מחקר: שולי כביש פורחים עלולים להפוך למלכודת לדבורי בומבוס

שולי כביש המכוסים בפריחה נחשבים לא פעם לפתרון מועיל למאביקים, במיוחד באזורים שבהם בתי הגידול הטבעיים מצטמצמים. אלא שמחקר חדש של אוניברסיטת לונד בשוודיה מראה כי אותה רצועת צמחייה יכולה להפוך גם למוקד סיכון: דבורי בומבוס נמשכות אל הפרחים כדי לאסוף מזון, אך בכבישים שבהם התנועה כבדה הן עלולות להיפגע בשיעור גבוה יותר.

כשהפריחה מושכת, אבל הכביש מסכן

החוקרים ביקשו לבדוק איזה תפקיד ממלאים שולי הכבישים במרחב המחיה של דבורי הבומבוס, מהמאביקים החשובים במערכות אקולוגיות טבעיות וחקלאיות. מצד אחד, רצועות הדרך עשויות לספק מקור זמין של צוף ואבקה. מצד אחר, הקרבה המתמדת לכלי רכב יוצרת סביבה מסוכנת לחרקים מעופפים שפועלים סמוך לפני הקרקע ולאורך צירי תנועה מהירים.

ממצאי המחקר מצביעים על כך שהשילוב הזה יוצר פרדוקס: דווקא מקומות שנראים עשירים במשאבים עבור הדבורים עלולים להפוך למלכודת, אם עומס התנועה גבוה מדי. במילים אחרות, לא די בכך שיש פרחים לאורך הדרך; השאלה המרכזית היא באיזה סוג כביש מדובר ומהי עוצמת התנועה החולפת בו.

60 שולי דרך והצלבה עם עומס התנועה

במסגרת המחקר נסקרו 60 שולי כביש בדרום שוודיה. החוקרים השוו בין מספר דבורי הבומבוס המתות והחיות שנצפו לצד כבישים ברמות שונות של עומס תנועה. כך ניסו לבחון אם יש קשר בין נוכחות משאבי מזון לבין המחיר האקולוגי שהדבורים משלמות כשהן פעילות בסביבה תחבורתית אינטנסיבית.

לצורך המיפוי השתמש הצוות גם בכלבים שעברו אימון מיוחד לאיתור קיני בומבוסים. השימוש בכלבים אפשר לחוקרים לזהות טוב יותר את נוכחות הדבורים במרחב ולחבר בין מיקום הקינים לבין תנאי השטח לאורך הכבישים. זהו כלי מחקר יוצא דופן יחסית, שממחיש עד כמה קשה לעקוב אחרי אוכלוסיות מאביקים בשטח פתוח.

המשמעות רחבה יותר מתכנון נוף roadside

לממצאים יש השלכות מעשיות על מדיניות סביבתית ועל אופן התחזוקה של תשתיות תחבורה. בשנים האחרונות גובר העניין בהפיכת שולי דרכים לרצועות תומכות-טבע, בין השאר באמצעות זריעת פרחי בר וצמצום כיסוח. המחקר השוודי מזכיר כי צעדים כאלה אינם אחידים בתועלתם: בכבישים שקטים הם עשויים לסייע למאביקים, אך סמוך לצירים עמוסים הם עלולים ליצור מוקד משיכה מסוכן.

המשמעות היא שתכנון סביבתי למען מאביקים צריך להביא בחשבון לא רק את מגוון הצמחים, אלא גם את מאפייני התנועה, מהירות הנסיעה והקרבה לקינים. עבור דבורי בומבוס, שהן רכיב מרכזי בהאבקה של צמחי בר וגידולים חקלאיים, כל פגיעה כזאת עלולה להצטבר להשפעה רחבה יותר על האוכלוסייה המקומית.

המחקר נערך בדרום שוודיה ומתמקד בדבורי בומבוס לאורך שולי כביש ברמות תנועה שונות, בניסיון להבהיר מתי רצועות פריחה מספקות בית גידול מועיל ומתי הן הופכות בפועל לאזור סיכון.