מקלארן מגבה את פיאסטרי אחרי הזעם בהונגריה

מקלארן יצאה מהגרנד פרי ההונגרי עם ניצחון ראשון העונה, אבל גם עם לא מעט מתח פנימי על הקשר. אוסקר פיאסטרי, שהוביל את המרוץ אחרי זינוק מצוין, איבד את המקום הראשון בעקבות רצף אירועים שהחל בפיטסטופ השני ונגמר בזעם גלוי ברדיו הקבוצה. במוסך של מקלארן לא התנערו מהדברים: ראש הקבוצה אנדראה סטלה הבהיר שהתגובה של פיאסטרי מובנת לחלוטין, אך הדגיש שההחלטה האסטרטגית הייתה הנכונה בנסיבות המרוץ.

הפול של נוריס, הזינוק של פיאסטרי והמהפך בהקפה הראשונה

לנדו נוריס עשה את העבודה בשבת והעמיד את ה-MCL40 בפול פוזישן, אבל ביום ראשון טעות קטנה במסלול מאובק בפנייה 2 עלתה לו ביוקר. הוא נסחף מעט מקו המרוץ, ופיאסטרי, שנהנה גם מעונשים שסידרו לו את המקום השלישי על גריד היציאה, ניצל את ההזדמנות כדי לחלוף קדימה ולתפוס את ההובלה.

במסלול כמו הונגרורינג, שבו עקיפה בלי יתרון צמיגים היא משימה כמעט בלתי אפשרית, המהלך הזה קבע במידה רבה את תמונת המרוץ. נוריס נשאר קרוב, לחץ, והבהיר בקצב שלו שהוא מהיר יותר באוויר נקי, אבל כל עוד פיאסטרי שלט בקצב מלפנים, למקלארן היה קו ברור: הנהג שהשיג את ההובלה על המסלול מקבל עדיפות.

למה מקלארן עצרה קודם את פיאסטרי

הנקודה הקריטית הגיעה בסטינט השני. במקלארן זיהו שלואיס המילטון, שכבר עצר כמה הקפות קודם לכן, מתקרב עם פוטנציאל לאנדרקאט על שתי המכוניות הכתומות. סטלה הסביר לאחר המרוץ כי מבחינת הקבוצה, האיום המרכזי באותו רגע הגיע מאחור ולכן היה צורך להגיב מיד.

לדבריו, מאחר שפיאסטרי הוביל, היה טבעי ונכון להכניס קודם אותו לפיטסטופ כדי להגן על עמדתו. זו גם הפרקטיקה המקובלת במוסכים המובילים: המכונית שנמצאת ראשונה על המסלול מקבלת עדיפות אסטרטגית, במיוחד כשמדובר במאבק ישיר על ניצחון.

פיאסטרי חזר למסלול עם יתרון של כארבע שניות לפני החלון של נוריס, אבל כאן התמונה הסתבכה. הנהג האוסטרלי נתקע מאחורי קרלוס סיינס, שהיה בפיגור הקפה, איבד זמן יקר, ובאותו חלון בדיוק נוריס קיבל אוויר נקי ומצא קצב חריג בעוצמתו. התוצאה הייתה אוברקאט מוצלח ונדיר יחסית במסלול כזה — ומהפך בהובלה.

ההתפרצות בקשר וההסבר שאחרי הדגל

העיכוב מאחורי סיינס הוציא את פיאסטרי משלוותו. בקשר הוא התפרץ נגד נהג וויליאמס, ובהמשך עקץ גם את הקבוצה בסרקזם כשחש שהניצחון בורח לו מהידיים. אחרי המרוץ הוא כבר נשמע מפויס הרבה יותר, והודה שלמקלארן לא באמת הייתה אפשרות אחרת מבחינה אסטרטגית.

לדבריו, ברגע שנוריס יצא לפניו, הוא הבין שאין לו את הקצב הדרוש כדי לתקוף מחדש ולהחזיר את המקום הראשון. הוא הוסיף שבאותו רגע "מוח של נהג מרוצים" השתלט על התגובה, ושהכעס נבע מהתחושה שלולא העיכוב מאחורי סיינס, הוא עדיין היה מוביל את המרוץ.

סטלה אישר שפיאסטרי ניגש להסביר את הדברים מיד אחרי הסיום. בראיון אמר כי הנהג הבהיר שמדובר בתגובה שנאמרה מתוך כעס, ושבמקלארן לא רואים בכך בעיה. מבחינת ראש הקבוצה, כשנהג מוביל כמעט חצי מרוץ ומאבד את ההובלה בגלל תקרית עם מכונית בפיגור הקפה, תגובה אמוציונלית היא דבר מובן.

ההוגנות מול המהירות: הקו שמקלארן ניסתה לשמור

הסיפור בהונגריה חידד שוב את המתח הקבוע במקלארן בין יעילות מקסימלית לבין עקרון ההוגנות הפנימית. סטלה הודה שהקבוצה בוחנת כל הזמן את כל האפשרויות על קיר הפיטס, כולל תרחישים של החלפת מקומות זמנית כדי למקסם נקודות, אבל במקרה הזה הוחלט שפיאסטרי הרוויח ביושר את הזכות להילחם על הניצחון.

לדבריו, הנהג האוסטרלי חלף על פני נוריס בצורה הוגנת כבר בתחילת המרוץ, ולכן "הגיע לו סיכוי לנסות לנצח". הוא גם רמז שבמסלולים אחרים נוריס אולי היה מצליח לבצע עקיפה על המסלול בזכות קצב עדיף, אבל בהונגריה מגבלות המסלול הפכו את המאבק הזה לכמעט בלתי אפשרי.

במקביל, במקלארן ניסו גם לרסן את נוריס בשלב הרדיפה וגם לאחר שעבר להוביל, בשל חששות אמינות. סטלה סיפר שהקבוצה ניהלה כמה נושאים הקשורים לאמינות וביקשה מהבריטי להימנע משימוש אגרסיבי מדי בקרבים. בדיעבד, זו לא נראית זהירות מיותרת: פיאסטרי עצמו פרש בהמשך בגלל תקלה בתיבת ההילוכים.

בסיכומו של יום, מקלארן קיבלה את מה שהייתה צריכה יותר מכל — ניצחון ראשון לעונה — אבל גם עוד תזכורת לכך שמאבק כפול בתוך אותה קבוצה אף פעם לא נגמר רק על הדגל המשובץ. נוריס ניצח, פיאסטרי איבד הזדמנות גדולה וגם נשר בסיום, וסטלה נותר להגן על קו אחד ברור: קודם הוגנות על המסלול, ואז ניהול נזקים על הקשר.