סיינס נענש בהקפת עונש אחרי סילברסטון

הגרנד פרי הבריטי בסילברסטון לא הסתיים עבור קרלוס סיינס עם דגל השחמט. נהג וויליאמס ספג שעות אחרי המרוץ עונש יוצא דופן של הוספת הקפה לזמן הסופי, לאחר שבשלב הסייפטי קאר המאוחר עקף את מכונית הבטיחות והחזיר לעצמו הקפה שלא היה רשאי לקחת. התוצאה: מי שחצה את הקו במקום ה-12 דורג מחדש רק במקום ה-17, הקפה מאחור.

התרסקות של ורסטאפן שינתה את תמונת הסיום

האירוע התחיל בהקפה ה-46, כשמקס ורסטאפן התרסק בסטואו והזניק סייפטי קאר שנשאר על המסלול עד לשש ההקפות האחרונות של המרוץ. בחזית, שארל לקלרק שמר על ההובלה והעניק לפרארי ניצחון בסילברסטון. מאחור, בתוך הבלגן האסטרטגי והניהולי של הסיום, וויליאמס וסיינס הסתבכו בפרשנות שגויה של הנהלים.

לפי התקנות, מכוניות בפיגור הקפה רשאיות במצבים מסוימים לעקוף את הסייפטי קאר, לסגור את הפער ולהצטרף מחדש לזנב השיירה. סיינס אכן עשה זאת, יחד עם נהגים נוספים, אבל במקרה שלו התברר בדיעבד שהוא כלל לא היה בין המכוניות שקיבלו אישור לבצע את המהלך.

הנקודה הטכנית שוויליאמס פספסה

בדוח הרשמי הסבירו הדיילים כי בשל התצורה החריגה של מסלול סילברסטון והפיטליין, מכונית מספר 55 הייתה במצב מורכב מבחינת הסיווג המדויק שלה ביחס להקפה. לפי הדוח, סיינס נכנס לפיט כשהוא בפיגור הקפה בקו הסייפטי קאר הראשון, אך עד שחצה את הקו בהמשך ההקפה כבר לא נחשב בפועל למכונית בפיגור הקפה לצורך הסעיף הרלוונטי בתקנות.

משמעות הדבר הייתה ברורה: כשהופיעה ההודעה "lapped cars may now overtake", סיינס לא היה זכאי לעקוף את מכונית הבטיחות. למרות זאת, בוויליאמס לא זיהו בזמן שהספרדי לא נכלל בהודעת הנהלת המרוץ, ואפשרו לו לבצע את המהלך. בדוח הדיילים נכתב כי נציג הקבוצה הודה בשתי שגיאות: אי-זיהוי מעמד המכונית בנקודת הייחוס הנכונה, ואי-תשומת לב לכך שמספר 55 לא הופיע ברשימת המכוניות המורשות לעקוף.

עונש נדיר במיוחד בדירוג הסופי

הדיילים ציינו כי וויליאמס וסיינס הרוויחו בפועל הקפה שלא הגיעו להם. התוצאה הייתה עונש כמעט חסר תקדים בפורמולה 1 המודרנית: הוספת הקפה לדירוג הסופי של הנהג. זהו לא עונש זמן רגיל של חמש או עשר שניות, ולא הורדת מיקום על הגריד ביציאה למרוץ הבא, אלא תיקון ישיר של סיווג הסיום.

המשמעות הספורטיבית אמנם לא כללה אובדן נקודות, משום שסיינס ממילא סיים מחוץ לעשירייה, אבל עבור וויליאמס מדובר בפגיעה תדמיתית ומקצועית. במרוץ שבו כל החלטה תחת סייפטי קאר יכולה לשנות מיקומים, הקבוצה איבדה שליטה על פרט רגולטורי בסיסי ברגע קריטי.

מרוץ קשה גם בצד השני של המוסך

בוויליאמס גם כך יצאו מסילברסטון עם מעט מאוד לעודד ממנו. סיינס היה הנהג היחיד של הקבוצה שראה את דגל השחמט, אחרי שאלכס אלבון פרש כבר בהקפה ה-43. אלבון סבל מנזק שנגרם מוקדם יותר בעקבות המגע בהקפה הראשונה עם אוליבר ברמן, והנזק הזה הכריע בסופו של דבר את המרוץ שלו.

בסיכומו של ערב עמוס אירועים, פרארי יצאה עם ניצחון של לקלרק, בעוד וויליאמס נותרה עם טעות ניהולית תחת סייפטי קאר ועונש חריג שנרשם בדירוג הרשמי של סיינס: מקום 17, הקפה אחת מאחור.