בזוס נכנס ל-CuspAI, נבידיה מצטרפת למירוץ החומרים

חברת CuspAI הבריטית, המפתחת כלי בינה מלאכותית לגילוי חומרים חדשים, הודיעה על גיוס של 450 מיליון דולר לפי שווי של 2.6 מיליארד דולר, ובמקביל חשפה שותפות חדשה עם נבידיה ושורה של שחקנים נוספים בתעשייה. המהלך מציב את החברה בלב אחד התחומים המסקרנים בגל ה-AI הנוכחי: שימוש בבינה מלאכותית לא רק לכתיבת טקסטים או לניתוח נתונים, אלא לפתרון בעיות בעולם הפיזי — ובמקרה הזה, חיפוש אחר חומרים שיכולים לשנות את תעשיית השבבים, האנרגיה והייצור המתקדם.

הכסף הגדול זורם לחיפוש אחרי החומר הבא

את סבב הגיוס הובילו Kleiner Perkins ו-NEA, עם השתתפות משמעותית של Bezos Expeditions, זרוע ההשקעות של ג'ף בזוס. לסבב הצטרפו גם Glade Brook Capital Partners, Lux Capital, AMD Ventures וקרן Sovereign AI Venture Fund הבריטית. עצם ההרכב הזה מלמד על האטרקטיביות של התחום: מצד אחד קרנות הון סיכון ותיקות, ומצד אחר גופים אסטרטגיים שמחפשים דריסת רגל בטכנולוגיות שיכולות להשפיע על שרשראות ייצור ותעשיות שלמות.

CuspAI מנסה לפתור בעיה בסיסית אך יקרה מאוד: איך לאתר חומרים חדשים מתוך מספר כמעט אינסופי של אפשרויות כימיות ופיזיקליות. במקום לבחון במעבדה כל רעיון בנפרד, החברה משתמשת בבינה מלאכותית כדי לדמות מראש את הביצועים של חומרים חדשים, ולצמצם את רשימת המועמדים שכדאי לבדוק בפועל. המטרה היא לקצר תהליכי מחקר ופיתוח שנמשכים כיום שנים ודורשים השקעות עתק.

למה תעשיית השבבים מסתכלת על הכימיה

הקשר לתעשיית השבבים אינו מקרי. ההתקדמות בתחום המעבדים והייצור המתקדם תלויה לא פעם בפריצות דרך בחומרים — החל מחומרי בידוד ומוליכים, דרך רכיבים לתהליכי ליתוגרפיה, ועד פתרונות לעמידות בחום, יעילות אנרגטית וביצועים. ב-Kleiner Perkins ניסחו זאת באופן חד: לדבריו של ג'וש קוין, שותף בקרן, "רוב הקפיצות הגדולות בטכנולוגיה מתחילות מחומר", והאתגרים הבאים — משבבים ועד לכידת פחמן זולה יותר ומים נקיים יותר — ממתינים, לטענתו, לחומרים שעדיין לא התגלו.

במילים אחרות, אם עד היום מרבית הדיון סביב AI התמקד בתוכנה, CuspAI מנסה למקם את הטכנולוגיה עמוק בתוך תשתית התעשייה. זהו שינוי חשוב: לא עוד אופטימיזציה של תהליכים קיימים בלבד, אלא ניסיון לגלות את אבני הבניין החדשות שעליהן יקומו מוצרים ומפעלים של הדור הבא.

השותפות עם נבידיה: מחשוב, מעבדות ומדענים באותה רשת

לצד הגיוס, CuspAI השיקה יוזמה שהיא מכנה "AI Materials Foundry" — רשת שמשלבת נתונים, מעבדות, כוח מחשוב ומומחיות מדעית על גבי פלטפורמת הבינה המלאכותית שלה. נבידיה היא אחת מ-45 הארגונים שישתתפו במיזם ויספקו תשתיות מחשוב, ומצטרפת גם קבוצת המחקר Fundamental AI Research של מטא.

המודל הזה משקף את אחת המגבלות המרכזיות בתחום: גילוי חומרים לא מסתיים באלגוריתם. גם אם מודל AI מציע מועמד מבטיח, עדיין צריך לבדוק אותו במעבדה, לייצר דגימות, לאמת תכונות ולבחון האם ניתן לייצר את החומר בקנה מידה תעשייתי. לכן הערך של CuspAI תלוי לא רק באיכות המודלים, אלא גם ביכולת לחבר בין מחשוב-על, מדע יישומי ותשתית ניסויית.

צ'אד אדוארדס, מנכ"ל וממייסדי החברה, אמר כי ככל שהבינה המלאכותית משנה את העולם הפיזי, חומרים חדשים יפתחו חזיתות חדשות בתחומי השבבים, האנרגיה והייצור המתקדם. לדבריו, המיזם החדש מחבר בין תשתיות המחשוב המואץ של נבידיה לבין מומחיות עולמית בכימיה ובחומרי גלם כדי לקדם את הדור הבא של גילוי חומרים.

חלק מגל חדש של חברות AI תעשייתיות

CuspAI אינה פועלת בוואקום. היא חלק מקבוצה הולכת וגדלה של חברות שמנסות לרתום AI לאתגרים הנדסיים ומדעיים בעולם הממשי. גם בזוס עצמו כבר מזוהה עם הכיוון הזה: חברת Prometheus, שהוקמה ב-2025, מפתחת בינה מלאכותית להמצאה ולהנדסה פיזית, וגייסה לפי דיווחים 12 מיליארד דולר בשווי של 41 מיליארד דולר.

במקביל, CuspAI מרחיבה את הפריסה הגלובלית שלה עם פתיחת משרד חדש בסינגפור והגדלת צוותים בבריטניה, הולנד, גרמניה, יפן וארה"ב. עבור חברה שפועלת בצומת שבין תוכנה עמוקה למחקר מדעי, התרחבות כזו היא לא רק סימן לצמיחה, אלא גם צורך מעשי: גישה לטאלנט, למעבדות, לשותפים תעשייתיים וללקוחות פוטנציאליים בכמה מהשווקים החשובים בעולם.

ההודעה הנוכחית ממחישה עד כמה שוק ה-AI מתרחב מעבר למודלים לשפה ולצרכנות דיגיטלית. יותר ויותר הון זורם כיום לחברות שמבטיחות לתרגם אלגוריתמים לפריצות דרך מוחשיות — חומרים טובים יותר, ייצור יעיל יותר וטכנולוגיות בסיס שעליהן ייבנו מוצרים עתידיים.