רד בול חשפה את ה-RB17 בגודווד

רד בול חשפה בפסטיבל המהירות של גודווד את ה-RB17 בגרסת אבטיפוס נוסעת, צעד משמעותי בפרויקט ההיפרקאר הקיצוני של החברה. אחרי שבשנה שעברה הוצג דגם תצוגה בלבד, הפעם המכונית כבר עלתה למסלול הגבעה באנגליה עם דלתות מתפקדות, מראות שימושיות וציוד בטיחות, במה שנראה כהדגמה ראשונה של מכונית שכבר קרובה בהרבה למוצר הסופי.

מי שנהג במכונית היה אדריאן ניואי, האיש שמזוהה יותר מכל עם התכנון האווירודינמי של רד בול בפורמולה 1. אף שניואי כבר עזב את רד בול לטובת אסטון מרטין במרץ 2025, ברד בול עדיין רואים בו חלק בלתי נפרד מהפרויקט. רוב גריי, המנהל הטכני של Red Bull Advanced Technologies, אמר כי "זה פרויקט התשוקה שלו, זו החזון שלו למכונית הזאת", והוסיף שניואי נשאר בקשר גם בחודשים האחרונים ולכן היה מועמד טבעי לנהוג בה בגודווד.

מנוע V10 במקום V8 כפול מגדשים

אחד הפרטים המסקרנים ביותר ב-RB17 הוא יחידת ההנעה. במקום מנוע V8 כפול מגדשי טורבו שתוכנן בתחילת הדרך, רד בול וקוזוורת' בחרו לעבור למנוע V10 אטמוספרי בנפח 4.5 ליטר, יחד עם מערכת היברידית הכוללת מנוע חשמלי בהספק של כ-200 כ"ס המשולב בתיבת ההילוכים.

כריס וילובי, המנהל המסחרי של קוזוורת', הסביר כי מאחורי הבחירה עמדו גם שיקולים רגשיים ולא רק חישובים הנדסיים. לדבריו, אמנם בוצעו סימולציות וניתוחים שונים, אך "הלב אמר ש-V10 אטמוספרי, שמסתובב לסל"ד גבוה, הוא הדרך הנכונה". מעבר לצליל, לקוזוורת' היו גם נימוקים טכניים: תגובת דוושה מיידית יותר לעומת V8 מוגדש, ממדים קומפקטיים יותר לעומת V12 ויכולת טובה יותר לשמש אלמנט נושא עומס בשלדת המכונית.

לפי רד בול וקוזוורת', המנוע מתוכנן לעבוד מעל 12,000 ואף 13,000 סל"ד, תוך שימוש בפתרונות שמגיעים מעולמות הפורמולה 1 והמוטוGP, בהם גלי זיזים מונעי גלגלי שיניים וקפיצי שסתומים פנאומטיים. בגודווד עצמו המנוע עדיין הוגבל לכ-10,000 סל"ד, מה שממחיש עד כמה שלב הפיתוח עדיין נמשך.

אווירודינמיקה קיצונית ומיקוד מוחלט במסלול

ה-RB17 אינה כפופה לתקנות מירוץ וגם לא לדרישות תקינה של מכונית כביש, ולכן רד בול יכלה ללכת רחוק מאוד עם החבילה האווירודינמית. לפי אנשי הפרויקט, התכנון השתנה משמעותית מאז דגם התצוגה שהוצג ב-2024. הכנף האחורית עוצבה מחדש, החלק האחורי קיבל מבנה מופרד למחצה עם סנפירים, ומתחת לרצפה שולבו אפקט קרקע משמעותי ודיפיוזר אקטיבי.

המטרה אינה רק לייצר כוח הצמדה מרבי, אלא גם לאפשר נהיגה ממושכת במסלול בלי לשחוק צמיגים בקצב קיצוני. לכן הדיפיוזר האקטיבי מסוגל גם להפחית כוח הצמדה במצבים מסוימים. זהו פתרון שממחיש היטב את אופי המכונית: לא צעצוע ליום מסלול קצר, אלא מכונת נהיגה שתוכננה לעבוד בקצב גבוה לאורך זמן.

גם נהגים פחות מנוסים יקבלו רשת ביטחון

למרות הנתונים הקיצוניים, ברד בול טוענים שה-RB17 לא מיועדת רק לנהגי מסלול מקצועיים. גריי אמר בראיון כי החברה בונה סביב המכונית מעטפת לימוד והתאמה ללקוח, כולל תוכנית סימולטור ומצבי נהיגה שונים. לדבריו, אפשר להפחית הספק, להוריד את מגביל הסל"ד ולשנות פרמטרים נוספים כדי להפוך את המכונית לידידותית יותר בשלב הראשון.

לדבריו, גם נהג שמגיע ממכוניות כמו פורשה 911 GT3 יוכל להיכנס ל-RB17 במצב שמרני יחסית, ללמוד את ההתנהגות שלה ובהמשך להתקדם בהדרגה לרמת הביצועים המלאה. בגודווד נהג במכונית גם נהג המילואים של רד בול בפורמולה 1, יוקי צונודה, מה שחיזק עוד יותר את החיבור הישיר של הפרויקט לעולם המרוצים.

50 יחידות בלבד, והמסירות נדחות

מבחינה צרכנית, מדובר כמובן במוצר אולטרה-יוקרתי לקהל מצומצם במיוחד. רד בול מתכננת לייצר 50 מכוניות בלבד, והמחיר ההתחלתי עומד על כ-7.5 מיליון דולר, לפני התאמות אישיות ושירותי ליווי צפויים. זהו סכום דמיוני כמעט בכל קנה מידה, אך בעולם ההיפרקארים הבלעדיים הוא מציב את ה-RB17 בלב הקטגוריה ולא בהכרח בקצה העליון שלה.

עם זאת, לוח הזמנים נדחה. המכונית הובטחה תחילה ל-2025, אך רד בול הודיעה כי ההרכבה החלה רק במאי השנה. המשמעות היא שהמסירות ללקוחות צפויות להתחיל רק ב-2027, ואולי אף ב-2028. בשלב הזה, ה-RB17 מסתמנת כאחת ממכוניות המסלול הקיצוניות והמסקרנות ביותר שנמצאות כיום בפיתוח, עם שילוב נדיר של מנוע אטמוספרי עתיר סל"ד, הנעה היברידית ואווירודינמיקה שנולדה ישירות מהמוח של אחד המהנדסים הבולטים בתולדות הספורט המוטורי.