טראמפ עקץ את העיתונות בארוחת כתבי הבית הלבן

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נאם בלילה שבין שישי לשבת בארוחת כתבי הבית הלבן, שנערכה הפעם באיחור של שלושה חודשים ובאתר חלופי, אחרי שאירוע הירי באפריל הביא לביטול המפגש המקורי. מול אולם שכלל עיתונאים מכלי תקשורת שעמם התעמת לא פעם, טראמפ פתח בטון קליל יחסית, אך בהמשך עבר למתקפה ישירה על התקשורת ועל יריביו הפוליטיים.

האירוע, שנחשב מסורת אמריקנית ותיקה המוקדשת לחופש העיתונות ולמפגש בלתי אמצעי בין הממשל לבין הסיקור שלו, קיבל השנה אופי רגיש במיוחד. הסיבה המרכזית הייתה ניסיון הפיגוע בחודש אפריל, כאשר חמוש נעצר סמוך לאולם הנשפים בזמן שהארוחה עמדה להיפתח. בעקבות אותו אירוע, המפגש החוזר נערך במלון וולדורף אסטוריה בוושינגטון ולא במלון וושינגטון הילטון, שבו מתקיימת הארוחה בדרך כלל.

מהבדיחות על כהונה נוספת ועד "תסמונת שיגעון טראמפ"

טראמפ ניסה תחילה לשדר אווירה מפויסת יותר מהרגיל. "בפעם השנייה זה תמיד טוב יותר", אמר, והוסיף בחצי חיוך כי הוא מכבד את "רוב" אנשי התקשורת. אלא שככל שנמשך הנאום, הטון השתנה. הנשיא חזר להשתמש בביטויים המזוהים עמו, תקף את "הפייק ניוז" ואמר כי בחדר יושבת הקבוצה הגדולה ביותר של אנשים הסובלים מ"תסמונת שיגעון טראמפ".

הוא גם לעג לתעשיית החדשות כולה, כשטען כי לאחר שיעזוב את תפקידו לא יישאר כמעט את מי לסקר. בהמשך חבש כובע "Trump 2028" והתבדח על אפשרות של התמודדות נוספת לנשיאות. באחת האמירות הבולטות של הערב אמר, בצחוק, כי בכוונתו להתמודד לכהונה רביעית. ההערה נמסרה כבדיחה, אך היא משתלבת בשורת רמיזות חוזרות של טראמפ בתקופה האחרונה על כהונה שלישית, אף שהתיקון ה-22 לחוקת ארה"ב מגביל נשיא לשתי כהונות בלבד.

לצד הדברים הללו, טראמפ גם קרא לשמור על חופש הביטוי. "את המחלוקות שלנו אנחנו לא פותרים בכדורים, אלא בוויכוח פתוח ונמרץ", אמר, בהתייחסות ישירה לאירוע הירי. לדבריו, "אף מפסידן מטורף עם אקדח" לא ישנה זאת.

אירוע חגיגי בצל הטראומה מהירי

נשיאת התאחדות כתבי הבית הלבן, וייג'יה ג'יאנג מ-CBS News, אמרה בנאומה כי הארגון מתכוון לחזור בשנה הבאה למלון הילטון, זירת התקרית מאפריל. לדבריה, היא מסרבת לאפשר למעשה אלימות להכתיב את עתידו של האירוע. בכך ביקשה לסמן מסר של חזרה לשגרה, אף שהביקורת על סידורי האבטחה במקום המקורי עדיין מהדהדת.

במהלך הערב העניק טראמפ אות הוקרה לסוכן השירות החשאי ויקטור גונזלס, שנפצע בזירת הירי. גונזלס הוכר על פעולתו בלילה שבו נעצר החשוד סמוך לגרם המדרגות המוביל לאולם הנשפים. נגד החשוד, קול תומאס אלן בן 31, הוגש כתב אישום בגין ניסיון להתנקש בנשיא ארצות הברית.

הארוחה השנה הייתה מצומצמת משמעותית מהאירוע המקורי שתוכנן לאביב. לפי הנתונים שנמסרו במקום, כ-700 בני אדם השתתפו הפעם, לעומת יותר מ-2,000 באירוע שבוטל. גם מערך האבטחה היה חריג: רחובות סביב המלון נחסמו, נוכחות משטרתית ומשמר לאומי הורגשה היטב, והנכנסים עברו בדיקות זהות וסריקות כפולות. בשלב מסוים הוכוונו האורחים ללכת בטור יחיד מול אנשי שירות חשאי חמושים.

העימות עם התקשורת לא נרגע גם מחוץ לאולם

הנאום הגיע בשעה שהיחסים בין טראמפ לבין התקשורת האמריקנית מוסיפים להיות נפיצים. בשבוע שעבר הוא איים לשלול רישיונות מכמה רשתות טלוויזיה בארה"ב שלא שידרו נאום שלו בפריים-טיים בנושא אבטחת הבחירות. הרקע הזה העניק לארוחת הכתבים משמעות רחבה יותר מערב טקסי רגיל: לא רק מפגש חברתי-תקשורתי, אלא גם זירה נוספת במאבק המתמשך בין הנשיא לבין גופי החדשות שמסקרים אותו.

לצד העיתונאים השתתפו באירוע גם בכירים בממשל, בהם שר ההגנה פיט הגסת', ממלא מקום התובע הכללי טוד בלאנש, ראש ה-FBI קאש פאטל, שר האוצר סקוט בסנט ושר המסחר הווארד לוטניק. במהלך הערב טראמפ אף קם ללחוץ את ידי הזוכים בפרסים עיתונאיים, בהם גם צוות של הוול סטריט ג'ורנל שזכה להוקרה על סיקור קשריו עם ג'פרי אפשטיין.

בסופו של ערב טעון, הארוחה חזרה להתקיים למרות טראומת הירי, אך שמרה על כל המתח המוכר שבין הבית הלבן לבין העיתונות: מחוות של כבוד הדדי מצד אחד, ועקיצות, איומים ועימות פוליטי חריף מצד שני.