דמי ההורדה בשדות התעופה בבריטניה זינקו

דמי ההורדה לנוסעים סמוך לטרמינלים בשדות התעופה המרכזיים בבריטניה התייקרו בממוצע בכשליש בתוך פחות משנה, כך עולה מניתוח חדש של מועדון הנהגים RAC. הבדיקה בחנה את עלות העצירה בנקודה הקרובה ביותר לטרמינל ב-20 שדות התעופה העמוסים במדינה, ומצאה כי 16 מהם העלו מחירים מאז הקיץ שעבר.

אילו שדות גובים הכי הרבה

בראש טבלת המחירים ניצבים שני שדות תעופה בלונדון: גטוויק וסטנסטד. בגטוויק נגבים 10 ליש"ט עבור 10 דקות עצירה ברחבה שמחוץ לשני הטרמינלים. בסטנסטד אותו סכום מקנה 15 דקות באזור ההורדה המהירה הסמוך ליציאות.

לצד זאת, שדה התעופה לונדון סיטי, שהחל לגבות תשלום רק השנה, בולט כמקרה היקר ביותר בחישוב לדקה: 8 ליש"ט עבור חמש דקות, כלומר 1.60 ליש"ט לדקה.

ב-RAC מציינים פער בולט מול היבשת: לפי המחקר שלהם, אף אחד מעשרת שדות התעופה הגדולים באיחוד האירופי אינו גובה תשלום על הורדה מהירה סמוך לטרמינל.

למה שדות התעופה גובים את האגרה

שדות התעופה והגוף הענפי Airports UK דוחים את הביקורת וטוענים כי האגרות הן חלק ממדיניות תחבורתית וסביבתית. לדבריהם, במקומות שבהם נגבה תשלום, הוא נועד לצמצם עומסי תנועה, להפחית זיהום אוויר בסביבת הקהילות המקומיות ולעמוד ביעדי האקלים שהממשלה והרשויות המקומיות מחייבות את השדות ליישם.

בגטוויק אמרו כי דמי ההורדה נועדו להרתיע מנסיעות קצרות של "נשיקה ופרידה" אל פתח הטרמינל, וכי לפי נתוני השדה, המדיניות כבר דוחפת נוסעים לחפש חלופות אחרות. דובר השדה הוסיף כי לגטוויק חיבורים ל-120 תחנות רכבת בלונדון ובדרום-מזרח אנגליה, וכן שמונה קווי אוטובוס מקומיים שפועלים סביב השעון.

הדיון הזה אינו מתקיים בחלל ריק. העלאת המחיר בגטוויק מגיעה בזמן שהשדה מנסה להגדיל את חלקם של הנוסעים המגיעים בתחבורה ציבורית. במסגרת האישור הממשלתי לתוכניות להקמת מסלול המראה שני, נקבע בין היתר יעד שלפיו 54% מהנוסעים יגיעו באמצעי תחבורה ציבוריים. גם הית'רו, אם יקדם בעתיד מסלול שלישי, עשוי להידרש לצעדים שירתיעו הגעה ברכב פרטי.

הביקורת: עוד נטל על הנהגים והעסקים

ב-RAC מותחים ביקורת חריפה על המגמה. רוד דניס, האחראי על מדיניות בארגון, אמר כי עצם העובדה שלשדות התעופה יש קהל שבוי אינה מצדיקה את "אגרות הפרידה", במיוחד כשלטענתו הן מנוגדות לאופן שבו פועלים נמלי תעופה גדולים במקומות אחרים בעולם.

ביקורת דומה נשמעת גם מצד המגזר העסקי. קלייב ראטן, מנכ"ל התאחדות הנסיעות העסקיות, אמר כי האגרות מוסיפות עלויות לחברות ולעובדים שנוסעים תכופות. לדבריו, ההסברים שניתנו לאורך השנים השתנו שוב ושוב — מסביבה, דרך ניהול עומסים ועד מימון מסלולים — ולכן האמינות של ההצדקות נשחקה.

מה הנהגים צריכים לבדוק לפני שמגיעים

לצד המחירים הגבוהים, אחת האזהרות המרכזיות נוגעת לאזורי הורדה ללא מחסום. דניס הזהיר כי במתכונת של "חנה עכשיו, שלם אחר כך", נהגים שלא ישלמו באינטרנט או בטלפון בתוך פרק הזמן שנקבע עלולים לקבל הודעת קנס.

למי שמבקש לחסוך, ברוב שדות התעופה קיימות חלופות זולות יותר או חינמיות במרחק מסוים מהטרמינל, לעיתים עם שאטל ללא תשלום. בגטוויק, למשל, אפשר להוריד נוסעים בחניוני השהייה הארוכה ללא תשלום, ומשם להמשיך לטרמינל בשאטל חינם. מחזיקי Blue Badge, תג החניה הבריטי לאנשים עם מוגבלות, פטורים שם מהאגרה.

לפני היציאה לשדה מומלץ לבדוק מראש את גובה האגרה, את אופן התשלום ואת משך העצירה המותר. כדאי גם לברר אם מונית כוללת את דמי ההורדה במחיר הנסיעה, ולבחון האם רכבת, אוטובוס או אזור הורדה מרוחק יותר יכולים לחסוך כסף בלי להסתכן בחיוב נוסף.