נוריס הוביל באימון השלישי בהונגריה, המילטון צמוד

לנדו נוריס סיים בראש טבלת הזמנים באימון החופשי השלישי לגרנד פרי הונגריה, אחרי שקבע במקלארן 1:17.939 — הזמן המהיר ביותר שנרשם עד כה בסוף השבוע בהונגרורינג. בכך מנע נוריס מפרארי להשלים סוויפ של שלושת האימונים, והכניס את מקלארן לעמדת זינוק מבטיחה במיוחד לקראת המוקד האמיתי של שבת: הקרב על הפול פוזישן.

נוריס שבר את הרצף, המילטון נשאר בתמונה

האימון התפתח לקרב צפוף מאוד בחלק העליון של הדירוג, כאשר נוריס דחק את לואיס המילטון מהמקום הראשון בהפרש של 0.117 שניות בלבד. המילטון, שהציג סקטור אחרון חזק מאוד בפרארי, נראה חד ותחרותי לכל אורך הריצה על הצמיגים הרכים. ממש לצדו התייצב אנדראה קימי אנטונלי ממרצדס, שלישי ובמרחק זעום נוסף, כך שהצמרת נותרה דחוסה במיוחד.

שארל לקלר סיים רביעי בפרארי השנייה, בעוד אוסקר פיאסטרי וג'ורג' ראסל דורגו חמישי ושישי בהתאמה. הפערים שם כבר היו משמעותיים יותר: שניהם היו איטיים בכחצי שנייה ביחס לבני הקבוצה שלהם, נתון שמחדד עד כמה חלון הביצועים בהקפה בודדת היה צר באימון הזה.

רד בול נראתה עצבנית, ורסטאפן רחוק מהקצב

אחת התמונות הבולטות של האימון הגיעה מהמוסך של רד בול. מקס ורסטאפן היה המהיר מבין שני הנהגים של הקבוצה, אבל רק שביעי ובפער של 0.717 שניות מנוריס — פער חריג יחסית עבור אלופת העולם. גם התחושה ברכב לא נראתה נקייה: איזאק האדג'אר התקשה, ובמהלך האימון תיאר את המכונית כ"בלתי ניתנת לנהיגה" אחרי טעות בפנייה 12. הוא סיים שמיני, יותר משנייה מהזמן המוביל.

אם עד כה סוף השבוע סיפק רמזים על מאבק מרובע בין מקלארן, פרארי, מרצדס ורד בול, האימון השלישי העביר מסר מעט שונה: שלוש הראשונות נראות כרגע יציבות יותר על הקפה מהירה, בעוד רד בול עדיין מחפשת איזון ונשיכה בחלקים הקריטיים של המסלול.

דגל אדום לפרס, בעיה טכנית ללינדבלאד

האימון הופסק בדגל אדום אחרי שסרחיו פרס כלל לא הצליח לקבוע זמן. נהג קאדילק נעצר מיד לאחר שיצא מהפיטס, כשמהבלמים האחוריים של המכונית עלה עשן כבד. בקרת המרוץ הורתה מיד על עצירה, תקרית שחתכה את רצף הריצות בשלב רגיש של הכנות הקבוצות לדירוג.

גם ארוויד לינדבלאד איבד כמעט את כל האימון בשל תקלה טכנית ברייסינג בולס. הוא יצא מהפיטס רק לקראת הסיום והספיק לרשום הקפה מהירה אחת בלבד, שבכל זאת הספיקה למקום ה-13. ליאם לוסון, הנהג השני של הקבוצה, סיים תשיעי והכניס את המכונית לעשירייה הראשונה.

אסטון מרטין עם שדרוגים, וויליאמס נותרה מאחור

אאודי הציבה את שני הנהגים שלה בחצי העליון של הטבלה, עם ניקו הולקנברג עשירי וגבריאל בורטולטו 11, בעוד אלפין, האס ואסטון מרטין המשיכו לחפש קצב. פרננדו אלונסו סיים רק 17, 2.454 שניות מהפסגה, אבל הזמן שלו נקבע מוקדם יחסית באימון — נתון שעשוי לרמוז כי במכונית המשודרגת של אסטון מרטין יש עוד מה להוציא בהמשך היום.

באותה קבוצה נרשמה גם כמעט תאונה לא נעימה, כשאלונסו סגר במהירות על בן קבוצתו בפנייה 12, שנראה כאילו כלל לא הבחין בו. האירוע הסתיים ללא מגע, אבל המחיש עד כמה התנועה על המסלול והפערים בקצב עלולים להפוך כל הקפה לכאוטית.

בחלק האחורי, וויליאמס התקשתה מאוד: קרלוס סיינס ואלכס אלבון דורגו בשני המקומות האחרונים מבין הנהגים שקבעו זמן. ואלטרי בוטאס היה מהיר משני נהגי קבוצתו לשעבר וסיים 19 עבור קאדילק.

בסיום האימון השלישי התמונה לקראת הדירוג ברורה למדי: מקלארן, פרארי ומרצדס נמצאות בטווח נגיעה זו מזו, עם נוריס בחוד ועם המילטון ואנטונלי קרובים מאוד. אם הקצב הזה יישמר גם אחר הצהריים, הקרב על גריד היציאה צפוי להיות אחד הצפופים של העונה.