טלסקופ החלל אוקליד מתמקד בגלקסיות רחוקות, אבל בתוך התמונות שלו התגלה גם עצם ממערכת השמש שלנו: השביט C/2026 S1 (Euclid). סוכנות החלל האירופית הודיעה על הגילוי ב־19 באוקטובר 2026, לאחר שזוהה בצילומים שנאספו בין 16 ל־24 בספטמבר. מרכז כוכבי הלכת הקטנים אישר את התגלית ב־8 באוקטובר.
הפס שהפך לתגלית
מיקו פוינטינן מאוניברסיטת הלסינקי זיהה את העצם באמצעות תוכנה שפיתח לאיתור תנועה בתמונות. הוא מצא אותו בחמש קבוצות תצפיות והבחין בענן מפוזר סביבו — מאפיין של שביט פעיל הפולט אבק וגז. לא נמצאה התאמה בקטלוגים של עצמים מוכרים, ותצפיות מהקרקע הצטרפו לבדיקתו.
זהו השביט החדש הראשון שגילה אוקליד. בעבר הטלסקופ כבר צילם שביטים, אך הם היו מוכרים. לפי הודעת ESA, בעת הדיווח נמצא העצם במרחק של כ־1.3 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ; חישוב מדויק יותר של מסלולו דורש תצפיות נוספות.
מה רואים בצילום?
בתמונה המצורפת, שצולמה ב־20 בספטמבר, השביט נראה כפס מואר בתוך ענן אור מפוזר. החשיפה נמשכה 560.52 שניות, יותר מתשע דקות, ולכן תנועתו ביחס לרקע נמרחה לאורך התמונה. ההגדלה מימין מבליטה את מיקומו בתוך שדה הכוכבים והגלקסיות.
תרגול למשימות הבאות
השביט הזה אינו מתאים לביקור של משימת Comet Interceptor, מדגישה ESA. עם זאת, תהליך האיתור וההתרעה מאפשר לצוותים לתרגל תיאום שיכול לסייע בגילוי יעד מתאים בעתיד. גילויו ממחיש כיצד תצפיות שנועדו לשאלה מדעית אחת יכולות לחשוף גם ממצא אחר.
מקורות: הודעת ESA מ־19.10.2026; צילום השביט והסבר התצפית. נבדקו ב־25.10.2026.
התמונה “Comet C/2026 S1 (Euclid) observations in context” מובאת ללא שינוי. קרדיט: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, M. Pöntinen et al. 2026. רישיון התמונה: CC BY-SA 3.0 IGO.
