בארה"ב: שפל ברציחות בנשק, שיא בהתאבדויות

כמעט 45 אלף בני אדם מתו בארצות הברית מאלימות בנשק חם בשנת 2024, ובמקביל נרשם מספר שיא של מקרי התאבדות באמצעות נשק: 27,593 בני אדם. כך עולה מהדוח השנתי של המרכז לפתרונות לאלימות בנשק של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, הפועל במסגרת בית הספר לבריאות הציבור בלומברג.

שתי מגמות הפוכות באותה שנה

הנתון הבולט בדוח הוא הפער בין שני הכיוונים שאליהם נעה התמותה מנשק. מצד אחד, מספר מקרי הרצח בנשק חם נמצא בירידה. מצד שני, מספר האמריקנים ששמו קץ לחייהם באמצעות נשק עלה לרמה הגבוהה ביותר שתועדה עד כה. המשמעות היא שהקלה בזירה הפלילית או באלימות הבין-אישית אינה מתורגמת לירידה כוללת דומה במספר המתים.

החוקרים מעריכים כי בממוצע מת בארה"ב אדם אחד מירי בכל 12 דקות. מדובר בשיעור שממחיש עד כמה הנשק החם ממשיך להיות גורם מרכזי בתמותה האלימה במדינה, גם בשנה שבה נרשמה ירידה בחלק מהמדדים.

המשקל הגדל של התאבדויות בנשק

מספר ההתאבדויות בנשק, שהגיע כאמור ל-27,593, מציב את סוגיית בריאות הנפש ונגישות לכלי ירייה בלב הדיון הציבורי. בארה"ב, שם שיעור הבעלות האזרחית על נשק גבוה במיוחד, כלי ירייה נחשבים לאמצעי קטלני במיוחד בניסיונות התאבדות, ולכן עלייה בקטגוריה הזאת משנה את התמונה הכוללת גם כאשר מספר מקרי הרצח יורד.

הדוח של ג'ונס הופקינס מצטרף לשורה של מחקרים ונתונים מהשנים האחרונות, שלפיהם ניתוח תופעת האלימות בנשק מחייב להבחין בין רצח, תאונות, ירי משטרתי והתאבדויות. ההבחנה הזו חשובה משום שכל אחד מהמרכיבים קשור לגורמים אחרים ודורש מענה מדיניות שונה — מאכיפה ומניעה בקהילה ועד טיפול נפשי והגבלת גישה לנשק במצבי סיכון.

התמותה נותרת גבוהה למרות הירידה ברציחות

אף שהירידה ברציחות בנשק עשויה להיתפס כהתפתחות מעודדת, המספר הכולל של המתים ממחיש שהבעיה רחוקה מלהצטמצם באופן משמעותי. קרוב ל-45 אלף מקרי מוות בשנה אחת הוא נתון שמותיר את ארה"ב עם היקף תמותה חריג ביחס למדינות מפותחות אחרות.

הדוח השנתי של ג'ונס הופקינס ממקד את תשומת הלב בכך שהדיון על אלימות בנשק בארה"ב אינו עוסק רק בפשיעה ברחוב, אלא גם במשבר עמוק יותר של התאבדויות בנשק חם, שהפך ב-2024 למרכיב הקטלני ביותר בתמונה הכוללת.