עמודי תאורה יהפכו לעמדות טעינה בעוד ערים בארה"ב

חברת וולטפוסט, המפתחת עמדות טעינה לרכב חשמלי המותקנות על עמודי תאורה ותשתיות רחוב קיימות, הודיעה על שיתוף פעולה עם חברת שירותי הטעינה אינצ'רג' אנרג'י לצורך הרחבת הפריסה בארה"ב. השלב הראשון של המהלך יתמקד בניו יורק, קונטיקט וקליפורניה, ויכלול התקנות חדשות לצד תחזוקה וניטור שוטף של הרשת.

הרעיון שמאחורי המודל של וולטפוסט פשוט יחסית: במקום להקים עמדת טעינה חדשה מהיסוד, עם עבודות תשתית מלאות, ניתן להסב עמוד תאורה או עמוד חשמל קיים לעמדת טעינה בזרם חילופין ברמה 2. בארה"ב, כמו גם בערים רבות בעולם, זהו פתרון שמכוון במיוחד לשכונות צפופות שבהן קשה, יקר או איטי להוסיף תשתית טעינה מסורתית על המדרכה או בצמוד לחניה.

היתרון: פחות עבודות תשתית, יותר נקודות טעינה

בוולטפוסט מסבירים כי התאמת עמודים קיימים יכולה לצמצם את עלויות הביצוע ולהקל על פריסה מהירה יותר של עמדות טעינה. במונחים צרכניים, המשמעות עשויה להיות הרחבת היצע הטעינה במקומות שבהם בעלי רכב חשמלי תלויים כיום במספר קטן של עמדות ציבוריות, לעיתים במרחק לא נוח מהבית או ממקום העבודה.

הפתרון מיועד הן לטעינה ברחוב והן לחניונים, עם דגש על קהילות שבהן חסרה כיום נגישות לטעינה. זהו אתגר מוכר במיוחד באזורים עירוניים שבהם לדיירים רבים אין חניה פרטית, ולכן גם אין אפשרות פשוטה להתקין עמדת טעינה ביתית.

מבחינה טכנית, עמדות ברמה 2 אינן מיועדות לטעינה מהירה במיוחד, אלא לטעינה איטית עד בינונית במשך כמה שעות. בפועל, זהו סוג הטעינה המתאים ביותר לחניה ממושכת ליד הבית, במשרד או בחניון ציבורי, והוא נחשב זול ונגיש יותר מהקמת עמדות טעינה מהירות בזרם ישיר.

אינצ'רג' תטפל בהתקנה, בתחזוקה ובניהול השוטף

במסגרת ההסכם, אינצ'רג' אנרג'י תשמש שותפת ההתקנה והשירות המועדפת של וולטפוסט. צוותי השטח המוסמכים של החברה יטפלו בהתקנת המטענים ובתחזוקה השוטפת שלהם, כך שמפעילי האתרים יקבלו כתובת אחת לכל אורך חיי העמדה — מההקמה ועד השירות השוטף.

לצד זה, שיתוף הפעולה כולל גם את Voltpost Care, פלטפורמת הניטור של החברה, הנשענת על תוכנת ניהול הטעינה InControl של אינצ'רג'. המערכת אמורה לספק תמונת מצב בזמן אמת על פעילות הרשת, לאפשר זיהוי תקלות, שליחת צוותי שירות ומעקב אחר ביצועי העמדות ממערכת מרכזית אחת.

מבחינת המשתמש, זהו מרכיב קריטי לא פחות מההתקנה עצמה. אחת הבעיות המוכרות ברשתות טעינה ציבוריות היא זמינות חלקית של עמדות עקב תקלות, תחזוקה לקויה או זמן תגובה ארוך. אם המודל של וולטפוסט ואינצ'רג' יעמוד בהבטחה לשירות יזום ולניטור מבוסס נתונים, הוא עשוי לשפר את האמינות בפועל — נקודה חשובה במיוחד לנהגים שמסתמכים על טעינה ציבורית ביום-יום.

המודל פונה בדיוק לחסם הגדול של טעינה עירונית

מנכ"ל וולטפוסט והמייסד השותף ג'פרי פרוסרמן אמר כי שיתוף הפעולה עם אינצ'רג' אנרג'י מספק את הבסיס התפעולי הדרוש להרחבת המשימה של החברה: להביא טעינה נגישה ונוחה יותר לקהילות בגדלים שונים ברחבי ארה"ב. לדבריו, יכולות ההתקנה, השירות והתוכנה של אינצ'רג' אמורות לאפשר פריסה מהירה ואמינה יותר.

המהלך הזה משתלב במגמה רחבה יותר בשוק הרכב החשמלי: מעבר מחיפוש אחר עמדות טעינה בודדות בפרויקטים ייעודיים, לניסיון לנצל תשתיות קיימות בעיר כדי לפרוס רשת גדולה יותר בעלות סבירה. עבור רשויות מקומיות, יזמי חניה ותושבים, היתרון ברור — פחות עבודות חפירה, פחות מורכבות תכנונית, וסיכוי טוב יותר להוסיף עמדות במקומות שבהם הביקוש גדל מהר מההיצע.

בשלב הראשון, כאמור, ההתקנות החדשות יתמקדו בניו יורק, קונטיקט וקליפורניה, כאשר שיתוף הפעולה בין החברות נועד להרחיב בהמשך את הפריסה למדינות וערים נוספות בארה"ב.