האיחוד האירופי קנס את גוגל בכמיליארד דולר

הנציבות האירופית הודיעה היום כי הטילה על אלפבית, החברה האם של גוגל, קנס כולל של 890 מיליון אירו — כ-1 מיליארד דולר — לאחר שקבעה כי הפרה בשני מקרים את חוק השווקים הדיגיטליים של האיחוד האירופי. לפי ההחלטה, גוגל העניקה יתרון לשירותים שלה בתוך תוצאות החיפוש, ובמקביל מנעה ממפתחי אנדרואיד להפנות משתמשים בקלות לאפשרויות תשלום חלופיות מחוץ ל-Play Store.

מלבד הקנס הכספי, גוגל קיבלה ארכה של 60 יום לבצע שינויים מעשיים במדיניות שלה. אם לא תעמוד בדרישות, היא עלולה לספוג קנסות תקופתיים נוספים.

שני התיקים: חיפוש ו-Play Store

הקנס הראשון, בסך 460 מיליון אירו, עוסק באופן שבו גוגל שילבה וקידמה בתוך מנוע החיפוש שלה שירותים שבבעלותה, בהם Shopping, Hotels ו-Flights. עמדת הנציבות היא ששירותים מתחרים לא זכו ליחס שווה, ולכן נפגעה התחרות בשוק.

הקנס השני, בסך 430 מיליון אירו, נוגע לכללי חנות האפליקציות של אנדרואיד. בנציבות קבעו כי ההגבלות שגוגל החילה מנעו ממפתחים להציע למשתמשים מסלולי תשלום חלופיים, שעשויים להיות זולים יותר, בתוך האפליקציה ומחוצה לה. כעת תידרש החברה לאפשר למפתחים לקדם בחופשיות הצעות ותשלומים חלופיים, גם מחוץ למערכת התשלומים של גוגל.

המסר של בריסל: לא לנצל שליטה בשוק

ההליך מגיע יותר משנתיים לאחר שהאיחוד פתח בחקירת אי-ציות, ובהמשך לקביעה ראשונית שפורסמה במרץ 2025. גוגל קיבלה זמן להגיב ולשפר את הצעותיה, ובמאי 2026 אף ניתנה לה הארכה נוספת, לאחר שבנציבות סברו שהפתרונות שהציגה אינם מספקים.

חוק השווקים הדיגיטליים, ה-DMA, נועד לרסן את כוחן של פלטפורמות ענק שמוגדרות "שומרות סף" בשוק האירופי. מטרתו היא למנוע מצב שבו חברה ששולטת בתשתית דיגיטלית מרכזית משתמשת בכוחה כדי לקדם שירותים שלה או לחסום מסלולי תחרות. במקרה של גוגל, החשד נגע בדיוק לשני מוקדי הכוח המרכזיים שלה: מנוע החיפוש ומערכת ההפצה של אפליקציות באנדרואיד.

תרזה ריברה, סגנית נשיאת הנציבות האירופית האחראית על תחרות ומעבר הוגן, אמרה כי "המוצרים הטובים ביותר צריכים להצליח כי הם טובים יותר, לא כי הם שייכים לחברה שמפעילה את מנוע החיפוש". לדבריה, גם לצרכנים באירופה יש זכות לקבל ממפתחי אפליקציות מידע על ההצעות המשתלמות ביותר, גם אם בעלת החנות אינה גובה מהן עמלה.

גוגל כבר ניסתה לשנות — וטענה לפגיעה במוצר

גוגל כבר ערכה בשנים האחרונות כמה שינויים בניסיון להתאים את עצמה לדרישות האירופיות. בין היתר היא הסירה למשתמשים באיחוד חלק מהתצוגות הייעודיות של Google Flights ושינתה את מבנה תוצאות החיפוש כך שיכלול יותר קישורים לאתרי השוואה חיצוניים. החברה טענה בעבר שהשינויים הללו פוגעים בחוויית המשתמש. בשיחה עם רויטרס במאי אמרה כי ההתאמות שנעשו כדי לעמוד בדרישות החוק הן "הפגיעה הגדולה ביותר בתולדות המוצר", וכי התוצאה היא חוויית שימוש נחותה יותר עבור אירופים.

גם סביב חנות Play גוגל הביעה התנגדות עקבית. לטענתה, פתיחה רחבה יותר של אנדרואיד לאפשרויות הפצה ותשלום חלופיות עלולה להקשות על ההגנה מפני הונאות וקישורים זדוניים. בפוסט שפרסמה בשנה שעברה כתבה החברה כי ה-DMA מקשה עליה להגן על משתמשים מפני הונאות ברשת האנדרואיד, משום שהוא מחייב אותה להסיר מנגנוני הגנה שלדבריה הם לגיטימיים ונחוצים. עם זאת, בנציבות ציינו כי חלק מהשינויים שביצעה גוגל בתנאי החנות, לרבות עדכון עמלות והקלת מגבלות על מפתחים, מהווים "התקדמות טובה" לכיוון עמידה בדרישות.

זו לא הפעם הראשונה — והלחץ על גוגל מתרחב

העימות בין גוגל לרגולטורים באירופה אינו חדש. כבר ב-2017 החברה נקנסה ב-2.42 מיליארד אירו בתיק אחר, לאחר שנקבע כי העניקה יתרון בלתי חוקי לשירות השוואת הקניות שלה על פני מתחרים. ההחלטה הנוכחית מבהירה כי מבחינת בריסל, גם תחת המסגרת החדשה של ה-DMA, גוגל עדיין לא שינתה במידה מספקת את אופן השימוש בכוחה בשוק.

במקביל, החברה מתמודדת עם לחץ גם בארה"ב סביב מדיניות ה-Play Store. בין היתר, היא נאלצה להתמודד עם תביעת Epic Games, שהצליחה נגד גוגל בטענות הנוגעות לעמלות ולמגבלות על רכישות בתוך אפליקציות. התמונה הרחבה ברורה: הרגולטורים בשווקים הגדולים בעולם בוחנים מחדש את המודלים העסקיים של חנויות האפליקציות ומנועי החיפוש, ודורשים לפתוח אותם יותר לתחרות.

לפי כללי ה-DMA, הקנס המרבי על הפרה יכול להגיע לעד 10% מהמחזור השנתי העולמי של החברה. במקרה של גוגל, על בסיס הכנסות של כ-400 מיליארד דולר ב-2025, התקרה התיאורטית עומדת על כ-40 מיליארד דולר. הפעם הסתפקה הנציבות בסכום נמוך בהרבה, אך צירפה אליו דרישה ברורה לשינוי התנהלות בתוך פרק זמן קצר.