ארה"ב מקלה יצוא לאמירויות ומחזקת רחפנים ובינה מלאכותית

מה קרה

משרד המסחר האמריקאי הודיע ב-10 ביולי על שדרוג איחוד האמירויות לקבוצת היצוא A:5 — מעמד שמעניק למדינה גישה נוחה יותר לשורה של מוצרים וטכנולוגיות אמריקאיות בפיקוח. האמירויות היא המדינה הערבית הראשונה שמקבלת את הסיווג הזה, והשנייה במזרח התיכון אחרי ישראל.

לפי הודעת הממשל, המשמעות המעשית היא הסרת חלק מהמגבלות שהיו חלות עד כה על יצוא, יצוא מחדש והעברות פנימיות של פריטים מסוימים, לרבות ציוד דו-שימושי, רכיבים לתעשיות מתקדמות, חלק ממערכות החלל המסחריות וציוד שיכול לשמש גם בפרויקטים אזרחיים כמו אנרגיה, התפלה ונפט וגז. בהודעה נכתב גם כי הסרת איחוד האמירויות מקבוצות D:3 ו-D:4 תבטל מגבלות על תמיכה בתוכניות כלי הטיס הבלתי מאוישים של המדינה.

מייקל הורוביץ, לשעבר בכיר בפנטגון וכיום מרצה באוניברסיטת פנסילבניה, אמר כי השדרוג יעניק לאמירויות "גישה נקייה וקלה יותר" לטכנולוגיות בעלות השלכות ביטחוניות. לדבריו, אף שתחמושת ומערכות נשק מסוימות עדיין מפוקחות במסלול אחר, החלטת משרד המסחר הופכת את הגישה האמירתית לטכנולוגיה אמריקאית למפושטת בהרבה.

למה זה חשוב

החשיבות המרכזית של המהלך אינה דווקא בעסקת נשק אחת גדולה, אלא בשינוי סביבת העבודה של התעשייה הביטחונית והטכנולוגית באמירויות. כריסטיאן אלכסנדר, אנליסט גיאופוליטי הפועל באמירויות, אמר שהמשמעות המיידית היא סביבה רגולטורית מתירנית יותר להעברת רכיבים מבוקרים, תוכנה, מידע טכני וציוד דו-שימושי. לדבריו, הדבר עשוי לקצר לוחות זמנים לרכש, להקל על תחזוקה ולקרב בין חברות ביטחוניות אמריקאיות למוסדות באמירויות.

במילים אחרות, אם בעבר כל רכיב, שבב, מערכת תוכנה או ציוד ייצור דרשו מסלול אישור מסורבל יותר, כעת לחלק מהגופים המאושרים באמירויות תהיה דרך קצרה ופשוטה יותר להשיגם. זה חשוב במיוחד למדינה שבונה בשנים האחרונות תעשייה מקומית שאפתנית — לא רק כרוכשת נשק, אלא גם כיצרנית ומפתחת.

הורוביץ תיאר את קבוצת A:5 כמעין "רשימת מועדפים" של מדינות יצוא. לדבריו, המשמעות היא פחות חסמים בדרך לציוד אמריקאי מתקדם, כולל מוליכים למחצה. עבור חברות אמירתיות גדולות, ובראשן EDGE Group, מדובר בפוטנציאל ממשי לשיפור ביכולת להשיג רכיבים, ציוד ייצור, תוכנה ושיתופי פעולה טכנולוגיים.

אלברט וידאל מהמכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים בלונדון העריך כי אחד התחומים שעשויים ליהנות במיוחד הוא ייצור רחפנים. לדבריו, גם המיזם המשותף של Anduril ו-EDGE לייצור כלי טיס בלתי מאוישים עשוי להרוויח מהסביבה החדשה, משום שנגישות גבוהה יותר לתת-מערכות ולרכיבים אמריקאיים עשויה להקל על פסי ייצור מקומיים.

ההשלכות האפשריות

אחת ההשלכות האפשריות היא האצה של בניית שרשרת ייצור מקומית באמירויות — לא רק הרכבה סופית של מערכות, אלא גישה רחבה יותר לרכיבי ליבה, ציוד תוכנה ושיתופי פעולה הנדסיים. המשמעות האפשרית היא חיזוק נוסף של השאיפה האמירתית להפוך למרכז אזורי לייצור ביטחוני מתקדם.

עם זאת, המומחים מדגישים שהמהלך אינו משנה בשלב זה את התמונה סביב עסקאות הדגל הרגישות ביותר. עסקת ה-F-35 לאמירויות, שנבלמה בעבר בין היתר על רקע החששות האמריקאיים משימוש ברשתות Huawei הסיניות במדינה, אינה צפויה לקבל דחיפה ישירה מההחלטה הנוכחית. גם עסקת כטב"מי MQ-9 Reaper אינה מושפעת ישירות, משום ששתי העסקאות כפופות לפיקוח לפי משטר ה-ITAR שמנוהל בידי מחלקת המדינה האמריקאית.

למרות זאת, וידאל סבור שאם עסקת MQ-9 תאושר בעתיד, הסיווג החדש עשוי להקל על שיתוף פעולה תעשייתי קיים בין General Atomics לבין Calidus Aerospace מאבו דאבי לייצור משותף של הפלטפורמה באמירויות. דובר General Atomics, סי' מארק ברינקלי, אמר שהשינוי לא ישפיע על "הדיונים הנוכחיים" סביב MQ-9, אך הוסיף שהוא צפוי לתמוך באופן רחב יותר בשותפות הביטחונית עם האמירויות ולהפחית בירוקרטיה.

המהלך נוגע גם לבינה מלאכותית. וידאל ציין כי הסיווג החדש מחליף מסלול של אישורים נקודתיים למכירת שבבים מתקדמים בגישה פטורה מרישוי עבור ממשלת האמירויות ועבור G42, חברת האחזקות הטכנולוגית מאבו דאבי. לפי ההערכה הזאת, מדובר בצעד שיכול להאיץ את תוכניות הבינה המלאכותית של המדינה. עם זאת, טלאל אל-קאיסי, האחראי על העניינים הגלובליים ב-G42, הבהיר בפורום הביטחון באספן כי בכל הנוגע לעוצמת מחשוב ל-AI עדיין יישארו מגבלות ו"מעקות בטיחות" רגולטוריים.

הזווית של פוז

הנקודה המרכזית כאן היא שהמהלך האמריקאי מכוון פחות למכירת פלטפורמה אחת ויותר לעיצוב השוק כולו. המשמעות האפשרית היא ניסיון של וושינגטון למשוך את האמירויות עמוק יותר לאקו-סיסטם האמריקאי של שבבים, רחפנים ובינה מלאכותית, ובמקביל לצמצם את מרחב התמרון של ספקים סיניים. ייתכן שזו הסיבה האסטרטגית החשובה ביותר מאחורי ההקלה הרגולטורית.