חיל האוויר האמריקאי תרגיל כטמ"מים אוטונומיים בנוואדה

חיל האוויר של ארצות הברית קיים בבסיס קריץ' שבמדינת נוואדה תרגיל במסגרת תפיסת Agile Combat Employment, ובמוקדו בחינה מבצעית של כלי טיס בלתי מאוישים מסוג CCA. את הפעילות הובילה יחידת הניסויים המבצעיים של התוכנית, שבדקה כיצד המערכות פועלות בתרחישים מבוזרים ובסביבה הקרובה ככל האפשר למציאות מבצעית.

מבחן לתפיסת הפעלה מבוזרת

תפיסת ACE, ראשי תיבות של Agile Combat Employment, נועדה לאפשר לכוחות אוויר לפעול בגמישות, בפיזור ובקצב גבוה גם כשהאויב מאיים על בסיסים קבועים ותשתיות מרכזיות. במקום להישען רק על מסגרות הפעלה מסורתיות, המודל מדגיש מעבר מהיר בין אתרים, הפעלה מצומצמת יותר של צוותים ויכולת להמשיך לייצר כוח גם בתנאים של שחיקה ולחץ.

שילוב כלי טיס בלתי מאוישים בתפיסה הזאת נחשב לצעד משמעותי, משום שהוא עשוי להרחיב את היכולת לבצע משימות סיור, ליווי, הטעיה או תמיכה במטוסים מאוישים, בלי לחשוף טייסים לכל משימה בקו הקדמי. עבור חיל האוויר האמריקאי, בחינת ה-CCA בתרחיש ACE היא לא רק בדיקת טיסה, אלא מבחן שלם של שיטות הפעלה, שליטה, פריסה ותחזוקה.

כך נבחנים ה-CCA בשטח

ה-CCA, ראשי תיבות של Collaborative Combat Aircraft, הם כלי טיס בלתי מאוישים שנועדו לפעול בשיתוף עם פלטפורמות מאוישות. הרעיון המרכזי הוא ליצור "שותף קרבי" למטוסי הקרב המתקדמים, כזה שיוכל לשאת חיישנים, להרחיב טווחי פעולה, לבצע משימות מסוכנות במיוחד ולתמוך במפקד הכוח בקבלת תמונת מצב רחבה יותר.

בתרגיל שנערך בקריץ' ביקשה יחידת הניסויים לבחון את הכלים הללו לא בתנאי מעבדה, אלא בתוך מתאר שמדמה הפעלה אמיתית. הבחירה בבסיס קריץ' אינה מקרית: זהו אחד האתרים המרכזיים של חיל האוויר האמריקאי לפעילות בלתי מאוישת, ולכן הוא מספק מעטפת מתאימה לבדיקת שילוב בין טכנולוגיה חדשה, צוותי קרקע ותפיסות הפעלה עדכניות.

המשמעות הרחבה לתוכניות העתיד

התרגיל משקף את הכיוון הרחב יותר שאליו צועד חיל האוויר האמריקאי: בניית כוח מעורב, שבו מערכות בלתי מאוישות אינן תוספת שולית אלא רכיב אורגני בסד"כ. אם הניסויים הללו יעמדו ביעדים המבצעיים, הם עשויים להשפיע על הדרך שבה ארה"ב תבנה בעתיד טייסות, תכשיר צוותים ותנהל משימות בזירות מאוימות.

הדגש על סביבה מבצעית מציאותית מלמד שהמבחן המרכזי אינו רק ביצועי הפלטפורמה עצמה, אלא היכולת לשלב אותה במערך לחימה שלם. זו נקודת מפתח בכל תוכנית הצטיידות עתידית: לא האם המערכת מסוגלת לטוס, אלא האם היא מסוגלת להשתלב, לשרוד ולתרום לאפקט המבצעי בתנאי אמת.

בשלב הזה, חיל האוויר האמריקאי ממשיך לבחון את מעטפת ההפעלה של ה-CCA כחלק מהיערכות רחבה לעידן שבו מטוסים מאוישים ובלתי מאוישים יפעלו יחד באותה זירה.