לקלרק מודה: חסר לי ביטחון ב-SF-26

שארל לקלרק לא הסתיר את התסכול שלו אחרי מוקדמות הספרינט של גרנד פרי בריטניה, כשסיים רק במקום הרביעי על גריד היציאה בעוד חברו למוסך, לואיס המילטון, זינק לפול פוזישן. בסילברסטון, בזמן שהצד של המילטון במוסך פרארי חגג, לקלרק נשאר עם פער של יותר משלוש עשיריות ועם תחושה ברורה שמשהו בחיבור בינו לבין המכונית עדיין חסר.

הנהג ממונאקו, שנחשב בשנים האחרונות לאחד המהירים ביותר בהקפה בודדת, הסביר שהקושי הנוכחי אינו אירוע חד-פעמי אלא דפוס רחב יותר בעונת 2026. לדבריו, הוא עדיין לא מצא את התחושה הנכונה עם ה-SF-26, והיעדר הביטחון הזה מונע ממנו להגיע באופן עקבי לגבול האחיזה בדיוק כשצריך לספק זמן הקפה מושלם.

לקלרק: "אני צריך לעבוד על הכול"

כשנשאל מה בדיוק חסר לו ביחס להמילטון, לקלרק הודה שהוא עדיין מחפש תשובות. בראיון אמר כי כבר לפני זמן מה הבין שאין לו את אותה קלות שהייתה לו עם המכונית של השנה שעברה. לדבריו, גם כשהוא מחבר הקפה טובה ודוחף חזק, הפערים נמדדים במאיות בודדות, אבל ברמות האלה כל חוסר דיוק קטן הופך למשמעותי מאוד על הגריד.

לקלרק הוסיף כי המילטון מצליח לעיתים קרובות יותר למצות 100% מהפוטנציאל של המכונית, בעוד שהוא עצמו עדיין לא שם. "אני צריך לעבוד על הכול", אמר, והבהיר שהנקודה המרכזית מבחינתו היא לאו דווקא שינוי אחד ספציפי, אלא בנייה מחדש של הביטחון תחת בלימה, בכניסה לפנייה וביכולת לתקוף את ההקפה בלי שהמכונית תברח לו ברגע הקריטי.

אחרי גרנד פרי מונאקו לקלרק עבר מדסקיות בלם של ברמבו לדסקיות של קרבון אינדוסטרי. לדבריו, המהלך שיפר מעט את התחושה תחת בלימה, אך לא פתר את שורש הבעיה. במילים אחרות, יש שיפור נקודתי, אבל לא כזה שמחזיר לו את החדות שאפיינה אותו במוקדמות בעונות האחרונות.

אוסטריה מול סילברסטון: אותה מכונית, תמונה שונה

אחד הפרטים המעניינים בדבריו של לקלרק הוא חוסר העקביות בהתנהגות המכונית בין מסלול למסלול. באוסטריה, כך הסביר, הוא דווקא הרגיש בנוח עד שלב המוקדמות ואף הקדים את המילטון על גריד היציאה, אבל בקצב המרוץ של יום ראשון צצו הבעיות. בסילברסטון התמונה התהפכה: הפעם הקושי המרכזי הגיע דווקא על הקפה בודדת.

לדבריו, ב-SQ1 וב-SQ2 הוא היה קרוב לרמה שרצה להגיע אליה ואף הרגיש בטוח יחסית לקראת SQ3, אלא שאז איבד את המכונית ולא הצליח להשלים את ההקפה שרצה. מבחינתו, זו בדיוק הבעיה: כשאין תחושה מלאה מהרכב, קשה מאוד להיכנס לשבת של מוקדמות בידיעה שאפשר לתקוף עד הסוף ולגעת בגבול בלי לשלם על זה בזמן הקפה.

הפתעת פרארי בסילברסטון

לצד התסכול האישי של לקלרק, בפרארי יצאו מהיום הזה גם עם סיבה אמיתית לאופטימיות. ה-SF-26 הראתה קצב תחרותי מאוד בסילברסטון, מסלול שבדרך כלל מעניש מכוניות חלשות יותר על הישורות המהירות ועל התלות הגבוהה ביחידת הכוח. דווקא שם, הסקודריה גילתה מהירות גבוהה מהצפוי.

לקלרק הודה שגם בתוך הקבוצה הופתעו מהתוצאה. לדבריו, בפרארי ציפו לפער גדול בהרבה מול המכוניות שלפנים, ולכן הפול של המילטון והקצב הכללי של המכונית נחשבים מבחינתם צעד קדימה. הוא הדגיש כי במונחים קבוצתיים זו הפתעה חיובית מאוד, במיוחד במסלול מהסוג הזה.

התוצאה היא תמונה מעניינת לקראת המשך סוף השבוע: פרארי הוכיחה שיש לה מהירות בסיסית אמיתית, אבל בצד של לקלרק עדיין חסר החיבור המדויק שמאפשר להפוך פוטנציאל לזמן הקפה נקי ברגע האמת. המילטון יזנק מהחוד למרוץ הספרינט, בעוד לקלרק יעמוד בשורה השנייה וינסה להפוך את הקצב של ה-SF-26 למאבק ממשי בחזית כבר בזינוק הראשון בסילברסטון.