פרס: החזרה לקאדילק נועדה להחזיר את הביטחון

סרחיו פרס חשף כי הקאמבק שלו לפורמולה 1 בעונת 2026, הפעם במדי קאדילק, נולד קודם כל מתוך צורך אישי ומקצועי: להחזיר לעצמו את הביטחון אחרי הקדנציה הסוערת ברד בול. בראיון לפודקאסט High Performance סיפר הנהג המקסיקני כי התקופה האחרונה שלו במילטון קיינס ערערה אותו, ובדיוק בגלל זה בחר להצטרף לפרויקט החדש על הגריד.

אחרי רד בול, פרס חיפש מסלול חדש

פרס תיאר את חצי השנה האחרונה שלו ברד בול כתקופה "רעילה", ולדבריו השנה מחוץ לגריד הייתה חיונית כדי להתאפס, להיטען מחדש ולחזור חד. המעבר לקאדילק, קבוצה חדשה לחלוטין באליפות, הגיע מבחינתו ברגע הנכון: גם הזדמנות תחרותית וגם אפשרות להניע מחדש את הקריירה.

בראיון אמר פרס כי כשהוצג בפניו הפרויקט של קאדילק, הוא הבין מיד שמדובר במהלך גדול בהרבה מחוזה נהג רגיל. לדבריו, המפגש עם דן טאוריס חיזק את התחושה שמדובר ביוזמה שאפתנית עם בעלים תחרותיים שמכוונים גבוה. פרס הסביר שזהו פרויקט שהוא יכול להיות חלק מרכזי ממנו, לא רק כנהג על המסלול אלא גם כדמות שבונה קבוצה מהיסוד.

"אני עדיין אחד הטובים על הגריד"

הנקודה המרכזית בדבריו של פרס הייתה ברורה: הוא חזר כדי להוכיח לעצמו שהוא עדיין שייך לרמות הגבוהות של הפורמולה 1. לדבריו, הוא תמיד האמין שהוא אחד הנהגים הטובים באליפות העולם, אבל כשהתוצאות לא מגיעות והנהג שלצדך במוסך ממשיך לנצח, הביטחון נשחק הקפה אחרי הקפה, סוף שבוע אחרי סוף שבוע.

פרס הוסיף כי גם בתקופה הקשה ברד בול הוא חשב שהוא מבין את הבעיות המקצועיות שעמדו מולו, אך הפער בתוצאות מול בן הקבוצה פגע בו מנטלית. מבחינתו, החזרה לגריד לא הייתה רק מהלך ספורטיבי אלא גם מהלך של תיקון אישי — הזדמנות להחזיר את התחושה שהוא מסוגל להילחם שוב בחלק הקדמי של השדה.

קאדילק עדיין בתחילת הדרך, אבל פרס מאמין בכיוון

לצד הממד האישי, פרס מבין היטב את גודל האתגר. קאדילק היא עדיין קבוצה צעירה מאוד בפורמולה 1, ובשלב שבו הדברים נאמרו היא הייתה רק אחרי שישה מרוצים בעונת 2026. במונחים של אליפות עולם, זהו שלב מוקדם במיוחד עבור מוסך חדש שצריך לבנות תהליכי עבודה, תרבות צוות, שפת פיתוח ואסטרטגיית מרוץ תחרותית.

למרות זאת, פרס נשמע משוכנע שיש מאחורי הקבוצה בסיס שמסוגל להחזיק פרויקט ארוך טווח. הוא הזכיר את ג'נרל מוטורס ואת TWG כשני כוחות משמעותיים שלא מתכוונים לעצור עד שהקבוצה תגיע לרמה גבוהה. המסר שלו ברור: גם אם כרגע קאדילק עדיין לומדת את הקצב של הפורמולה 1, מדובר בפרויקט עם גב כלכלי, ניהולי ותחרותי חריג בעוצמתו.

מבחינת פרס, זהו שילוב כמעט אידיאלי. מצד אחד, הוא מקבל הזדמנות לבנות מחדש את שמו אחרי פרק קשה במיוחד באחת הקבוצות הלחוצות ביותר על הגריד. מצד שני, קאדילק מקבלת נהג מנוסה שמכיר היטב את המאבקים בצמרת, את הלחץ של מאבקי אליפות ואת הצורך להוציא תוצאה גם כשסוף השבוע מסתבך דרך גריד היציאה, האסטרטגיה או הפיטסטופ.

פרס פתח את עונת 2026 כמי שמנסה לא רק לצבור נקודות, אלא גם לשנות מחדש את הנרטיב סביבו. מבחינתו, החזרה עם קאדילק היא הצהרה: הקריירה שלו בפורמולה 1 לא נסגרה עם הסיום הקשה ברד בול, אלא קיבלה הזדמנות נוספת על מסלול חדש ועם יעד ברור מאוד.