DS פנסקה הראתה קצב, אבל הסתבכה בשנגחאי

DS פנסקה פתחה בשבת את המרוץ הראשון של סוף השבוע בשנגחאי עם תחושה מעורבת: מצד אחד קצב תחרותי ונוכחות בחלק הקדמי של הגריד, מצד שני מרוץ עמוס תפניות, מזג אוויר הפכפך ותוצאה סופית צנועה יחסית. מקסימיליאן גינתר, שזינק מהמקום הרביעי, הצליח לגרד נקודות עם מקום תשיעי, בעוד טיילור ברנרד ראה את המרוץ שלו מסתבך כבר בהקפות הפתיחה בעקבות תקר.

הבוקר הוקדם בגלל הסערות, הגריד נשאר פתוח

עוד לפני האורות הירוקים, מזג האוויר הכתיב את הטון בשנגחאי. הנהלת המרוץ הקדימה את כל לוח הזמנים מחשש לסופות רעמים בשעות אחר הצהריים: האימונים קוצרו, הדירוג הוזז לשעה מוקדמת יותר, ושעת הזינוק הוקדמה משלוש בצהריים ל-12:00. בפתיחת היום עוד נדמה היה שההחלטה השתלמה, אבל התנאים השתנו במהירות והלחות הכבדה יחד עם מסלול שנשטף בגשם הלילה הפכו את האחיזה לאתגר של ממש.

ביום שישי, באימון שנערך בתנאים יבשים, הקבוצות התמקדו בעיקר בכיולים לקראת סוף שבוע שעלול להפוך רטוב. גינתר, שזכה בפול פוזישן בשנגחאי ב-2025, הסביר לפני ההמשך כי בדירוג יש חשיבות גדולה במיוחד. לדבריו, תמיד עדיף להתחיל מקדימה, וביום שבו מזג האוויר מעורער צריך להבטיח מקום גבוה ככל האפשר על גריד היציאה כדי להישאר בתמונת הנקודות הגדולות.

גם ברנרד הגיע חד. בנתוני כוח המרוץ של 300 קילוואט הוא היה המהיר ביותר באימון הפתיחה, נתון שנתן ל-DS פנסקה סיבה לאופטימיות, גם אם טבלאות הזמנים לא סיפקו תמונה מלאה משום שלא כל הנהגים הפעילו את מצב ה-350 קילוואט.

גינתר שמר על מיקום, ברנרד הפסיד הכול בהקפות הראשונות

הדירוג עצמו התנהל בתנאים מסובכים. ברנרד, שהתמודד בקבוצה הראשונה, פספס את הכניסה לרבע הגמר בפער זעיר של ארבע אלפיות השנייה בלבד, ונותר עם המקום העשירי על הגריד. גינתר, לעומתו, הוציא מה-DS E-Tense FE25 את המקסימום בקבוצה השנייה, קבע את הזמן השלישי והבטיח לעצמו מקום בשורה הקדמית המורחבת, לפני שננעל סופית על עמדת זינוק רביעית.

הזינוק עצמו עבר ללא דרמה משמעותית, אבל המרוץ של ברנרד קיבל מכה כמעט מיידית. תקר באחת ההקפות הראשונות אילץ אותו להיכנס לפיטס, ומהרגע הזה הוא נאלץ לרדוף מאחור אחרי כל השדה. בפורמולה E, במיוחד במסלול כמו שנגחאי שבו ניהול אנרגיה הוא חלק מרכזי מהמשחק, חזרה מהחלק האחורי של השדה היא משימה קשה במיוחד.

גינתר, מנגד, ניהל מרוץ שקול וחכם. במשך יותר ממחצית המרוץ הוא שמר על עצמו בתוך החמישייה הראשונה, עם קצב שאפשר לקבוצה לחשוב על תוצאה חזקה יותר. אלא שאז נכנסו לתמונה גם עצירת ה-Pit Boost וגם השימוש במצב Attack Mode, שני מרכיבים שטלטלו את הסדר על המסלול ופתחו מחדש את הקרב.

הגשם הגיע ברגע הלא נכון והפך את הסיום להישרדות

מסלול שנגחאי בגרסת פורמולה E, שאורכו 3.01 ק"מ וכולל 12 פניות, נחשב מהיר יחסית ואינו נדיב במיוחד בהשבת אנרגיה. לכן, כל טעות באסטרטגיה או ירידה בקצב עולה ביוקר. גם אזור ההפעלה של Attack Mode, שממוקם ביציאה מהיירפין ומחייב ירידה בולטת מהקו האידיאלי, מוסיף שכבת סיכון בכל ניסיון להשיג יתרון.

כשהגשם חזר והמסלול הפך רטוב וחלק מאוד, התמונה שוב השתנתה. במצב כזה, כל קרב גלגל לגלגל הופך עדין יותר, וכל החלטה על ניהול אנרגיה, בלימה או יציאה לקו חיצוני יכולה להכריע הקפה שלמה. גינתר הצליח לשרוד את הכאוס ולסיים תשיעי, תוצאה שמכניסה נקודות לאליפות אבל משאירה תחושת החמצה לנוכח המהירות שהמכונית הראתה. ברנרד, אחרי שחזר אחרון בעקבות התקר, לא הצליח לפרוץ בחזרה לעשירייה.

למרות זאת, בקבוצה יכולים לקחת מהשבת הזו לא מעט סימנים חיוביים לקראת המרוץ השני של סוף השבוע. אם בשבת ה-Pit Boost היה חלק מרכזי מהמשוואה, ביום ראשון התמונה תהיה שונה: בלי עצירת Pit Boost, אבל עם שני שימושים ב-Attack Mode, ועם מזג אוויר שעדיין מאיים לטרוף את הקלפים. עבור DS פנסקה, המסר ברור: הקצב קיים, ועכשיו צריך לתרגם אותו למיקום גבוה יותר בדגל המשבצות.