תים העניק לאסטון מרטין ניצחון בכורה ב-DTM

ניקי תים רשם בשבת אחר הצהריים רגע היסטורי בנוריסרינג, כשניצח במרוץ הראשון של סוף השבוע והעניק לאסטון מרטין ניצחון בכורה בסבב ה-DTM. הדני, שזינק מהפול פוזישן עבור קומטויו רייסינג, שמר על המקום הראשון גם אחרי פיטסטופ וגם בספרינט הסיום, במרוץ רווי דרמות שנעצר לזמן ממושך לאחר תאונה קשה.

הזינוק, מכונית הבטיחות והפיטסטופ ששמר על ההובלה

בפתיחה תים יצא היטב ושמר על ההובלה מול מארו אנגל ממרצדס של וינוורד. כבר בשלבים הראשונים נרשמה מכה למרקו ויטמן, שסבל מתקר בגלגל ב-BMW שלו ובהמשך נאלץ לפרוש. לא הרבה אחר כך הגיע אירוע הבטיחות הראשון, כשטום קלנדר התרסק אל הקיר המפורסם של המסלול ופגע במתלה האחורי של המרצדס שלו. המכונית נעצרה על המסלול, מכונית הבטיחות יצאה, ופתיחת חלון הפיטסטופים נדחתה.

כשהמרוץ חזר לקצב, הקרב בחזית נשאר צמוד. אנשי קומטויו סיפקו לתים פיטסטופ נקי ומדויק, מה שאפשר לו לחזור למסלול לפני אנגל ולשמור על השליטה. למרות זאת, אנגל היה מהיר מאוד בסטינט הזה, קיזז את הפער בהקפה אחר הקפה והפעיל לחץ על המוביל.

התאונה בגרונדיג עצרה את המרוץ

הדרמה הגדולה של היום הגיעה לפני פניית השיערפין גרונדיג. מקסימיליאן פול איבד שליטה על הלמבורגיני של גראסר תחת בלימה, פגע במעקה והחליק בחזרה לרוחב המסלול. קלווין ואן דר לינד לא הצליח להימנע מהמכונית הפגועה, וה-BMW שלו פגעה בה במהירות גבוהה מאוד. בעקבות עוצמת התאונה הונף דגל אדום והמרוץ הופסק לזמן ממושך. שני הנהגים הועברו לבית חולים להמשך בדיקות.

ברקע נרשמה גם דרמה אצל טימו גלוק. במקלארן של דוהר זוהתה תקלה נוספת, מעבר לדליפת שמן שממנה סבל, וזו קטעה עבורו מרוץ שכבר קודם לכן הסתבך. במרוץ כזה, במסלול עירוני צפוף ונטול מרווח טעות, כל תקלה קטנה הופכת מיד לגורם מכריע באסטרטגיה ובקצב.

ספרינט של 15 דקות סגר חשבון על הפודיום

לאחר החידוש נותרו לנהגים 15 דקות בלבד להכריע את הסיפור, ותים עמד בלחץ. אנגל נצמד אליו, אבל הדני שמר על קווי ההגנה הנכונים ולא השאיר פתח לעקיפה. מאחוריהם ארג'ון מייני לקח את המקום השלישי והעלה את פורד של HRT אל הפודיום.

תומאס פריינינג, שנסע בחלק הזה של המרוץ בחבורה הצפופה שמאחורי השלישייה הראשונה, איבד שורה של מקומות בזה אחר זה. לוקאס אאואר חלף על פניו, ובהמשך גם תיירי ורמיולן, פין ויבליהאוס, ז'ול גונון ומירקו בורטולוטי עקפו את נהג מנטהיי-פורשה. כך התייצב הסדר בעשירייה הראשונה מאחורי תים, אנגל ומייני: אאואר רביעי, ורמיולן חמישי, ויבליהאוס שישי, גונון שביעי, בורטולוטי שמיני ופריינינג תשיעי.

ניצחון שני בקריירה, ודחיפה לאנגל באליפות

עבור תים זהו הניצחון השני בלבד בקריירת ה-DTM שלו, ושוב הוא מגיע בנוריסרינג. מעבר למשמעות המיידית בתוצאה, זהו גם ציון דרך היסטורי: הוא הפך לנהג ה-15 שמנצח באליפות הגרמנית עם יותר ממותג אחד, והלך בכך בדרכו של אביו קורט תים, שניצח בעבר עם רובר, BMW ומרצדס.

אנגל, שסיים שני בהפרש של 0.587 שניות בלבד, יצא מהמרוץ הזה עם רווח חשוב במאבק על אליפות העולם של הסדרה והגדיל את יתרונו בפסגת הטבלה לקראת המרוץ הבא. מייני סיים שלישי, לוקאס אאואר רביעי ותיירי ורמיולן חמישי. המרוץ השני של סוף השבוע בנוריסרינג נקבע ליום ראשון בשעה 13:30.