האיחוד האירופי: העיצוב הממכר של מטא אינו חוקי

הנציבות האירופית הודיעה כי לפי ממצאיה הראשוניים, מטא הפרה את חוק השירותים הדיגיטליים של האיחוד האירופי בכך שהפעילה בפייסבוק ובאינסטגרם רכיבי עיצוב שמעודדים שימוש ממושך וכפייתי. הבדיקה, שנפתחה במאי 2024, עסקה בעיקר בהשפעת מנגנונים כמו גלילה אינסופית, ניגון אוטומטי של תכנים, התראות קופצות ומערכות המלצה מדויקות במיוחד על רווחתם של משתמשים, ובייחוד קטינים ואוכלוסיות פגיעות.

באיחוד טוענים: מנגנוני המוצר מעודדים שימוש לא בריא

לפי הנציבות, מטא לא העריכה כראוי את הסיכונים שנובעים מהמבנה הבסיסי של השירותים שלה. בהודעה שפרסמה נכתב כי החברה לא נתנה משקל מספק לכך שמאפיינים כמו גלילה ללא סוף והזרמה רציפה של תכנים מגבירים את הדחף להמשיך לצרוך עוד ועוד תוכן, ובכך עלולים לתרום להרגלי שימוש לא בריאים ואף לשימוש כפייתי.

הרגולטורים באירופה הוסיפו כי גם פורמטים מרכזיים כמו סטוריז ורילס עלולים להוביל לשהייה ממושכת במיוחד באפליקציות. מבחינת הנציבות, לא מדובר רק בשאלה של נוחות או הצלחת מוצר, אלא בשאלה האם פלטפורמה דיגיטלית נבנתה כך שתגדיל מעורבות בכל מחיר, גם כשיש לכך השפעה על מצבם הנפשי וההתנהגותי של המשתמשים.

המחלוקת סביב הגנת הקטינים

אחד הצירים המרכזיים בחקירה הוא ההגנה על בני נוער. מטא מסרה ל-CNBC כי היא חולקת על הממצאים הראשוניים, וכי הנציבות לא הביאה בחשבון, לדבריה, את הצעדים המשמעותיים שנקטה מאז תחילת החקירה כדי להגן על בני נוער. החברה הפנתה בין היתר ל"חשבונות נוער", מסגרת שמאפשרת להורים לחסום גישה לילדים בשעות הלילה ולהגביל את זמן המסך היומי ל-15 דקות.

אלא שבנציבות סבורים שהכלים האלה אינם מספקים. לטענתה, כלי ניהול הזמן של אינסטגרם ופייסבוק ניתנים לעקיפה או לביטול בקלות, ולכן אינם מביאים בפועל להפחתה משמעותית בשימוש. עוד נקבע כי מנגנוני הפיקוח ההורי יעילים בעיקר כאשר להורים או לאפוטרופוסים יש ידע טכני מסוים או זמן ללמוד כיצד להפעיל אותם. מבחינת הרגולטור, תלות כזו מחלישה את האפקטיביות של אמצעי ההגנה ואינה נותנת מענה ממשי לסיכון שנובע מעיצוב המוצר עצמו.

מה האיחוד דורש ממטא לשנות

הקו שמסתמן מהליך האכיפה האירופי אינו מסתפק בהוספת אזהרות או כלי בקרה להורים, אלא מכוון לשינוי עמוק יותר ברמת התכנון של הפלטפורמות. בנציבות מעריכים כי מטא תידרש לבצע שינויים מהותיים, ובהם ביטול ברירת המחדל של הפעלה אוטומטית וגלילה אינסופית, שילוב הפסקות יזומות בזמן מסך, וגם התאמות באלגוריתמים כך שלא יתמקדו באופן כמעט בלעדי בהגדלת המעורבות.

זו נקודה חשובה במיוחד, משום שהיא משקפת שינוי בגישה האירופית כלפי ענקיות הטכנולוגיה: לא רק פיקוח על תכנים, אלא גם בחינה של ההנדסה ההתנהגותית שמאחורי הממשק. במילים אחרות, השאלה איננה רק מה מופיע בפיד, אלא גם כיצד הפיד בנוי כדי להשאיר את המשתמש בפנים.

ההליך עוד לא הסתיים, אבל הסיכון למטא ממשי

הממצאים שפורסמו כעת הם ראשוניים, ומטא רשאית להשיב להם, לעיין בחומרי הבדיקה שעליהם הסתמכה הנציבות ולנסות לשכנע כי הצעדים שכבר נקטה מספקים. עם זאת, אם עמדת הנציבות תאושר בסיום ההליך, החברה עלולה להיקנס בסכום של עד 6% מהמחזור השנתי הכולל שלה בעולם.

המשמעות הרחבה יותר של ההליך חורגת ממטא בלבד. החלטה סופית נגד החברה עשויה לקבוע רף חדש לכל תעשיית הרשתות החברתיות באירופה, במיוחד בכל הנוגע לעיצוב ממכר, הגנה על קטינים ואחריותן של פלטפורמות גדולות לאופן שבו המוצרים שלהן מעצבים הרגלי שימוש.