בריטניה תשקיע 405 מיליון דולר במטוסי גריפן לאוקראינה

ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, הודיע על השקעה בריטית בהיקף של 300 מיליון אירו, כ-405 מיליון דולר, לטובת תוכנית שתתמוך בהעברת 16 מטוסי קרב שבדיים מדגם גריפן E לאוקראינה. לפי הודעת הממשלה הבריטית, המימון נועד לסייע בבניית המטוסים, באספקתם ובהקמת מעטפת ההפעלה הנדרשת כדי להכניסם לשירות מבצעי בחיל האוויר האוקראיני.

החבילה שעליה הכריזה לונדון רחבה יותר מרכש פלטפורמות בלבד. היא כוללת הכשרת טייסים ומהנדסים, מערכי סימולציה, מלאי חלפים וציוד לקו החזית. בבריטניה מעריכים כי בעזרת המהלך תוכל אוקראינה להפעיל עד 2029 טייסת שלמה בת 16 מטוסים, צעד שנועד לחזק את יכולתה להגן על שמיה לאורך זמן.

כך בנויה העסקה סביב הגריפן השבדי

המהלך הבריטי מגיע לאחר שבסוף החודש שעבר השלימה סוכנות הרכש הביטחוני של שבדיה, FMV, חוזה עם חברת סאאב לרכישת 16 מטוסי JAS 39 Gripen E עבור אוקראינה. בכך מתבהרת חלוקת התפקידים בין המדינות המעורבות: שבדיה מובילה את הרכש והייצור, ובריטניה נכנסת כמממנת מרכזית של מרכיבי האספקה וההטמעה.

הגריפן E הוא הדגם המתקדם יותר במשפחת הגריפן, ומבוסס על שדרוג משמעותי לעומת דגמי JAS 39C ו-D. המטוס מונע במנוע GE F414G ומצויד במכ"ם AESA, במערכת חיפוש ומעקב אינפרה-אדומה ובמערכות תקשורת ולוחמה אלקטרונית מתקדמות. מבחינת אוקראינה, החשיבות אינה רק ביכולות הקרב, אלא גם בהתאמה לתנאי השטח: מדובר במטוס שנחשב חסכוני יחסית בתחזוקה ויכול לפעול עם צוותי קרקע קטנים יותר, יתרון משמעותי בסביבה מבצעית תחת איום מתמשך.

גם סיוע לאוקראינה, גם עבודה לתעשייה הבריטית

במשרד ההגנה הבריטי הדגישו כי להשתתפות הבריטית יש גם משמעות תעשייתית פנימית. לדבריהם, המימון צפוי לתמוך בכ-5,000 משרות מיומנות ביותר מ-50 חברות הפועלות בבריטניה כחלק משרשרת האספקה הרחבה של תוכנית הגריפן. בין החברות שהוזכרו נמצאות Saab UK שבפרהאם ו-Leonardo UK שבאדינבורו.

הנקודה הזו אינה שולית מבחינת הממשלה בלונדון. בשעה שבריטניה מגדילה את המחויבות הצבאית שלה לאוקראינה, היא מציגה את המהלך גם כהשקעה בתעשייה המקומית, ביכולות ייצור ובתעסוקה טכנולוגית. זהו מסר כפול: חיזוק בעלת ברית במלחמה מתמשכת מול רוסיה, לצד חיזוק בסיס הייצור הביטחוני הבריטי.

המקום של הגריפן באסטרטגיה הבריטית הרחבה

ההכרזה הנוכחית משתלבת במהלך בריטי רחב בהרבה של סיוע לקייב. לונדון כבר התחייבה השנה לסיוע צבאי כולל של 3 מיליארד ליש"ט, ובמסגרתו נכללו גם משלוחים של 150 אלף כטב"מים ואלפי טילי הגנה אווירית שהוכרזו ב-2024. בריטניה גם ממשיכה לשמש אחת המובילות של קבוצת הקשר להגנת אוקראינה, הפורום הבינלאומי המרכזי לתיאום הסיוע הצבאי לצבא האוקראיני.

בהיבט המבצעי, בבריטניה מציינים כי לגריפן כבר יש היסטוריה של פעולה משותפת עם כוחות בריטיים ועם נאט"ו. המטוס השתתף בעבר במשימות שיטור אווירי משותפות בפולין לצד מטוסי חיל האוויר המלכותי, נתון שמחזק את הטענה כי שילובו במערך הנתמך בידי מדינות המערב יהיה פשוט יחסית.

סטארמר אמר כי ההשקעה נועדה לסייע להציב מטוסי גריפן מתקדמים בשמי אוקראינה, לחזק את יכולתה להגן על עצמה ובמקביל לתמוך באלפי מקומות עבודה מיומנים בבריטניה. לדבריו, מדובר בשותפות שמחברת בין מהנדסים בריטים לטייסים אוקראינים, מחזקת את ביטחונה ארוך הטווח של אוקראינה ומעמיקה את יכולת התעשייה הביטחונית הבריטית.

לפי התוכנית שהציגה ממשלת בריטניה, היעד הוא שאוקראינה תפעיל טייסת גריפן E מלאה עד שנת 2029, כחלק מהמשך בניית הכוח האווירי שלה בתמיכת מדינות המערב.