סרוניק וסמסונג בדרך לשיתוף פעולה בבניית ספינות אוטונומיות

חברת סרוניק האמריקאית, המתמחה בכלי שיט בלתי מאוישים ובמערכות אוטונומיות, הודיעה יחד עם סמסונג תעשיות כבדות על שותפות אסטרטגית שמטרתה להאיץ את פיתוחן של מערכות ימיות אוטונומיות ולחזק את בסיס בניית הספינות של ארצות הברית. ההכרזה נמסרה בוושינגטון, במסגרת השקת מרכז שיתוף פעולה חדש בין קוריאה הדרומית לארצות הברית בתחום בניית הספינות.

לפי החברות, שיתוף הפעולה נועד לחבר בין היכולות של סרוניק בתחום האוטונומיה הימית והייצור המודולרי לבין הניסיון הרב של סמסונג תעשיות כבדות בתכנון, בבניית ספינות בקנה מידה גדול ובאוטומציית ייצור. המטרה היא לקדם פלטפורמות ימיות מתקדמות עבור לקוחות ממשלתיים ומסחריים כאחד.

שילוב בין אוטונומיה, בינה מלאכותית וייצור תעשייתי

השותפות אמורה להתמקד לא רק בכלי השיט עצמם, אלא גם בתשתית שמאחוריהם. בין התחומים שעל הפרק: פיתוח מתקדם של אוטונומיה ימית, שילוב פתרונות דיגיטליים מבוססי בינה מלאכותית, ושיתופי פעולה בתחום הייצור, לרבות אוטומציה מבוססת רובוטיקה בתהליכי העבודה במספנות של סרוניק.

זהו היבט חשוב במיוחד בענף הספנות הצבאית והאזרחית, שבו המעבר למערכות אוטונומיות אינו מסתכם בהתקנת תוכנה על כלי שיט קיים. כדי לייצר ספינות חדשות במהירות, בהיקף רחב ובעלות תחרותית, נדרש גם שינוי עמוק בשרשרת הייצור: מספנות חכמות יותר, קווי עבודה אוטומטיים יותר וכוח אדם מיומן שיידע לתפעל את המעבר לטכנולוגיה החדשה.

חיזוק התעשייה האמריקאית בעזרת שותף קוריאני

ההכרזה נחשפה במעמד השקת Korea–U.S. Shipbuilding Partnership Center, גוף חדש שנועד להעמיק את שיתוף הפעולה בין שתי המדינות בתחום בניית הספינות. היוזמה זוכה לחסות של משרד המסחר האמריקאי ושל משרד הסחר, התעשייה והמשאבים של קוריאה הדרומית, וממחישה עד כמה וושינגטון רואה בבניית ספינות תחום תעשייתי ואסטרטגי גם יחד.

מבחינת ארצות הברית, מדובר בסוגיה רחבה בהרבה מעסקה מסחרית אחת. בשנים האחרונות גבר הדיון בארה"ב סביב הצורך להחזיר יכולות ייצור כבדות לשטח המדינה, במיוחד בתחומים בעלי משמעות ביטחונית. בניית ספינות היא אחד מהם: זהו ענף עתיר הון, כוח אדם ותכנון ארוך טווח, וכאשר משלבים בו גם אוטונומיה ובינה מלאכותית, הוא הופך לחלק מרכזי מהתחרות הטכנולוגית והצבאית בים.

מנכ"ל סרוניק, דינו מברוקאס, אמר כי שיקום העוצמה הימית של ארה"ב מחייב גם טכנולוגיה מתקדמת וגם יכולת לייצר אותה בהיקף גדול בתוך המדינה. לדבריו, החיבור עם סמסונג נועד לקדם את "הרה-תיעוש" של בניית הספינות האמריקאית, להכשיר את כוח האדם של השנים הבאות ולספק כלי שיט מובחנים בעלי יכולות אוטונומיות לשימושים ממשלתיים ומסחריים.

סונג אן צ'וי, סגן יו"ר ומנכ"ל סמסונג תעשיות כבדות, אמר כי החברה רואה בשילוב בין הידע של סרוניק בתחום האוטונומיה הימית לבין המומחיות של סמסונג בבניית ספינות ובאוטומציה של ייצור בסיס לשיפור התחרותיות של הענף.

הרחבת המספנות בטקסס ובלואיזיאנה

המהלך החדש מצטרף לשורת השקעות שכבר הכריזה עליהן סרוניק בארצות הברית. לאחרונה הודיעה החברה כי מספנת הדור הבא שלה, Port Alpha, בהיקף של מיליארדי דולרים, תוקם בבראונסוויל שבטקסס. לפי הודעת החברה, הפרויקט צפוי לייצר אלפי מקומות עבודה חדשים באזור. במקביל היא משקיעה עוד 300 מיליון דולר בהרחבת הקיבולת במספנה שלה בפרנקלין, לואיזיאנה.

שתי ההשקעות הללו מספקות הקשר חשוב לשותפות עם סמסונג: לא מדובר רק בפיתוח טכנולוגי, אלא בניסיון לבנות אקוסיסטם יצרני שלם סביב כלי שיט אוטונומיים בארה"ב. אם המהלך יתקדם כפי שמתוכנן, הוא עשוי להשפיע הן על היכולת של הממשל האמריקאי להצטייד בפלטפורמות ימיות חדשות והן על שוק הספנות המסחרי, שמגלה עניין גובר באוטומציה, בייעול תפעולי ובהפחתת עלויות.

בשלב זה הודיעו החברות על הקמת המסגרת לשיתוף הפעולה ועל תחומי הפעולה המרכזיים, ובהם אוטונומיה, בינה מלאכותית, תשתיות ייצור ואוטומציה במספנות. ההכרזה ממקמת את השותפות כחלק מהמאמץ האמריקאי הרחב להרחיב את כוח העבודה הימי, לקדם חדשנות טכנולוגית ולחזק את בסיס התעשייה שעליו נשענת בניית הספינות בארצות הברית.