ריית'און השלימה הדגמה למיירט החדש לצבא ארה"ב

ריית'און, מקבוצת RTX, הודיעה כי השלימה בהצלחה הדגמה של מערכת ה-Next Generation Short Range Interceptor, או NGSRI — מיירט קצר-טווח חדש שמיועד להחליף בעתיד את טיל הסטינגר הוותיק בצבא ארה"ב. לפי החברה, במהלך ההדגמה בוצעו כמה שיגורים של טילים מונחים, והמערכת הצליחה לאתר, לעקוב ולפגוע ישירות במטרות אוויריות מדומות.

מחליף לסטינגר בעידן של רחפנים

ה-NGSRI פותח כחלק ממאמץ רחב יותר של צבא ארה"ב לעדכן את שכבת ההגנה האווירית הקצרה שלו. הסטינגר, שנמצא בשירות עשרות שנים אצל צבא ארה"ב ובעלות בריתו, נחשב לאחד האמצעים המוכרים בעולם נגד מטרות אוויריות בטווח קצר. אלא שבשנים האחרונות, ובעיקר לנוכח התפשטות הרחפנים והאיומים הזולים והניידים בשדה הקרב, גבר הלחץ לפתח דור חדש של מיירטים שיהיה מדויק יותר, בעל טווח פעולה משופר ויכולת תגובה מהירה יותר.

בריית'און מדגישים כי ההדגמה כללה שימוש במכלול שיגור נישא בידי לוחם, Command Launch Assembly, לצד טיל המצויד בראש ביות עם אופטיקה מדויקת. למערכת משולב גם מנוע רקטי מוצק שפותח בידי נורת'רופ גרומן. לטענת החברה, השילוב בין המרכיבים הללו מאפשר למיירט החדש לזהות מטרות מוקדם יותר, לנעול עליהן מהר יותר ולבצע יירוט בטווח ארוך יותר מזה של המערכות הקיימות.

החברה מציגה: טווח ארוך יותר וייצור מהיר יותר

נשיא חטיבת מערכות ההגנה היבשתית והאווירית של ריית'און, טום לליברטי, אמר כי המיירט החדש "ראה רחוק יותר ונעל מהר יותר", ובכך הוכיח, לדבריו, יכולת עדיפה של רכישת מטרות, טווח ארוך יותר וקטלניות גבוהה יותר בהשוואה לסטינגר. עוד אמר לליברטי כי הפתרון החדש נשען על ההצלחה המבצעית ארוכת השנים של הסטינגר, אך מתוכנן כך שיהיה פשוט יותר לייצור ולהצטיידות, ובכך יספק נשק זמין ומהיר יותר לפריסה.

מלבד הביצועים המבצעיים, ריית'און מבליטה גם את צד הייצור. החברה מסרה כי בתהליך הפיתוח של NGSRI היא משתמשת בתכנון מודולרי ובייצור אוטומטי, במטרה להאיץ את קצב הייצור והאספקה. עבור צבא ארה"ב, זהו מרכיב קריטי לא פחות מהביצועים עצמם: בשנים האחרונות התחדדה ההבנה שגם מערכת נשק מוצלחת צריכה להיות בת-ייצור בכמויות ובזמן קצר, במיוחד לנוכח שחיקה במלאים וביקוש גובר מצד שותפות ובעלות ברית.

מותאם ללוחם וגם לרכב קרבי

לפי ריית'און, המערכת החדשה מיועדת לפעול הן בתצורה כתף-נישאת והן כשהיא מותקנת על כלי רכב. המשמעות היא ניסיון לשמר גמישות מבצעית: מצד אחד לתת ללוחמים בשטח יכולת יירוט עצמאית וניידת, ומצד אחר לאפשר שילוב במערכים רכובים קיימים ועתידיים. בחברה אומרים כי העבודה נמשכת כדי להבטיח התאמה למשגרים הקיימים וגם לפלטפורמות שיגור חדשות שייכנסו לשירות בהמשך.

ההדגמה הנוכחית אינה עומדת לבדה. במהלך השנה האחרונה ערכה החברה כמה ניסויים במימון עצמי, ובנוסף השלימה שתי הדגמות נוספות במסגרת חוזה עם צבא ארה"ב. בפברואר השנה, כך נמסר, הושלם גם ניסוי בליסטי שבחן את יכולת השיגור ממערכת נישאת ואת המעקב אחר מטרות מסוג רחפן.

בסיכומו של שלב זה, ריית'און מציגה רצף ניסויים שנועד לבסס את NGSRI כמועמד מרכזי לדור הבא של ההגנה האווירית הקצרה של צבא ארה"ב, עם דגש ברור על התמודדות עם איומים אוויריים קטנים, מהירים ונפוצים יותר מבעבר.