הצי האמריקאי מרחיב את מכרז סירות הרחפן

הצי האמריקאי מתכנן להשיק ב-1 באוגוסט את השלב הבא בזירת הרכש שלו לכלי שיט בלתי מאוישים בינוניים, במסגרת תוכנית ה-MUSV. לפי הודעת מכרז שפורסמה ב-7 ביולי, השלב הקרוב יתמקד בפתרונות בעלי קיבולת גבוהה, שנועדו לתמוך בלוגיסטיקה ימית ולשנע מטענים במכולות — סימן לכך שחיל הים מנסה לקדם את הפלטפורמה משלב ניסוי ותכנון אל שימושים מבצעיים מוגדרים יותר.

מה מחפש הצי בשלב הבא

בהודעה נכתב כי התוכנית נשענת על עקרונות של תכנון מודולרי, שנועדו לאפשר התאמה מהירה יותר לאיומים משתנים ולצרכים מבצעיים שונים. חיל הים הזמין חברות ובעלי מומחיות בבניית כלי שיט, אוטונומיה, מערכות תפיסה ופתרון בעיות מורכבות בזירה הימית להשתתף בהליך.

הבקשה הצפויה להצעות אב-טיפוס אמורה לכלול דרישות מפורטות לכלי שיט בלתי מאוישים בינוניים בעלי קיבולת גבוהה, שישמשו לתמיכה לוגיסטית ויוכלו לשאת מטענים במכולות. מדובר בכיוון בעל משמעות רחבה: במקום לראות בכלים האלו רק נכס ניסיוני או פלטפורמת חישה, הצי בוחן אותם גם כמרכיב בשרשרת האספקה הימית — תחום רגיש במיוחד בתרחישי עימות מרוחקים ומתמשכים.

מעבר למודל רכש תחרותי וגמיש

מוקדם יותר השנה שינה הצי את שיטת הרכש של כלי השיט הבינוניים הבלתי מאוישים, ובחר במתכונת של "מרקטפלייס" — מעין שוק תחרותי שבו כמה חברות מתמודדות במקביל על פתרונות, אב-טיפוס והדגמות. המהלך הזה נועד, בין היתר, לזרז פיתוח, להרחיב את בסיס הספקים ולהימנע מהסתמכות מוקדמת על תכנון יחיד לפני שהטכנולוגיה מתגבשת.

הגישה החדשה כבר הובילה לתחרות בין כמה שחקנים ולניסויי ים ראשוניים. מבחינת התעשייה, זהו מסר חשוב: הצי מבקש להשאיר את השוק פתוח יותר, לבחון כמה ארכיטקטורות במקביל ולתגמל יכולת מוכחת בשטח, ולא רק מצגות ושרטוטים. מבחינת חיל הים, היתרון הוא גמישות רבה יותר בהתאמת הכלים למשימות משתנות — מסיור ואיסוף מידע ועד תמיכה לוגיסטית.

החריג של חיל הים בתוך הרפורמה בפנטגון

הודעת המכרז מתפרסמת בזמן שהפנטגון מקים מסגרת פיקוח חדשה על מערכות אוטונומיות בכלל הזרועות. אלא שבתוך השינוי הארגוני הזה, תוכנית ה-MUSV נותרה חריגה. דובר הצי אמר כי "תוכנית ה-MUSV ממשיכה להיות תוכנית שמובלת באופן בלעדי על ידי חיל הים". לדבריו, הדרישות ייבחנו באופן שוטף, ויפורסמו סבבי מרקטפלייס חוזרים בהתאם להתפתחות צורכי הצי, במטרה לשמור על יתרון מבצעי לכוחות.

במקביל, הדובר הבהיר כי חיל הים כן עובד עם המשרד החדש בפנטגון בתוכניות אחרות שאינן MUSV. לדבריו, שיתוף הפעולה נועד לייעל רכש, לשפר יכולת פעולה משותפת בין הזרועות ולהאיץ את מסירת היכולות האוטונומיות ללוחמים. הוא הוסיף כי אף שסמכויות החלטה בחלק מכלי השיט הבלתי מאוישים עוברות לגורם הפנטגוני החדש, חיל הים שומר על האחריות לתוכניות המרכזיות שכבר הוגדרו כתוכניות רכש רשמיות.

מבחינה מערכתית, המסר כפול: מצד אחד, הפנטגון מבקש לייצר סטנדרטים אחידים ולחזק תאימות בין-זרועית; מצד שני, חיל הים מתעקש לשמור בידיו את אחד המיזמים החשובים ביותר בתחום הימי האוטונומי. השלב הבא במכרז, שייפתח בתחילת אוגוסט, אמור להמחיש עד כמה המודל הזה מצליח למשוך פתרונות ישימים ולתרגם את ההבטחה הטכנולוגית ליכולת מבצעית מסודרת.