ממשל טראמפ זימן עיתונאי ניו יורק טיימס

ממשל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הוציא זימונים לעדות נגד ארבעה כתבים של "ניו יורק טיימס" בעקבות כתבות שעסקו בשיקולי האבטחה סביב טיסתו של הנשיא חזרה מפסגת נאט"ו באנקרה. לפי הדיווח בעיתון, חלק מהזימונים נמסרו לבתי העיתונאים בידי סוכנים פדרליים, והם מחייבים התייצבות בפני חבר מושבעים גדול במנהטן כבר ביום רביעי הקרוב.

המהלך מציב במרכזו שוב את העימות המתמשך בין טראמפ לבין כלי תקשורת אמריקאיים מרכזיים, ובעיקר מול "ניו יורק טיימס". הפעם, העימות אינו מתמצה בביקורת פומבית או בתביעה אזרחית, אלא נוגע ישירות ליחסי המקור-עיתונאי ולניסיון של רשויות אכיפת החוק להגיע למידע על מקורות חסויים.

מה עומד במוקד הזימונים

הפרשה נולדה סביב סיקור המסע של טראמפ לפסגת נאט"ו שנערכה השבוע באנקרה, בירת טורקיה. טראמפ המריא לאירופה במטוס הנשיאות החדש, אך לטיסת החזרה השתמש דווקא במטוס הישן. הנשיא הסביר אז כי המטוס החדש ימשיך לביקור בבסיסים צבאיים, כדי שחיילים יוכלו להתרשם ממנו. עם זאת, באותה מסיבת עיתונאים הוא הזכיר גם את סכנות האבטחה סביב תפקידו, ואמר כי חייו של נשיא הם "מסוכנים מאוד".

בהמשך דיווח "ניו יורק טיימס", בהסתמך על מקורות אנונימיים, כי ההחלפה בין המטוסים נבעה מחששות ביטחוניים וכי השירות החשאי דחף למהלך. יום לאחר מכן פורסם דיווח המשך, שלפיו המטוס החדש עדיין אינו מצויד בכל יכולות האבטחה המצויות במטוס הישן. לפי העיתון, שני בכירים לשעבר בחיל האוויר האמריקאי אמרו בעילום שם כי לא היה די זמן להשלים את ההתאמות הנדרשות לפני הטיסה לאנקרה. מומחים העריכו כי שדרוגים כאלה עשויים להגיע לעלות של עד מיליארד דולר.

העימות על מקורות חסויים הגיע לדלת הבית

ארבעת העיתונאים שקיבלו את הזימונים הם אריק שמיט, טיילר פייג'ר, אריק ליפטון וג'וליאן אי. בארנס, שעסקו בסיקור הנושא. לפי "ניו יורק טיימס", עוד לפני הוצאת הזימונים פנה לעיתון בכיר ב-FBI וביקש לעכב את הפרסום מטעמי ביטחון לאומי. אותו גורם ביקש גם מידע על זהות המקורות האנונימיים ששימשו את הכתבים.

העיתון סירב למסור את המידע, בהתאם לנוהג המקובל בעיתונות האמריקאית לשמור על חיסיון מקורות. דייוויד מקרו, עורך הדין של העיתון, אמר כי עצם הופעתם של סוכני אכיפה פדרליים בפתח בתיהם של כתבים היא צעד שאמור לזעזע כל אמריקאי שמאמין בחוקה ובחופש העיתונות שהיא מגנה עליו. לדבריו, מדובר בניסיון לצמצם את זכות הציבור לדעת כיצד ממשלתו פועלת.

ביקורת חריפה על משרד המשפטים והבית הלבן

הזימונים אושרו בידי ג'יי קלייטון, התובע הפדרלי למחוז הדרומי של ניו יורק, הנחשב לאחד הבכירים במשרד המשפטים של טראמפ. המהלך מגיע בעיתוי רגיש מבחינתו, שכן בשבוע הבא צפוי הסנאט לפתוח בדיונים על מועמדותו לתפקיד ראש המודיעין הלאומי.

הוועדה להגנת עיתונאים, CPJ, קראה לבטל את הזימונים. מנכ"לית הארגון, ג'ודי גינסברג, טענה כי זהו שלב חריג בחומרתו במאמצי הנשיא לאיים על גופי תקשורת עצמאיים, וכי לצעדים כאלה עלולה להיות השפעה מצננת על עבודת עיתונאים ברחבי ארצות הברית.

גם בזירה הפוליטית נשמעה תגובה חריפה. מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר, תקף את טראמפ ברשתות החברתיות וטען כי לעיתונאים יש זכות וחובה לדווח אמת, וכי שימוש ברשויות הפדרליות נגד כתבים הוא חריגה חמורה מסמכות.

עוד חוליה במאבק רחב יותר מול כלי התקשורת

הפרשה הנוכחית מצטרפת לשורה של עימותים משפטיים וציבוריים בין טראמפ לבין גופי תקשורת מרכזיים. טראמפ תבע בעבר את "ניו יורק טיימס" בטענה ללשון הרע ולניסיון לפגוע בקמפיין שלו בבחירות 2024; לאחר שהתביעה הראשונה נדחתה, היא הוגשה מחדש. במקביל מנהל העיתון הליכים משפטיים נגד גורמים בממשל, בין היתר סביב מגבלות שהוטלו על עבודת עיתונאים.

גם כלי תקשורת אחרים מצאו עצמם תחת לחץ משפטי מצד הנשיא וסביבתו, ובהם ה-BBC ו"וול סטריט ג'ורנל". בחודשים האחרונים נרשמו גם צעדים נגד עיתונאים בודדים, כולל חיפוש בבית של כתבת "וושינגטון פוסט" במסגרת חקירת הדלפות. במקרה ההוא, שני שופטים כבר אסרו על הממשל להשתמש בחלק מהמידע שנתפס.

בממשל טראמפ דוחים את הטענה שמדובר בכרסום בחופש העיתונות, ומדגישים שיקולי ביטחון לאומי. אלא שהזימונים לעיתונאי "ניו יורק טיימס" מעלים מחדש שאלה יסודית בדמוקרטיה האמריקאית: עד כמה יכולה הרשות המבצעת להפעיל את כוחה כדי לעצור פרסומים רגישים, מבלי לפגוע בלב עבודתה של העיתונות החופשית. לפי הודעת העיתון, העיתונאים נדרשו להתייצב לעדות ביום רביעי בפני חבר מושבעים גדול במנהטן.