דיפסיק מסין מתכננת לפתח שבבים משלה

דיפסיק, חברת הבינה המלאכותית הסינית שבלטה בחודשים האחרונים בזכות מודלי שפה גדולים המתחרים בחברות אמריקאיות מובילות, נערכת לפי דיווחים להתרחב גם לתחום השבבים. המהלך, אם יבשיל, עשוי להפוך את החברה משחקנית תוכנה המתמקדת במודלים לשחקנית שמבקשת שליטה גדולה יותר גם בתשתית החומרה שעליה הם רצים.

לפי שלושה אנשים המעורים בנושא, החברה עובדת על הכניסה לעולמות הסיליקון כבר כשנה. במסגרת הזאת היא נפגשה עם שותפים פוטנציאליים מתחומי החומרה והשבבים, ובמקביל החלה לגייס מהנדסים לפרויקט. עצם קיומם של מגעים כאלה אינו מבטיח מוצר מוגמר בטווח הקרוב, אך הוא מלמד על כיוון אסטרטגי ברור.

למה חברת מודלים רוצה גם שבבים

שוק הבינה המלאכותית נשען במידה רבה על שבבים מתקדמים, ובעיקר על מעבדים גרפיים ומאיצים ייעודיים לאימון ולהרצה של מודלים גדולים. עבור חברות כמו דיפסיק, התלות בחומרה חיצונית היא לא רק עניין של עלות, אלא גם של זמינות, ביצועים וגישה לטכנולוגיה רגישה.

על הרקע הזה, פיתוח שבבים פנימיים יכול להעניק לחברה כמה יתרונות: התאמה מדויקת יותר בין החומרה למודלים שלה, ניסיון להפחית עלויות בטווח הארוך, וחשוב לא פחות — חיזוק העצמאות הטכנולוגית שלה. עבור חברות סיניות, השיקול הזה קיבל משקל מיוחד בשנים האחרונות, לאחר שוושינגטון החמירה את הפיקוח על יצוא טכנולוגיות מתקדמות לסין.

מגבלות היצוא דוחפות לחיפוש חלופות

מגבלות היצוא האמריקאיות נועדו בין היתר לצמצם את הגישה של סין לשבבים מתקדמים ולציוד קריטי לייצורם. מבחינת חברות בינה מלאכותית סיניות, המשמעות היא אי-ודאות מתמשכת סביב אספקת רכיבים מתקדמים החיוניים לאימון מודלים בקנה מידה גדול.

במצב כזה, כניסה של דיפסיק לתחום השבבים אינה רק מהלך עסקי, אלא גם צעד הגנתי. גם אם החברה לא תייצר מיד שבבים ברמה הגבוהה ביותר בשוק, עצם ההשקעה ביכולות פנימיות, בשיתופי פעולה ובגיוס מומחים עשויה לשפר את עמדתה מול מגבלות חיצוניות ולבסס לה גמישות תפעולית גדולה יותר.

האתגר הגדול: משאבים, זמן ושותפים

לצד הפוטנציאל, מדובר במהלך מורכב ויקר במיוחד. תכנון שבבים מתקדמים דורש צוותי הנדסה מנוסים, שותפויות עם חברות תכנון וייצור, וגישה לשרשרת אספקה טכנולוגית סבוכה. גם חברות ענק מתקשות לקצר לוחות זמנים בתחום הזה, ולכן כל מהלך כזה נבחן בדרך כלל על פני שנים ולא חודשים.

העובדה שדיפסיק כבר נפגשת עם שחקנים מעולמות החומרה והשבבים ומרחיבה את גיוסי כוח האדם מצביעה על רצינות הכוונות. עם זאת, בשלב הזה מדובר בתהליך הקמה ולא בהכרזה על מוצר מסחרי. בשוק שבו השליטה בחומרה הופכת בהדרגה ליתרון תחרותי, עצם ההחלטה לבחון כניסה לסיליקון מסמנת עד כמה המרוץ סביב בינה מלאכותית עבר מזמן מהתוכנה בלבד אל התשתית כולה.

לפי הגורמים המעורים בנושא, דיפסיק מקדמת את המהלך כבר כשנה, במקביל למגעים עם שותפים אפשריים ולגיוס מהנדסים ייעודיים לתחום השבבים.