פילדלפיה אספה עוד שני אקסים של פורטלנד

פילדלפיה סיקסרס ממשיכה לסגור פינות לקראת העונה החדשה, והפעם עם חיזוק כפול שמגיע היישר ממסלול שמוכר היטב לדני אבדיה. הקבוצה צירפה את קיילב לאב ואת ריאן רופרט על חוזים דו-כיווניים, אחרי ששניהם לבשו בעונה שעברה את מדי פורטלנד טרייל בלייזרס ושיתפו פעולה עם הפורוורד הישראלי.

שני מסלולים, יעד אחד

אצל לאב ורופרט הדרך לפילדלפיה נראתה דומה רק על הנייר. לאב היה חלק מפורטלנד לאורך כל העונה ושיחק תחת חוזה דו-כיווני, כשהוא מנסה לבסס לעצמו מקום קבוע ברוטציה ובין לבין ממשיך לייצר מספרים יפים. רופרט, לעומתו, פתח בבלייזרס תחת חוזה רגיל, אך נחתך בהמשך וסיים את העונה בממפיס גריזליס. כעת, השניים נפגשים שוב — הפעם במדים של הסיקסרס.

חוזה דו-כיווני ב-NBA הוא מסלול מורכב אבל חשוב מאוד עבור שחקני קצה-סגל: הוא מאפשר לשחקן לנוע בין קבוצת ה-NBA לבין קבוצת ליגת הפיתוח, עם מכסה מוגבלת של משחקים בסגל הבכיר. ברגע שמגיעים לתקרה הזו, המועדון צריך לקבל החלטה — להמיר את ההסכם לחוזה רגיל או לוותר על השחקן. במילים אחרות, לאב ורופרט קיבלו הזדמנות, אבל כזו שתחייב אותם להילחם על כל דקה.

לאב הרשים, רופרט מחפש יציבות

מבין השניים, לאב מגיע עם יותר מומנטום. בעונה החולפת הוא בלט במיוחד בקרב שחקני החוזים הדו-כיווניים, עם ממוצע של 10.4 נקודות, נתון שהציב אותו כאחד השמות המסקרנים בקטגוריה הזו. בארצות הברית נטען כי פורטלנד לא התכוונה להמשיך איתו, בעיקר בשל עומס שנוצר בקו האחורי, אבל בפועל גם שוק השחקנים החופשיים לא סיפק לו חוזה מובטח. פילדלפיה זיהתה הזדמנות, והכניסה אותו למערכת בתקווה לקבל ממנו תרומה מיידית בעומק.

רופרט, מנגד, מגיע כשהוא מנסה לייצב מחדש את מעמדו בליגה. המעבר לממפיס בסיום העונה לא הספיק כדי לבנות עבורו רצף אמיתי, וכעת בפילדלפיה הוא יקבל עוד צ'אנס להוכיח שהוא שייך לרמת ה-NBA. עבור שחקן צעיר שמחפש מסגרת ברורה והזדמנות מחודשת, מדובר בתחנה חשובה מאוד.

הקיץ הלוהט של הסיקסרס

המהלך הזה משתלב היטב בקיץ עמוס מאוד של פילדלפיה, שמסתמנת כאחת הקבוצות הפעילות בליגה. מעבר לצירוף של לאב ורופרט, הסגל כבר קלט שחקן נוסף שמוכר היטב מפורטלנד — אנפרני סיימונס, ששיחק גם הוא לצד אבדיה. המטרה ברורה: להרחיב את מאגר האפשרויות, לחזק את הספסל ולבנות קבוצה עמוקה יותר שתוכל להחזיק מעמד לאורך העונה.

לצד זה, בפילדלפיה ביצעו גם מהלך משמעותי נוסף כשצירפו בטרייד את ג'יילן בראון מבוסטון בתמורה לפול ג'ורג', שתי בחירות סיבוב ראשון ושתי בחירות סיבוב שני. זהו מהלך שממחיש עד כמה המועדון לא מסתפק בתיקונים קטנים, אלא מנסה לייצר שינוי רחב יותר במבנה הסגל.

בסופו של דבר, לאב ורופרט מגיעים לפילדלפיה כפתרונות עומק עם הרבה מוטיבציה ומעט מאוד מרווח לטעויות. עבור הסיקסרס זו תוספת זולה וגמישה לסגל, ועבור שני השחקנים זו הזדמנות חדשה להיאבק על מקום קבוע ב-NBA במסגרת החוזים הדו-כיווניים שנחתמו לקראת העונה הקרובה.