הוליווד נפרדת מסם ניל: "אגדה אמיתית"

עולם הבידור הגיב בהלם ובעצב למותו של סם ניל, מכוכבי "פארק היורה" ו"פיקי בליינדרז", שהלך לעולמו ביום שני בגיל 78. בתוך שעות מפרסום הבשורה הצטברו ברשתות החברתיות עשרות מחוות מצד עמיתים, במאים ואנשי ציבור, ששרטטו יחד דיוקן של שחקן מוערך, שותף מקצועי אהוב ודמות תרבותית בולטת בניו זילנד.

הבמאי של "עולם היורה" נפרד מחבר קרוב

אחד ההספדים הבולטים הגיע מקולין טרבורו, במאי "Jurassic World Dominion", שעבד עם ניל בשלב מאוחר בקריירה של כוכב הסדרה. בחשבון האינסטגרם שלו כתב טרבורו כי ניל היה "אדם יפהפה ובעל נפש עמוקה", ותיאר אותו כחבר וכשותף ליצירה בתקופה מאתגרת. לדבריו, הכוח שהקרין ניל השפיע גם על סביבתו. טרבורו הוסיף כי יזכור אותו בזכות השלווה, אהבת היין והביטחון השקט שהביא לכל דמות שגילם.

הדברים של טרבורו משקפים גם את המקום שתפס ניל בתודעה הקולנועית של הדור האחרון: לא רק ככוכב של מותג קולנועי עצום, אלא כשחקן שידע לשלב כריזמה, איפוק ונוכחות סמכותית, מבלי לוותר על אנושיות וחום.

שחקנים ועמיתים הדגישו את האיש שמאחורי התפקידים

קרל אורבן, גם הוא שחקן ניו זילנדי, כתב בתגובות להודעת המשפחה כי ניל היה מקור השראה לרבים שצעדו בעקבותיו. לדבריו, מדובר ב"אוצר לאומי" שתרם רבות לניו זילנד ולעולם כולו. אלן קאמינג, שמנחה את "The Traitors", כתב כי ניל היה "איש נפלא" והביע תנחומים למשפחה.

גם הזמרת קיילי מינוג פרסמה הודעת פרידה קצרה, ובה המילה "Vale" — ביטוי מקובל באוסטרליה לציון פרידה מאדם שהלך לעולמו. השימוש במונח הזה הדגיש את מעמדו של ניל לא רק כשחקן בינלאומי, אלא גם כדמות תרבותית אהובה באזור שממנו הגיע.

אולפני יוניברסל, המזוהים יותר מכל עם סדרת "Jurassic", כתבו ברשת X כי הם נפרדים מ"אגדת היורה" שלהם. השחקנית והבמאית רייצ'ל גריפית'ס, שביימה את ניל בסרט "Ride Like a Girl" מ-2019, תיארה את החדשות כהלם והזכירה את "Two Paddocks", היקב של ניל במרכז אוטגו — פרט אישי שחזר גם בדברי הספד אחרים וממחיש עד כמה חייו הציבוריים חרגו מעבר למסך.

ריצ'רד אי. גרנט, שעבד עם ניל ב-2018 על הסרט "Palm Beach", כתב כי הכיר אותו במשך שלושה עשורים, ותיאר אותו כג'נטלמן במלוא מובן המילה. לדבריו, ניל סייע לו בתקופה קשה במיוחד בחייו, עדות נוספת לאופן שבו עמיתיו זכרו אותו לא רק כאמן, אלא כאדם נדיב ותומך.

גם המנהיגים נכנסו לתמונה: "הביא את סיפורי ניו זילנד לעולם"

התגובות לא הסתיימו בתעשיית הבידור. ראש ממשלת ניו זילנד, כריסטופר לקסון, כתב כי סר סם ניל היה "אחד הגדולים" והזכיר את ראשית דרכו, בתקופה שבה כמעט לא הייתה תעשיית קולנוע של ממש במדינה. לדבריו, במשך יותר מ-50 שנה ניל הביא סיפורים ניו זילנדיים אל הקהל העולמי וסייע בעיצוב תעשיית הקולנוע המקומית כאחד מיצואני התרבות הבולטים של המדינה.

ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, הצטרף למחוות וכתב כי ניל נלחם במחלתו באותה מידה של כבוד, הומור ושכנוע שאפיינה גם את הופעותיו על המסך. הדברים הללו חיברו בין המאבק האישי של ניל בשנותיו האחרונות לבין הדרך שבה נתפס לאורך הקריירה: שחקן חד, יבש בהומורו, מדוד בנוכחותו ובעל כוח פנימי בולט.

מותו של ניל עורר אפוא תגובה רחבה בהרבה מהנהוג כלפי כוכב קולנוע ותיק. עבור רבים הוא היה הפנים של קולנוע ניו זילנדי שהצליח לפרוץ אל העולם, ועבור קהלים בינלאומיים הוא יישאר מזוהה עם שורה של תפקידים בלתי נשכחים בקולנוע ובטלוויזיה. ביום שני התמלאו הרשתות החברתיות בהספדים, זיכרונות אישיים והוקרה פומבית לאדם ולשחקן שהותיר חותם עמוק על דורות של צופים ויוצרים.