KTM מצרפת את אלכס מארקס ודי ג'יאננטוניו

KTM פתחה את ההכנות לעונת 2027 במוטו GP עם הכרזה כפולה ומשמעותית במיוחד: אלכס מארקס ופאביו די ג'יאננטוניו ירכיבו את הצמד הרשמי של המוסך האוסטרי מהעונה הבאה. ההודעה מגיעה על רקע גל החתמות רחב בפאדוק, ובזמן שהקבוצה מנסה לייצב גם את החזית המקצועית וגם את החזית הטכנית לקראת עידן מנועי ה-850 סמ"ק.

עבור מארקס מדובר בסגירת פרק של ארבע שנים בגרסיני, תקופה שבה הקריירה שלו קיבלה תנופה מחודשת אחרי שנים מורכבות בהונדה. הספרדי, שסיים כסגן אלוף העולם ב-2025 והשיג עד כה ארבעה ניצחונות בקדנציה שלו בגרסיני, עובר כעת לאתגר חדש ויהפוך ב-2027 לרוכב שיתחרה במחלקה הבכירה עם יצרן שלישי בקריירה שלו - אחרי הונדה ודוקאטי.

המהלך של KTM אחרי אובדן אקוסטה

KTM נאלצה להגיב מהר לאחר שאיבדה את כוכבה פדרו אקוסטה, שעובר לדוקאטי לקראת 2027. במוסך האוסטרי סימנו את מארקס כמחליף המרכזי, לא רק בזכות המהירות על המסלול אלא גם בשל היכולת לספק פידבק טכני מדויק בתקופה קריטית של פיתוח האופנוע החדש.

פיט ביירר, מנהל הספורט המוטורי של KTM, אמר כי הקבוצה "גאה ושמחה מאוד" לצרף רוכב ברמה של מארקס. לדבריו, סגן אלוף העולם מביא איתו לא רק כישרון וקצב, אלא גם אינטליגנציית מרוץ, נחישות ומנטליות מנצחת שמתאימות ל-DNA של היצרנית. ביירר הוסיף שהמטרה המשותפת ברורה: לקדם את ה-KTM RC16 שלב נוסף ולהיאבק בחזית של מוטו GP.

מארקס עצמו מגיע לרגע הזה כאשר הוא עדיין מתאושש מתקופה רצופה של פציעות שפגעו בו בחודשים האחרונים. למרות זאת, ב-KTM רואים בו דמות מפתח לבניית הפרויקט הבא, במיוחד לקראת שינויי התקנות הצפויים.

די ג'יאננטוניו משלים צמד עם היכרות מוקדמת

בהמשך היום הודיעה KTM גם על החתמתו של די ג'יאננטוניו כרוכב המפעל השני שלה לעונת 2027. האיטלקי יעזוב את דסמוסדיצ'י של קבוצת VR46 ויעבור ל-RC16, במהלך שמחבר מחדש בינו לבין מארקס אחרי שהשניים כבר חלקו מוסך בגרסיני בעונת 2023.

גם כאן ביירר לא הסתיר את שביעות הרצון. לדבריו, די ג'יאננטוניו עשה צעד ברור קדימה והפך לאחד הרוכבים היציבים בקדמת הגריד. הוא שיבח את המהירות, המחויבות והיכולת לעבוד כחלק מקבוצה, והדגיש כי בשיחות בין הצדדים התרשמה KTM מהרעב של האיטלקי לתת את המקסימום - על המסלול ומחוצה לו.

מבחינה מקצועית, מדובר בצמד מסקרן מאוד: מארקס מביא ניסיון, ניהול מרוץ ויכולת לבנות סוף שבוע תחרותי; די ג'יאננטוניו מוסיף מהירות גולמית וקו התקדמות עקבי. עבור KTM, זהו ניסיון ברור לבנות מחדש את גריד היציאה שלה סביב שני רוכבים שיכולים להביא נקודות, פודיומים ואולי גם ניצחונות באופן קבוע יותר.

העתיד נבנה, אבל ה-RC16 עדיין דורש תיקון דחוף

לצד ההכרזות על הסגל, KTM יודעת שהעבודה החשובה ביותר נמצאת כרגע במוסך ההנדסי. אחרי המשבר הפיננסי שטלטל את החברה בשנה שעברה והסתיים בחילוץ בתמיכת באג'אג', חטיבת המרוצים מתמקדת בפתרון תקלה חוזרת באב-הטיפוס של ה-RC16.

לפי אנשי הקבוצה, מקור הבעיה הוא רעידות חריגות שמכניסות את יחידת הבקרה האלקטרונית למצב חירום, מה שגורם לניתוק אספקת הכוח לאופנוע. המהנדסים כבר זיהו את שורש התקלה, אך עדיין לא מצאו פתרון שימנע הישנות של הכשל.

החומרה של הבעיה הודגשה בגרנד פרי קטלוניה, כאשר האופנוע של אקוסטה איבד כוח בפתאומיות בזמן האצה. באותו אירוע אלכס מארקס, שהיה מאחוריו, לא הצליח להימנע ממגע. עבור KTM, זו תזכורת לכך שבמקביל לבניית הסגל ל-2027, היא חייבת לספק לרוכבים אופנוע תחרותי, אמין ובעיקר בטוח יותר כבר בשלבי הפיתוח הקרובים.

כך, בזמן ששוק הרוכבים ממשיך להתחמם, KTM סימנה את הכיוון שלה לעונת 2027 עם שני שמות בולטים על הגריד - אבל כדי להפוך את המהלך הזה למאבק אמיתי על פודיום ועל ניצחונות, הפתרון הטכני ל-RC16 יהיה קריטי לא פחות מהחתמות עצמן.