דניאל פרץ: סאות'המפטון היא הבית שלי

אחרי עונה סוערת שכללה ישיבה ממושכת על הספסל בהמבורג, מעבר חדש לאנגליה, מאבק על כרטיס לפרמייר ליג ופציעה לא פשוטה ברקע, דניאל פרץ פתח הכל בראיון לפודקאסט "במגרש שלה". השוער הישראלי, שנמצא בימים אלה בישראל בפגרת הקיץ, הסביר למה בחר להישאר בסאות'המפטון על חוזה קבוע, שיתף בתחושות מהתקופה בבאיירן מינכן וחזר גם לרגעים האישיים והמקצועיים שעיצבו עבורו את השנה האחרונה.

הרגע שבו החלום קיבל חולצה

פרץ תיאר את המעבר ממכבי תל אביב לבאיירן מינכן כאחד הרגעים העוצמתיים בקריירה שלו. לדבריו, גם בזמן שהמו"מ התנהל סביבו, הוא הקפיד להישאר מרוכז לחלוטין במכבי תל אביב ובמטרות של הקבוצה. בראיון אמר כי כשהעסקה נסגרה והוא לבש לראשונה את מדי באיירן במהלך הבדיקות הרפואיות, הוא הרגיש שהגשים חלום של ממש.

אחד השיאים האישיים מבחינתו היה המפגש עם מנואל נוייר. פרץ סיפר שגדל על שוער נבחרת גרמניה ובאיירן, עקב אחריו באובססיביות מקצועית כבר מגיל צעיר, ולכן המפגש הראשון ביניהם טלטל אותו. לדבריו, הוא ממש רעד והזיע כשראה את נוייר לראשונה, משום שמדובר בדמות שהייתה עבורו מודל לחיקוי לאורך כל הדרך.

הפציעה ששיבשה את המומנטום

דווקא ברגע שבו החל לקבל יותר קרדיט מקצועי, הגיע המכה הקשה. פרץ תיאר כאבים שהחלו באזור הצלע והתפתחו במהירות למצב חריג. בראיון אמר כי במהלך הבדיקה הרפואית התברר שהכליה שלו החלה לדמם בעקבות מכה שספג שבועיים קודם לכן במשחק. לדבריו, הכאבים היו עזים עד כדי כך שפונה באמבולנס לבית חולים וקיבל מורפיום בשתי הידיים.

השוער הוסיף כי שהה שלושה ימים בבית החולים, ובמשך התקופה שלאחר מכן נאלץ לעצור כמעט כל פעילות. לטענתו, זו הייתה סיטואציה מנטלית קשה במיוחד, משום שלא היה לו לוח זמנים ברור לחזרה למגרשים, אלא רק המתנה לתהליך ההחלמה של הגוף.

ההלם בהמבורג והתגובה מבפנים

התחנה בהמבורג, שעל הנייר הייתה אמורה לספק לו דקות משחק ובמה, הפכה לפרק מתסכל במיוחד. פרץ סיפר כי עוד לפני המעבר קיבל, לדבריו, ביטחון מלא מהמאמן, אבל יומיים לפני משחק הפתיחה נמסר לו שהשוער השני יהיה זה שיפתח. מבחינתו, זו הייתה מכה לא פשוטה.

לדבריו, חצי העונה הזאת הייתה אולי הקשה ביותר שחווה מקצועית, אך גם כזו שחישלה אותו. הוא הסביר שלא רצה להיכנס לעמדת הקורבן, למרות התסכול והזעם שחש בבית מול המשחקים. במקום זאת, החליט לקחת יוזמה, לפנות לסוכנים ולדרוש דבר אחד: למצוא מקום שבו ישחק.

הבחירה באנגליה והאמונה בעלייה

המעבר לסאות'המפטון כבר נראה כמו שינוי כיוון חד. פרץ נכנס לסביבה חדשה, קיבל אמון, והרגיש שהדברים מתחברים. אלא שאז הגיעה אותה פרשה חריגה באנגליה, שפוצצה את חלום העלייה ברגע האחרון. פרץ סיפר כי השחקנים קיבלו מסר שמידלסבורו מתכוונת להגיש תביעה, אך במחנה של סאות'המפטון האמינו שלא יוטל עונש שימנע מהקבוצה לשחק בגמר. לדבריו, גם עורכי הדין היו משוכנעים שהעניין יסתיים בקנס או בסנקציה אחרת.

ההודעה שהגיעה בהמשך הכתה את המועדון בתדהמה. פרץ תיאר תחושה קשה של הלם ואובדן, כאילו נלקח מהם משהו שעבדו עליו במשך חודשים. עם זאת, הוא הדגיש שבשלב מסוים הבין שאין טעם לשקוע באכזבה ושהדרך היחידה היא להמשיך קדימה.

כאן גם נכנסה ההחלטה הגדולה של הקיץ. פרץ הסביר כי למרות שהיו לו, לדבריו, אפשרויות מפתות יותר בליגות בכירות, התחושה שקיבל מסאות'המפטון הכריעה. הוא אמר כי המועדון הראה לו שמאמינים בו, הציג לו תוכניות ברורות ושכנע אותו שהיעד הוא חזרה מהירה לפרמייר ליג. מבחינתו, אחרי שנים של מעברים הלוך ושוב, הוא חיפש בית – ובאנגליה הוא מצא כזה.

גם לפן האישי היה משקל. פרץ סיפר כי נועה קירל מעניקה לו תחושת בית בכל מקום, בין אם בגרמניה, באנגליה או בישראל, וכי התמיכה שלה ושל המשפחה סייעה לו לבחור בסאות'המפטון. בסיכומו של דבר, השוער הישראלי נשאר עם אמירה ברורה: הוא מחויב למועדון במאה אחוז, ומשוכנע שהקבוצה מסוגלת להשלים את המשימה ולעלות ליגה.