האיחוד האירופי לוחץ על מטא לבטל גלילה אינסופית

העימות בין האיחוד האירופי למטא עולה מדרגה: הנציבות האירופית הודיעה כי בבדיקה ראשונית שערכה נמצאו סימנים לכך שפייסבוק ואינסטגרם כוללות רכיבי עיצוב ממכרים, ובהם גלילה אינסופית, ניגון אוטומטי של תכנים והמלצות תוכן מותאמות במיוחד. לטענת הנציבות, מטא לא בחנה באופן מספק את הסיכונים שמנגנונים כאלה יוצרים לרווחתם הגופנית והנפשית של המשתמשים, כולל קטינים ובוגרים הנחשבים פגיעים יותר.

האיחוד מצביע על מנגנונים שמאריכים שהייה באפליקציה

בלב הבדיקה עומדת השאלה האם עיצוב המוצרים של מטא נועד רק לשפר חוויית שימוש, או שהוא דוחף משתמשים להישאר בפלטפורמות זמן רב יותר גם במחיר של פגיעה בהרגלי השימוש שלהם. בנציבות אמרו כי כלים כמו ניגון אוטומטי וגלילה ללא סוף מזינים את הדחף להמשיך לצרוך תוכן ברצף, ומעבירים את המשתמשים למעין מצב אוטומטי שבו קשה יותר לעצור.

לפי עמדת הרגולטור האירופי, כאשר מנגנונים כאלה משולבים גם בהמלצות תוכן אישיות ומדויקות מאוד, הם עלולים להגביר שימוש כפייתי ולבסס דפוסים לא בריאים, בעיקר אצל צעירים. ההדגשה של קטינים ואוכלוסיות פגיעות אינה מקרית: בשנים האחרונות האיחוד האירופי מנסה להחמיר את הפיקוח על חברות טכנולוגיה בכל הנוגע להגנה על משתמשים צעירים, פרטיות ותכנון אחראי של מוצרים דיגיטליים.

לא רק תוכן בעייתי, אלא גם עצם העיצוב

המהלך נגד מטא משקף שינוי עמוק בגישה האירופית לרשתות חברתיות. אם בעבר עיקר הביקורת כוונה לתכנים מזיקים, דיסאינפורמציה או פגיעה בפרטיות, כעת הרגולטורים בוחנים גם את הארכיטקטורה של המוצר עצמו: האם הכפתורים, האלגוריתמים והזרם הבלתי פוסק של תוכן בנויים כך שיקשו על המשתמש להתנתק.

זהו קו רגולטורי חשוב, משום שהוא מרחיב את האחריות של החברות מעבר לשאלה מה מפורסם בפלטפורמה, אל השאלה כיצד הפלטפורמה מעוצבת מלכתחילה. מבחינת האיחוד האירופי, לא די בכך שחברה תגיב לדיווחים על תוכן בעייתי; היא נדרשת גם להוכיח שהמבנה הבסיסי של השירות אינו יוצר סיכון מערכתי למשתמשים.

המשמעות עבור מטא ועבור ענקיות הטכנולוגיה

הממצאים שהציגה הנציבות הם בשלב ראשוני, אך עצם פרסומם מגביר את הלחץ על מטא לבצע שינויים ניכרים בממשקי פייסבוק ואינסטגרם באירופה. אם ההליך יתקדם והמסקנות יתקבעו, החברה עלולה להידרש לשנות פיצ'רים מרכזיים שהפכו זה מכבר לסטנדרט בתעשייה כולה.

מעבר למטא, מדובר במסר רחב לכל חברות המדיה החברתית: באירופה כבר לא מסתפקים בהצהרות על בטיחות משתמשים, אלא דורשים בדיקה והוכחה שהמוצר עצמו אינו מעודד התמכרות. מאחר שגלילה אינסופית, ניגון אוטומטי והמלצות אישיות הם כלים נפוצים כמעט בכל פלטפורמה גדולה, כל החלטה מחמירה במקרה של מטא עשויה להשפיע על כללי המשחק בענף כולו.

בהודעת הנציבות נמסר כי הבדיקה העלתה שמטא לא העריכה כראוי את הסיכון שעיצוביה הממכרים מציבים לרווחתם הגופנית והנפשית של המשתמשים. עוד אמרו שם כי תכונות אלה מזינות את הדחף להמשיך לגלול ומעודדות הרגלי שימוש לא בריאים ושימוש כפייתי. כעת הלחץ עובר משלב הביקורת העקרונית לשלב שבו החברה עשויה להידרש להציג תיקונים קונקרטיים בשירותיה באירופה.