תחנת הכוח סייזוול B תפעל עד 2055

תחנת הכוח הגרעינית סייזוול B, הסמוכה ללייסטון שבמחוז סאפוק במזרח אנגליה, תמשיך לייצר חשמל עד שנת 2055, לאחר שהושג הסכם בין מפעילת התחנה EDF לבין ממשלת בריטניה. התחנה החלה לפעול ב-1995, והייתה אמורה לסיים את חייה התפעוליים ב-2035, אך כעת הוארכה פעילותה בעשרים שנה נוספות.

המהלך נחשב משמעותי למשק האנרגיה הבריטי: סייזוול B היא כור המים בלחץ היחיד בבריטניה, והיא מספקת חשמל ליותר משני מיליון בתים ותורמת כ-3% מייצור החשמל במדינה. ב-EDF אומרים כי הארכת חיי התחנה תאפשר לה להמשיך ולספק כמויות חשמל גדולות לאורך שנים, כחלק ממאמץ בריטי רחב להגדיל את היקף החשמל דל-הפליטות.

השקעה של 800 מיליון ליש"ט ושימור מאות משרות

על פי פרטי ההבנות, EDF צפויה להשקיע כ-800 מיליון ליש"ט בשדרוגים ובהתאמות הנדרשות כדי לאפשר את המשך פעילות התחנה. ההסכם עצמו עדיין צפוי לעבור השלמה סופית בהמשך השנה, אך כבר כעת בחברה מציגים אותו כמהלך שיבטיח יציבות תפעולית ותעסוקתית לשנים ארוכות.

רוברט גאן, מנהל תחנת סייזוול B, אמר כי יבוצעו במתקן "שינויים ושדרוגים משמעותיים". לדבריו, הארכת הרישיון התפעולי מגינה על מקומות העבודה הקיימים ומאפשרת להמשיך לגייס דור חדש של צעירים מסאפוק לתחום הגרעין הבריטי. EDF מעסיקה באתר 620 עובדים ועוד כ-300 קבלנים, כך שהמשמעות המקומית של ההחלטה חורגת בהרבה משאלת אספקת החשמל בלבד.

גם בממשלה הבריטית בירכו על המהלך. השר למדע, חדשנות, מחקר ואנרגיה גרעינית, סר פטריק ואלאנס, אמר כי הארכת חיי תחנת כוח גרעינית היא צעד מקובל, והוסיף כי המשמעות היא יותר חשמל נקי לתקופה ממושכת. לדבריו, מדובר בהיקף ייצור שמספיק לכ-2.5 מיליון בתים ובשמירה על כ-900 משרות.

המחלוקת: ביטחון אנרגטי מול סיכון סביבתי

לצד התמיכה הממשלתית, ההחלטה מעוררת התנגדות מצד ארגוני סביבה ומתנגדים להרחבת הפעילות הגרעינית באזור. כריס וילסון, מארגון Together Against Sizewell C, אמר כי הארגון תומך ביציאה מדלקים מאובנים, אך מתנגד להמשך ההישענות על אנרגיה גרעינית, שאותה הגדיר "מלוכלכת ומסוכנת". לטענתו, ההחלטה מטילה על הדורות הבאים נטל כלכלי וסביבתי ארוך שנים.

וילסון הזהיר במיוחד מפני סוגיית הפסולת הרדיואקטיבית, עלויות ההגנה מפני הצפות לאורך שנים, והצורך בתחזוקה ממושכת של מערכות המיגון באתרי גרעין. עוד טען כי אירועים בינלאומיים, ובהם המלחמות באוקראינה והעימותים סביב איראן, ממחישים עד כמה מתקנים גרעיניים ומתקני אחסון פסולת עלולים להפוך למטרות רגישות בעת משבר ביטחוני.

לדבריו, הריכוז של ייצור חשמל גרעיני באזור מזרח סאפוק — אם מביאים בחשבון גם את המיזם סייזוול C — עלול ליצור פגיעוּת נקודתית לרשת החשמל הארצית, במקרה של תקלה חמורה אחת או פגיעה מכוונת.

הרשות המפקחת: ההמשך תלוי בעמידה מלאה בתקני בטיחות

משרד הפיקוח הגרעיני הבריטי, ONR, הבהיר כי הוא עובד עם EDF על בחינת התוכניות להארכת חיי התחנה, תוך בדיקה של היבטים טכניים ובטיחותיים. דובר הרשות אמר כי הפיקוח נועד לוודא שכל הארכה תיעשה רק אם יוכח שהאתר עומד ברף הנדרש של בטיחות ואבטחה.

ברשות הוסיפו כי הבטיחות והאבטחה השוטפות בכל אתר גרעיני חייבות להיות מוכחות באופן מלא במסגרת רגולציה מתמשכת, הנשענת על משטר פיקוח, בדיקות והערכות ייעודיות. המשמעות היא שההסכמה העקרונית להאריך את חיי התחנה אינה מבטלת את הצורך באישורים רגולטוריים רציפים ובהצגת תיקי בטיחות מעודכנים.

סייזוול B תמשיך אפוא להיות מרכיב מרכזי בתמהיל החשמל של בריטניה לפחות עד אמצע המאה, בכפוף להשלמת ההסכם ולדרישות הפיקוח, בזמן שהוויכוח סביב מקומה של האנרגיה הגרעינית בכלכלה דלת-פחמן נותר בעינו.