נאט"ו בחרה ב-GlobalEye של סאאב למטוסי הבקרה

נאט"ו הודיעה כי החלה במשא ומתן רשמי עם יצרנית הביטחון השבדית סאאב על עסקה אפשרית לרכישת עד עשרה מטוסי התראה ובקרה אוויריים מדגם GlobalEye. ההודעה נמסרה על ידי מזכ"ל נאט"ו מרק רוטה במהלך פסגת הברית באנקרה, והיא מסמנת צעד משמעותי בתוכנית לרענון מערך ה-AWACS של הברית.

לפי הודעת נאט"ו מ-7 ביולי, 11 מדינות חברות — בלגיה, קנדה, דנמרק, גרמניה, לטביה, ליטא, לוקסמבורג, הולנד, נורווגיה, רומניה ושבדיה — הסכימו לקדם רכש משותף של המערכת החדשה. מטרת המהלך היא להחליף חלק ממטוסי הבואינג E-3 המזדקנים, שנשענו במשך שנים על תצורת התראה ובקרה ותיקה יותר.

החלפת דור במערך ההתראה של הברית

ההחלטה לקדם את העסקה באה לאחר שבנאט"ו זיהו צורך בשדרוג יכולות ההתראה והבקרה האוויריות. מבחינת הברית, לא מדובר רק בהחלפת פלטפורמה ישנה בחדשה, אלא בחלק מאסטרטגיה רחבה יותר לשיפור המעקב, איסוף המידע והתמונה המבצעית בכלל הזירות.

מערכות AWACS נחשבות לנכס קריטי עבור ברית צבאית כמו נאט"ו, משום שהן מאפשרות לזהות מטרות ממרחק רב, לנהל את התמונה האווירית בזמן אמת ולתאם בין כוחות שונים. בעידן שבו האיומים מגוונים יותר וכוללים גם כטב"מים, טילי שיוט וטילים בליסטיים, יכולת כזו הופכת מרכזית עוד יותר.

מה מביא עמו GlobalEye

GlobalEye של סאאב מבוסס על מטוס המנהלים Bombardier Global 6500, שעליו מותקנים מכ"ם Erieye Extended Range, חבילת חיישנים ומערכת פיקוד ושליטה רב-זירתית. לפי סאאב, מדובר בפלטפורמה שמסוגלת לספק מעקב רציף באוויר, ביבשה ובים ממטוס אחד, ולהישאר באוויר יותר מ-11 שעות.

החברה מציגה את המערכת ככזו שמיועדת להתמודד עם מגוון רחב של איומים: מכטב"מים ונחילי רחפנים, דרך מטרות חמקניות וקשות לגילוי, ועד טילים בליסטיים והיפרסוניים. עוד טוענת סאאב כי המערכת מסוגלת לפעול גם בתנאים של שיבוש אלקטרוני ועומס מטרות, אתגר שמאפיין יותר ויותר זירות לחימה מודרניות.

העסקה עדיין לא נחתמה

למרות ההכרזה, בסאאב הדגישו כי בשלב זה טרם נחתם הסכם מחייב ולא התקבלה הזמנת רכש. המשמעות היא שהברית והחברה נכנסות כעת לשלב מו"מ מפורט מול סוכנות הרכש והתמיכה של נאט"ו, NSPA, במטרה לגבש חוזה סופי.

נשיא ומנכ"ל סאאב, מיקאל יוהנסון, אמר כי החברה "גאה לתמוך בנאט"ו בבניית יכולת הדור הבא של התראה ובקרה אווירית". לדבריו, GlobalEye הוא "הבחירה הנכונה עבור הברית" בזכות שילוב של יכולת מוכחת, גמישות ויתרון מבצעי ארוך טווח. יוהנסון הוסיף כי ההודעה הנוכחית ממקמת את המערכת, מבחינת החברה, כפתרון מוביל בתחום ההתראה והבקרה האווירית המתקדמת.

גם שבדיה מסתכלת על השורה התעשייתית

מעבר למשמעות המבצעית, לעסקה כזו יש גם משקל תעשייתי וכלכלי עבור שבדיה. בסאאב מעריכים כי אם המו"מ יבשיל להסכם, תהיה לכך השפעה על תעסוקה ועל שרשרת הייצור המקומית, בעיקר בתחומי הפיתוח, הייצור, האינטגרציה והתמיכה השוטפת.

שר ההגנה של שבדיה, פול יונסון, אמר כי GlobalEye מעניק "בדיוק את המודעות המצבית המתקדמת שמערכי הגנה מודרניים זקוקים לה" כדי להתמודד עם איומים כמו רחפנים, טילים ואיומים נוספים. לדבריו, העובדה שעוד ועוד מדינות מזהות את ערכה של הפלטפורמה היא התפתחות מעודדת עבור התעשייה הביטחונית השבדית.

כעת עובר המהלך לשלב המגעים המסחריים והרכשיים מול NSPA, כשברקע עומדת כוונת נאט"ו לבנות בהדרגה דור חדש של מטוסי התראה ובקרה שיחליפו חלק מהצי הוותיק של הברית.