לנצל כל הזדמנות בבלימה לפנייה הראשונה ובחלונות הפיטסטופ כדי לשבור את השליטה שלו במסלול העירוני של נירנברג.