EFSA החמירה את רף החשיפה ל-TFA במזון

הרשות האירופית לבטיחות מזון, EFSA, הודיעה כי עדכנה כלפי מטה את רמת החשיפה התזונתית הנחשבת בטוחה לחומצה טריפלואורואצטית, TFA, בעקבות בחינה מדעית חדשה. מדובר בחומר כימי שיכול להיווצר ממקורות שונים, ובהם פירוק של תרכובות PFAS וכן של חומרים פעילים מסוימים בחומרי הדברה, ולכן הוא עשוי להימצא במי תהום, בקרקע וביבולים חקלאיים.

לפי הודעת הרשות, הערך החדש של הצריכה היומית המותרת עומד על 0.014 מיליגרם לכל קילוגרם משקל גוף ביום, לעומת 0.05 מיליגרם בעבר. במונחים מעשיים, EFSA קובעת כעת רף מחמיר בהרבה, נמוך בכפי 3.5 מהסף הקודם. נוסף לכך נקבע גם מינון ייחוס חדש לחשיפה חריפה: 0.07 מיליגרם לכל קילוגרם משקל גוף.

למה EFSA שינתה את ההערכה

ברשות הסבירו כי העדכון נשען על ראיות מדעיות חדשות. בין היתר, המומחים ציינו ממצאים שלפיהם TFA משפיע על רמות התירוקסין, הורמון שמיוצר בבלוטת התריס וממלא תפקיד מרכזי בוויסות תהליכים בגוף. ההגדרה של "צריכה יומית מותרת" נועדה להעריך מהי כמות של חומר במזון או במי שתייה שאדם יכול לצרוך מדי יום לאורך חייו בלי שייווצר סיכון בריאותי משמעותי.

EFSA הוסיפה כי הכניסה לחישוב גם מקדם אי-ודאות נוסף, בשל פערים שנותרו בידע המדעי. בין הנושאים שהוגדרו ככאלה שדורשים מחקר נוסף: רעילות ארוכת טווח, אפשרות להשפעה מסרטנת והשפעות אפשריות על מערכת החיסון בתקופת ההתפתחות.

מאיפה מגיע החומר ואיך עוקבים אחריו

TFA אינו חומר שמקורו בלעדי במזון, אלא תוצר פירוק שעשוי להופיע במסלול הסביבתי הרחב יותר. כאשר תרכובות PFAS מתפרקות, ובמקרים מסוימים גם כשחומרים פעילים בחומרי הדברה מתכלים, החומר עלול לחלחל למי תהום, להישאר בקרקע ולהגיע בסופו של דבר לגידולים חקלאיים.

באיחוד האירופי כבר קיימות חובות ניטור על מדינות החברות בנוגע לרמות PFAS במי שתייה. במקביל פועלות תוכניות ניטור נוספות שבודקות הימצאות של PFAS גם במזון. העדכון הנוכחי של EFSA צפוי להשתלב במערך הרחב הזה ולשמש בסיס לדיונים רגולטוריים בהמשך.

אילו נתונים נבחנו בדרך להחלטה

במסגרת העבודה פרסמה EFSA קול קורא לאיסוף נתונים בין אוגוסט לאוקטובר 2024. לדברי הרשות, הבדיקה הסתמכה על כמה מקורות: הערכות שביצעו מדינות האיחוד למוצרי הדברה שיכולים ליצור TFA, הערכות קודמות של EFSA לגבי חומרים פעילים בתחום ההדברה, מחקרים שנבחנו גם על ידי הסוכנות האירופית לכימיקלים ECHA, וכן נתונים שהועברו מהתעשייה.

EFSA מסרה כי לאורך התהליך עבדה עם מומחים ממדינות האיחוד, מהאקדמיה ומגופים נוספים, ושילבה אותם גם במסגרת קבוצת העבודה המקצועית. בהתייעצות הציבורית התקבלו 177 הערות, שלדברי הרשות נבחנו כולן לפני גיבוש הדוח הסופי.

מה המשמעות לצרכנים ולרגולטורים

מבחינת הצרכן, העדכון אינו הוראה מיידית לשנות תזונה או להימנע ממוצר מסוים, אלא בעיקר שינוי ברף המדעי שלפיו נבחנת בטיחות החשיפה לחומר. המשמעות המעשית היא שהנציבות האירופית ומדינות האיחוד צפויות להביא את הערכים החדשים בחשבון כאשר ידונו בצעדים רגולטוריים שמטרתם לצמצם חשיפה ולשמור על בריאות הציבור.

במקביל, EFSA ו-ECHA בוחנות יחד כיצד חומרי הדברה ממשפחת PFAS מתפרקים ל-TFA, ומה גורלו של החומר בקרקע ובמים. לפי הרשות, העבודה המשותפת הזו צפויה להסתיים עד הקיץ הבא.