וויימו מרחיבה שירות רובוטקסי ללא נהג לארבע ערים

וויימו הודיעה כי בקרוב תעבור להפעלה אוטונומית מלאה של כלי הרכב שלה בסן דייגו, לאס וגאס, טמפה ודנוור, כך שבכלי הרכב באזורים הללו לא יישב עוד מפקח אנושי מאחורי ההגה. לפי החברה, השלב הראשון ייועד לעובדיה, ובהמשך תורחב האפשרות גם לנוסעים מן הציבור.

ארבע ערים חדשות בדרך לפריסה רחבה יותר

המהלך מצרף את ארבע הערים החדשות לשורת מוקדים שבהם וויימו כבר מפעילה או נערכת להפעיל שירות ללא נהג, ובהם דאלאס, יוסטון, אורלנדו וסן אנטוניו. החברה, שנמצאת בבעלות אלפבית, מסרה כי עם השלמת ההרחבה היא צפויה לפעול ביותר מעשר ערים עם שירות רובוטקסי אוטונומי מלא.

מבחינת וויימו, מדובר בעוד צעד בניסיון לבסס יתרון בשוק המתהווה של תחבורה אוטונומית עירונית. המעבר מרכב עם נהג בטיחות או מפקח אנושי לרכב שפועל לבדו לחלוטין הוא שלב משמעותי, לא רק תפעולית אלא גם תדמיתית: הוא משדר ביטחון רב יותר של החברה ביכולות המערכת, ומקרב את המודל העסקי להפעלה מסחרית רחבה ויעילה יותר.

כך נראית אסטרטגיית ההתרחבות של החברה

הבחירה להתחיל עם עובדי החברה אינה מקרית. זהו מודל שמאפשר לוויימו לבחון את הפעילות בשטח אמיתי, לאסוף נתונים, לזהות תקלות וללטש נהלים לפני פתיחה רחבה לקהל. עבור חברות בתחום הרכב האוטונומי, שלב כזה משמש לעיתים כגשר בין ניסוי מפוקח לבין שירות מסחרי מלא.

במקביל, וויימו כבר החלה ניסויים בלונדון במסגרת ההתרחבות הבינלאומית הראשונה שלה. עם זאת, כניסה לשווקים חדשים אינה עוברת תמיד בשקט: בלונדון דווח על תושבים שהתלוננו כי כלי הרכב העירו אותם כאשר נסעו לאחור ויצאו מהרחוב שבו הם גרים. המקרה הזה ממחיש שהאתגר של חברות רובוטקסי אינו מסתכם רק בטכנולוגיה ובבטיחות, אלא גם בהשתלבות יומיומית במרחב העירוני ובחוויית התושבים.

הפרידה מאובר בפיניקס והמאבק על הלקוח

לצד ההתרחבות, נרשמה גם תפנית בשיתוף הפעולה בין וויימו לאובר בפיניקס. לאחרונה התברר כי כבר לא ניתן להזמין נסיעה של וויימו דרך אפליקציית אובר בעיר. מי שמעוניין בשירות עדיין יכול לעשות זאת דרך האפליקציה של וויימו עצמה.

ההתפתחות הזו מגיעה בזמן שאובר מקדמת מחדש את פעילות הרובוטקסי שלה, הפעם בשיתופי פעולה עם לוסיד ועם נורו. מבחינת השוק, מדובר בתזכורת לכך שלצד ההתקדמות הטכנולוגית יש גם מאבק מסחרי ברור: מי ישלוט בפלטפורמה, מי יחזיק בקשר הישיר עם הנוסע, ומי ייהנה מהכנסות השירות ככל שהתחום יהפוך למיינסטרים.

לפי הודעת החברה, המעבר להפעלה ללא מפקח אנושי בסן דייגו, לאס וגאס, טמפה ודנוור צפוי להתרחש בקרוב, כאשר השירות באותן ערים יתחיל תחילה עבור עובדי וויימו לפני הרחבה לציבור הרחב.