📌 בקיצור
- אנגליה חזרה מפיגור וניצחה 1:2 את קונגו בדרך לשמינית הגמר
- הארי קיין כבש צמד תוך 11 דקות והשלים מהפך לנבחרת האנגלית
- בדקה ה-53 השידור ב-BBC נקטע ליותר מ-15 שניות בזמן מהלך מסוכן של בלינגהאם
- ברשתות החברתיות נרשמה ביקורת חריפה מצד צופים מתוסכלים
- בשלב הבא אנגליה תפגוש את מקסיקו באצטקה
אנגליה שרדה הערב הדחה סנסציונית כבר בשלב 32 האחרונות של המונדיאל, כשחזרה מפיגור ל-1:2 מול קונגו והעפילה לשמינית הגמר. אלא שבזמן שהנבחרת של שלושת האריות ניסתה להפוך את המשחק, דרמה אחרת התרחשה מול המסכים: השידור ברשת ה-BBC נפל בדיוק כשהכדור הגיע לג'וד בלינגהאם ברחבה, במהלך שנראה כמו רגע שעשוי לשנות את העלילה.
המסך החשיך ברגע הלא נכון
בדקה ה-53, בעיצומו של לחץ אנגלי, השידור נקטע לפתע ליותר מ-15 שניות. המצלמות הספיקו להראות את בלינגהאם מקבל את הכדור בעמדה מסוכנת בתוך הרחבה, ואז המסך נעלם והצופים נשארו בלי תשובה. כשהשידור חזר, המשחק כבר המשיך כרגיל, אבל הזעם של הקהל בבית כבר התפרץ ברשתות החברתיות.
בהמשך, ההילוכים החוזרים הבהירו מה קרה באותן שניות אבודות: בלינגהאם ייצר לעצמו מצב בעומק הרחבה וסחט עוד עצירה מהשוער ליונל אמפסי, שהיה מהבולטים בשורות קונגו. כלומר, זה לא היה שער שנמחק מהמסך, אבל עבור האוהדים זו הייתה בדיוק הנקודה הרותחת שבה אסור לאבד שידור.
הרשתות געשו, והאוהדים לא חסכו
התקלה פתחה את הסכר ברשתות. אחד האוהדים כתב כי "ה-BBC דורשים שנשלם עבור מנוי כדי שדבר כזה יקרה, תודה לאל על השידורים החוזרים". אוהד אחר עקץ דווקא את איכות המשחק וכתב כי "חבל שהשידור נפל, חבל עוד יותר שהוא חזר", כשהוא מוסיף שהמשחק היה כל כך חלש, שלדבריו עדיף היה להשאיר את המסך שחור. התגובות האלה המחישו עד כמה המתח סביב משחק נוקאאוט במונדיאל הופך כל תקלה טכנית לסיפור בפני עצמו.
קיין שוב הגיע בזמן
על הדשא, אנגליה פתחה רע מאוד. כבר אחרי שבע דקות בריאן צ'יפנגה העניש את ההגנה האנגלית וקבע 0:1 לקונגו, תוצאה שהכניסה את הפייבוריטית ללחץ כבד. משם, הנבחרת הלבנה נזקקה לדחיפה מהספסל וגם לכוכב הגדול שלה: אנתוני גורדון שנכנס כמחליף בישל פעמיים, והארי קיין עשה את מה שהוא יודע לעשות טוב מכולם — לסיים.
החלוץ האנגלי השלים צמד בתוך 11 דקות, הפך את הפיגור למהפך יקר והחזיר את אנגליה למסלול בזמן הנכון. זה לא היה ערב נוצץ במיוחד, וגם לא תצוגה שתפיל יריבות מהרגליים, אבל בטורנירים כאלה השורה התחתונה היא זאת שקובעת, ואנגליה השיגה אותה עם הרבה אופי וקור רוח ברגעי ההכרעה.
הניצחון הזה שלח את אנגליה לשמינית הגמר, שם מחכה לה מבחן גדול נוסף מול מקסיקו המארחת באצטדיון אצטקה — אחת הבמות הגדולות והלוהטות ביותר בכדורגל העולמי.
