ארה"ב פיצתה נפגעי תסמונת הוואנה בכ-3 מיליון דולר

ארצות הברית שילמה עד כה כמעט 3 מיליון דולר כפיצויים לעובדי ממשל שנפגעו במה שמכונה תסמונת הוואנה, תופעה נוירולוגית מסתורית שעליה דיווחו לאורך השנים אנשי מודיעין, דיפלומטים ובני משפחותיהם. מדובר בתשלומים הראשונים שמועברים לעובדי סוכנויות אמריקניות במסגרת החוק שנועד להסדיר סיוע למי שנפגעו במהלך שירותם מעבר לים.

במשרד ההגנה האמריקני אמרו עם פרסום הנתונים כי ימשיכו להעמיד בראש סדר העדיפויות את הטיפול באנשי הצוות שנפגעו. הפיצויים משולמים מכוח Havana Act, חוק שנחתם ב-2021 ונועד לאפשר תמיכה כלכלית ורפואית לעובדי ממשל שדיווחו על "אירועי בריאות חריגים" במהלך שליחותם.

מהוואנה לקונספירציות על נשק מסתורי

הדיווחים הראשונים על התופעה עלו ב-2016, כאשר דיפלומטים אמריקנים שהוצבו בקובה התלוננו על תחושות חריגות ועל קולות חדים בלילה. בהמשך הופיעו דיווחים דומים גם ממדינות נוספות, ובהן סין, ואף מבירה אמריקנית כמו וושינגטון. הנפגעים תיארו מגוון תסמינים, בהם זמזום נמוך, נקישות, חריקות, תחושת לחץ עזה בראש, סחרחורת, בחילה וקשיי ריכוז.

הצטברות העדויות הולידה לאורך השנים גל רחב של השערות. אחת הבולטות שבהן גרסה כי מדובר בפגיעה שנגרמה באמצעות מיקרוגלים או אמצעי קולי מתקדם, ואפילו העלתה חשד שגורם זר תקף אנשי ממשל אמריקנים ובני משפחותיהם בעת שהותם בחו"ל. החשד הזה קיבל תהודה ציבורית ופוליטית רחבה, בעיקר משום שהנפגעים כללו אנשי CIA ודיפלומטים רמי דרג.

המודיעין מצנן, אך לא מבטל לחלוטין

למרות הספקולציות, קהילת המודיעין האמריקנית הציגה בשנה שעברה הערכה זהירה הרבה יותר. לפי מסקנת רוב גופי המודיעין והמחלקות שנבדקו, הסבירות שגורם זר השתמש ב"נשק חדש" או במתקן ניסיוני כדי לפגוע באנשי ממשל אמריקנים ובבני משפחותיהם היא נמוכה מאוד. עם זאת, רכיב אחד קטן בקהילת המודיעין לא פסל לחלוטין את האפשרות הזאת.

בדוח של המועצה הלאומית למודיעין הודגש כי אף אחד מהגופים שבחנו את הסוגיה לא הטיל ספק בחוויות של העובדים או בסבל שחוו. לפי אותה הערכה, הנפגעים חוו תסמינים גופניים ותופעות חושיות אמיתיות, לעיתים כואבות וטראומטיות, ודיווחו עליהן בכנות כאירועי בריאות חריגים.

הפגיעה בשטח כבר שינתה את פעילות השגרירויות

עוד לפני שהושגה תמונה ברורה לגבי המקור האפשרי לתסמונת, ההשלכות המעשיות כבר הורגשו היטב. ב-2017 החליטה ארה"ב לצמצם ביותר ממחצית את מספר עובדיה בשגרירות בהוואנה, לאחר שעובדים ובני משפחותיהם דיווחו על סחרחורת, בחילות וקושי להתרכז. גם קנדה נתקלה בדיווחים דומים מצד עובדיה בקובה, וב-2019 הפחיתה באופן חד את נוכחות אנשיה בבירה הקובנית.

אחת הדמויות שדיברו בפומבי על הפגיעה היא אנליסטית ה-CIA לשעבר אריקה סטית', שאמרה בראיון ל-CBS News ב-2022: "המוח שלי שבור". לדבריה, הפגיעה נגרמה כתוצאה משירותה למדינה, ולכן המדינה מחויבת לטפל בנפגעים.

כעת, עם העברת הפיצויים הראשונים, וושינגטון מאותתת שלצד הוויכוח המתמשך על הגורם לתופעה, מבחינתה האחריות כלפי הנפגעים כבר קיבלה ביטוי מעשי: הכרה, מנגנון פיצוי ותמיכה מתמשכת לעובדים שנפגעו במהלך שליחותם.