רונאלדו ניחם יריב בוכה אחרי הדרמה בטורונטו

זה היה לילה של כדורגל טעון, עצבני ומלא אמוציות בטורונטו: פורטוגל ניצחה בין חמישי לשישי 1:2 את קרואטיה במשחק הדחה דרמטי, שלחה את סגנית אלופת העולם מ-2018 הביתה, וקיבלה שוב את כריסטיאנו רונאלדו במרכז הפריים. הכוכב הוותיק לא הסתפק רק בשער חשוב ובשיא היסטורי נוסף, אלא גם סיפק בסיום רגע של ספורטיביות טהורה, כשעבר בין שחקני קרואטיה המיואשים וניחם אותם אחד-אחד.

השיא על הדשא, המחווה אחרי השריקה

רונאלדו עלה למשחק כשהוא כבר חתום על ציון דרך נדיר, כשהפך לשחקן המבוגר ביותר שמופיע בשלב נוקאאוט של המונדיאל. בהמשך הוא גם דאג להוסיף חותמת מקצועית עם שער שהפך אותו למבוגר ביותר שכובש במעמד הזה. מבחינתו, זה היה גם שער ראשון בקריירה בשלבי ההכרעה אחרי שלב הבתים, וה-11 שלו בסך הכול בגביע העולם.

אבל הרגע שתפס לא מעט תשומת לב הגיע דווקא אחרי הסיום. בעוד שחקני קרואטיה קרסו לדשא מהאכזבה, רונאלדו ניגש אליהם, חלק כבוד ללוקה מודריץ' ולשאר היריבים, ובמיוחד עצר ליד פטאר סוצ'יץ', שנשבר בבכי. קשר אינטר סיפר לאחר מכן: "הייתי בהלם. הוא אמר לי שזה הכדורגל, שתמיד יהיו רגעים קשים, אבל שאני נהדר, שאמשיך הלאה והדברים ישתפרו בעתיד". זו הייתה תמונה שממחישה היטב את הפער בין כוכב ענק לבין ספורטאי ענק.

לילה של פסילות וכאב קרואטי

קרואטיה ירדה מהדשא בתחושת החמצה עצומה, ולא רק בגלל התוצאה. לא פחות משלושה שערים שלה נפסלו במהלך הערב, כשאחד הרגעים המדוברים ביותר הגיע בשער השוויון המאוחר שבוטל. פטאר סוצ'יץ', שהיה מהבולטים בשורות הקרואטים וגם מצא את הרשת בעצמו בשער שנפסל, התקשה לעכל את הסיום.

"אני מרגיש ריק, אבל גאה בנבחרת ובמיוחד איך ששיחקנו במחצית השנייה, הגיע לנו יותר, לפחות הארכה", אמר סוצ'יץ'. לטענתו, היו יותר מדי מצבים גבוליים שהוכרעו לרעת קרואטיה, והוא הוסיף שהיה רוצה לקבל הסבר מפורט יותר להחלטות שהתקבלו.

המקרה המרכזי נגע לפסילת השער אחרי טענת נבדל של איגור מטנוביץ'. בבדיקה התברר שהכדור נגע קלות בראשו של החלוץ בדרך למריו פשאליץ', שממנו נבנה המהלך שהסתיים בכדור ברשת. מאחר שברגע המגע פשאליץ' היה בעמדת נבדל, ובהמשך הנגיעה של רנאטו וייגה לא שינתה את המצב החוקי, השער בוטל.

מטנוביץ' עצמו הודה בסיום כי הרגיש מגע קל. "הרגשתי קצת מגע בשיער, שאלתי את השופט מה זה, לא הייתי בטוח ב-100% אם נגעתי. הוא אמר לי שיש חיישן בכדור, היה מגע ויש נבדל, וזהו", סיפר החלוץ. גם הוא, כמו חבריו, יצא מהמשחק עם כאב גדול, אבל עם תחושת גאווה על היכולת.

מרטינס גיבה את השופטים

בצד הפורטוגלי נשמע קו ברור מאוד. המאמן רוברטו מרטינס העניק גיבוי מלא לצוות השיפוט ולטכנולוגיה שסייעה בקבלת ההכרעות. לדבריו, ההתערבות של ה-VAR הייתה מוצדקת לחלוטין, משום שהמערכת זיהתה מגע של מטנוביץ' בכדור, וברגע הזה פשאליץ' כבר היה בנבדל.

"זו דוגמה מצוינת לאיך הטכנולוגיה עוזרת, זו לא החלטה סובייקטיבית אלא עובדה אובייקטיבית לחלוטין", אמר מרטינס. המאמן הספרדי הוסיף כי כל החלטות השיפוט היו נכונות, כולל השריקה לפנדל לזכות פורטוגל על רנאטו וייגה. הוא גם פרגן לקרואטיה ולמאמנה זלטקו דאליץ', והדגיש שמדובר ביריבה איכותית מאוד, כזו שהציבה לפורטוגל מבחן אמיתי עד הדקות האחרונות.

בסיום, פורטוגל ירדה מהמגרש עם כרטיס העלייה ועם עוד ערב גדול של רונאלדו, בעוד קרואטיה סיימה את דרכה אחרי הופעה לוחמנית, מחצית שנייה חזקה מאוד ושלושה שערים שלא נכנסו לדף התוצאות.