זוקס עדכנה תוכנה אחרי שרובוטקסי נבלם בעשן כבד

זוקס, חברת הרכב האוטונומי שבבעלות אמזון, הודיעה על ריקול תוכנה לצי הרובוטקסים שלה אחרי תקרית שאירעה ב-20 ביוני, ובה אחד מכלי הרכב התקשה להתמודד עם זירת שריפה פעילה שהוסתרה בעשן כבד. לפי הדיווח לרשות האמריקאית לבטיחות בדרכים, NHTSA, הרכב בלם בחדות בזמן שניסה לסטות מהאזור, עד שנעצר. מפעיל מרחוק הצליח לאחר מכן להסיע אותו לאחור ולאפשר לכוחות החירום להציב קונוסים ולסגור את המקום.

כך נראתה התקלה בזירת החירום

לפי תיאור האירוע שהועבר לרגולטור, הרובוטקסי נתקל בעשן סמיך שהסתיר זירת שריפה פעילה, שלא הייתה תחומה מראש באמצעות קונוסים. המצב הזה הקשה על המערכת להבין את תמונת הדרך בזמן אמת. בזוקס מסרו כי איש לא היה בתוך הרכב בזמן האירוע, וכי החברה אינה מכירה על פציעות או נזקים גופניים שנגרמו בעקבות התקלה.

בהודעה שמסרה החברה, נכתב כי עדכון התוכנה "משפר את היכולת הקיימת לזהות זירות חירום פעילות, באמצעות הוספת יכולת לזהות ולהגיב לעשן כבד במצבים מסוימים". העדכון כבר נשלח לכל 105 כלי הרכב שבצי החברה.

הלחץ הרגולטורי על חברות הנהיגה האוטונומית גובר

המהלך של זוקס מגיע שבוע בלבד לאחר שמנהל NHTSA, ג'ונתן מוריסון, שלח מכתב לחברות הרכב האוטונומי ובו דרש מהן להפסיק להפריע לפעילות מגיבים ראשונים בזירות חירום. במכתבו הבהיר מוריסון כי חוסר יכולת לזהות מצבים כאלה ולהגיב להם כראוי הוא כשל תפקודי של ממש, ולא תרחיש קצה נדיר שאפשר לדחות לטיפול מאוחר יותר.

המסר הזה משקף קו תקיף יותר של הרגולטור כלפי הענף כולו. ככל ששירותי רובוטקסי מתרחבים לערים נוספות, כך גובר גם המבחן המעשי: לא רק נהיגה שוטפת ברחובות מסומנים היטב, אלא התמודדות עם מצבים מבולגנים, לא צפויים ולעיתים מסוכנים — כמו תאונות, שריפות, חסימות פתאומיות והכוונת תנועה ידנית של שוטרים וכבאים.

לא הריקול הראשון של החברה

זוקס מסרה ל-NHTSA כי פתחה בחקירה פנימית כדי להבין את שורש התקלה ולבדוק אם היו אירועים דומים. לדבריה, זהו המקרה היחיד מסוג זה שחוותה החברה, ובסוף יוני ותחילת יולי היא קיימה כמה שיחות עם הרגולטור על חומרת האירוע, תדירותו והגורמים לו. ההחלטה על הריקול התקבלה ב-7 ביולי, יום לפני מכתבו של מוריסון.

זו אינה הפעם הראשונה שבה זוקס נדרשת לעדכן את תוכנת הרכב שלה. במרץ 2025 היא ביצעה ריקול וולונטרי כדי לטפל בבעיית בלימה חדה, בזמן ש-NHTSA בחנה את הנושא עוד מ-2024. בהמשך, במאי 2025, החברה פרסמה עוד שתי קריאות תיקון: אחת לאחר התנגשות עם מכונית נוסעים, ואחת בעקבות אירוע שבו רוכב קורקינט חשמלי פגע באחד מכלי הרכב שלה.

הדרך להשקה מסחרית עדיין תלויה באישור פדרלי

התקרית הנוכחית מתרחשת בשלב רגיש עבור זוקס. החברה מרחיבה בהדרגה את הניסויים שלה בערים נוספות, וכבר מפעילה נסיעות חינם בלאס וגאס ובסן פרנסיסקו לקראת השקה מסחרית מתוכננת. אלא שהמעבר לשירות מסחרי מלא תלוי גם בקבלת פטור מדרישות בטיחות פדרליות מסוימות, משום שכלי הרכב של זוקס תוכננו ללא הגה וללא דוושות.

במקביל, NHTSA הציעה לאחרונה להסיר את הדרישה לדוושת בלם בכלי רכב שנבנו להיות אוטונומיים לחלוטין. עבור זוקס וחברות דומות, מדובר בדיון רגולטורי מרכזי: מצד אחד, רצון לקדם טכנולוגיה חדשה; מצד שני, דרישה להוכיח שהיא יודעת להתמודד גם עם המצבים החריגים ביותר על הכביש.

בינתיים, הריקול האחרון מדגיש עד כמה פער קטן ביכולת הזיהוי של המערכת עלול להפוך במהירות לאירוע בטיחותי, במיוחד כשמדובר בזירת חירום פעילה שבה כל שנייה וכל תמרון חשובים לכוחות ההצלה.