וויימו חידשה את שירות הרובוטקסי בסן פרנסיסקו

וויימו הודיעה כי חידשה את שירות הרובוטקסי שלה בסן פרנסיסקו, לאחר השבתה של כשעה שנקשרה להפסקת חשמל רחבה בעיר. ברקע, אלפי לקוחות של חברת החשמל PG&E הושפעו מהתקלה, ובחברה בחרו לעצור זמנית את הפעילות כדי להעריך את המצב בשטח.

לקוחות בעיר קיבלו הודעה שלפיה השירות הושהה זמנית, ובמקביל הוסבר כי מסלולים הכוללים נסיעה בכבישים מהירים אינם זמינים. בתגובה לפניות, דובר החברה מסר כי וויימו מבצעת "התאמות זמניות לשירות" תוך מעקב אחר התנאים המקומיים, והוסיף כי החברה מבינה שנוסעים מסתמכים עליה ופועלת לחזרה מהירה לשגרה.

למה וויימו עצרה את הנסיעות

בהמשך הבהירה החברה כי ההחלטה הייתה לעצור את השירות לכשעה, כדי לבחון את היקף הפסקת החשמל שפגעה, לדבריה, בחלק גדול מסן פרנסיסקו, ולתאם צעדים עם גורמים מקומיים. הפסקות חשמל הן אתגר רגיש במיוחד עבור מפעילות רכב אוטונומי, משום שהן עלולות להשפיע על תשתיות עירוניות, רמזורים, תקשורת ותנאי תנועה בזמן אמת.

לפי הנתונים שפורסמו במהלך האירוע, כ-7,000 לקוחות של PG&E בעיר הושפעו מהפסקת החשמל. גם אם מדובר במספר מוגבל יחסית לעיר גדולה, עבור שירות מבוסס צי אוטונומי הפועל בסביבה צפופה, די בתקלה אזורית כדי לחייב הערכת מצב זהירה.

לא הפעם הראשונה: החשש מתקיעות ושיבושי תנועה

זו אינה הפעם הראשונה שבה אירועי תשתית משפיעים על פעילות וויימו בעיר. בחודש דצמבר, במהלך הפסקת חשמל אחרת, מספר כלי רכב של החברה נתקעו ברחובות סן פרנסיסקו. במקרה נוסף, במהלך מופע הזיקוקים של יום העצמאות האמריקאי ליד גשר שער הזהב, תקרית דומה הובילה לשיבושי תנועה משמעותיים.

המקרים האלה חיזקו את הוויכוח הציבורי סביב השאלה כיצד כלי רכב אוטונומיים צריכים לפעול בזמן אירועים לא שגרתיים — בין אם מדובר בתקלות תשתית, עומסים חריגים או אירועי חירום. מצד אחד, החברות מציגות את הטכנולוגיה ככזו שאמורה לשפר בטיחות ויעילות; מצד שני, כל תקלה גלויה בשטח מחדדת את הסיכון לשיתוק נקודתי של צירים מרכזיים.

הלחץ הרגולטורי על כלי הרכב האוטונומיים גובר

על רקע התקלות הקודמות, ראש עיריית סן פרנסיסקו, דניאל לורי, קרא להחמרת הרגולציה המדינתית על כלי רכב אוטונומיים. לדבריו, יש צורך בכללים מחמירים יותר שיטפלו באופן מספק בדרך שבה רכבים כאלה פועלים בזמן תקריות גדולות, מתוכננות או בלתי צפויות.

מבחינת וויימו, החזרה לפעילות לאחר כשעה מאפשרת לחברה להציג את האירוע כהשהיה מבוקרת ולא ככשל מתמשך. עם זאת, עצם ההחלטה להשהות את השירות ממחישה עד כמה גם מערכות תחבורה מתקדמות תלויות בתפקוד תקין של הסביבה העירונית שבה הן פועלות.

לאחר ההפסקה הזמנית, וויימו הודיעה כי השירות בסן פרנסיסקו שב לפעול.