הפנטגון מציג: 37.5 מיליארד דולר למלחמה באיראן

שר ההגנה של ארה"ב, פיט הגסת', אמר בדיון בוועדת ההקצבות של הסנאט כי "היבטים מסוימים" של המלחמה מול איראן צפויים לעלות 37.5 מיליארד דולר עד סוף שנת הכספים ב-30 בספטמבר. דבריו באו על רקע מאבק מול מחוקקים שדרשו לדעת מדוע הממשל מבקש תקציב משלים עצום, בהיקף של כמעט 90 מיליארד דולר, כשחלק ניכר מהכספים שאושרו קודם לכן עדיין לא נוצל.

הפער בין אומדן העלות לבקשת הכסף

המספר שהציג הגסת' גבוה מהערכות קודמות שנמסרו באביב. בסוף אפריל דובר על 25 מיליארד דולר, ובהמשך על 29 מיליארד דולר עבור עלויות שכבר נצברו. אלא שכעת מתברר כי ההערכה המעודכנת של 37.5 מיליארד דולר אינה זהה לבקשת המימון שמונחת בפני הקונגרס: הממשל מבקש 67.1 מיליארד דולר לצרכים ביטחוניים הקשורים לעימות עם איראן, כחלק מחבילת השלמה רחבה יותר של קרוב ל-90 מיליארד דולר.

הגסת' לא פירט בדיון מה בדיוק אינו נכלל בסכום של 37.5 מיליארד דולר. לדבריו, הסכום אמור לכסות שכר לחיילים, תפעול, תחזוקה ועלויות נוספות שהפנטגון כבר צופה עד לסוף ספטמבר. מנגד, בקשת המימון הרחבה יותר כוללת גם חידוש מלאי חימושים, רכישת כטב"מים ותוכניות מסווגות.

הסנאט דורש תשובות מפורטות יותר

בדיון נשמעה ביקורת חריגה בעוצמתה מצד חברי הוועדה, בעיקר סביב השאלה אם הפנטגון הציג תמונה מלאה של צורכי המלחמה ושל הנזק שנגרם לכוחות האמריקניים באזור. הסנאטורית ג'ין שאהין, דמוקרטית מניו המפשייר, אמרה כי להבנתה בקשת ההשלמה אינה כוללת מימון לתיקון נזקים בבסיסים ובתשתיות צבאיות אמריקניות במזרח התיכון, והוסיפה כי טרם נמסרה לוועדה הערכת נזק מלאה.

גם הסנאטור דיק דרבין מאילינוי הצטרף לביקורת ואמר שהבקשה של הפנטגון "לא ממש הגיונית". שאהין הקשתה על הגסת' כשהזכירה כי המשרד קיבל כמעט טריליון דולר לשנת הכספים 2026, נוסף על 152 מיליארד דולר שאושרו במסגרת מהלך תקציבי נפרד. "אם עדיין יש לכם 75 מיליארד דולר זמינים, למה אתם מבקשים מהציבור האמריקני לשאת בעלות של מלחמה?" שאלה.

הפנטגון מזהיר מפגיעה באימונים ובמלאים

הגסת' השיב כי בקשת התקציב המשלימה קשורה "למציאות של מחזור התקציב הנוכחי", והזהיר שללא אישור מהיר יידרש הפנטגון למשוך כספים מסעיפים אחרים. לדבריו, במקרה כזה תוכניות מסוימות, ובהן אימונים, עלולות להצטמצם. מוקדם יותר החודש אף ביקש המשרד מהקונגרס אישור להסיט כ-4.3 מיליארד דולר מתקציב 2026 לטובת "פריטים בעדיפות גבוהה יותר", כולל עלויות כוח אדם ותפעול בזירות שונות בעולם.

לצדו של הגסת' העיד יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, שנזהר מלספק תחזית מלאה לעלות המערכה. לדבריו, "אני לא יכול לענות כמה זה יעלה, כי גם לאויב יש השפעה על התוצאה". עם זאת התחייב לעדכן את הקונגרס ככל שהאירועים יתפתחו. קיין גם הדגיש כי הפנטגון זקוק בדחיפות לשיתוף פעולה עם התעשייה כדי להגדיל את קצב הייצור הביטחוני, במיוחד בתחום החימושים.

הרקע: חמישה חודשי עימות ופגיעה בכוחות אמריקניים

הדיון התקיים כמעט חמישה חודשים אחרי שארה"ב וישראל פתחו בשורת תקיפות נרחבות נגד איראן בסוף פברואר. מאז נרשמו גלים של תקיפות ותגובות נגד, עד לחתימת מזכר הבנות בין וושינגטון לטהרן באמצע יוני, שנועד לשרטט מסלול להסכם קבע בתוך 60 יום. ואולם, הנוסח הכללי של המזכר הוביל למחלוקות סביב פתיחת מצר הורמוז מחדש ותנועת כלי שיט מסחריים בנתיב הימי הרגיש.

לאחר שאיראן ירתה לעבר כלי שיט שעברו במצר, ארה"ב ביצעה תקיפות נוספות, ובהמשך תקפה איראן בסיסים אמריקניים באזור. דובר הפנטגון שון פרנל מסר ביום שני כי מאז 7 ביולי נפצעו קרוב ל-100 חיילים אמריקנים, וכי כ-96% מהם כבר שבו לשירות. עוד נמסר כי שלושה אנשי שירות אמריקנים נהרגו בסוף השבוע: שניים בבסיס אווירי בירדן ואחד בעיראק במהלך פיצוץ מבוקר של כטב"ם איראני.

הגסת' טען בדיון כי כ-75 מיליארד דולר עדיין לא הוקצו בפועל, אך ציין שהפנטגון מעריך כי עד 1 באוקטובר כ-95% מהכספים הללו כבר יהיו תחת חוזים, בין היתר לטובת השקעות ביטחוניות רחבות ובהן תוכנית ההגנה האווירית "כיפת הזהב". במקביל, הממשל מקדם גם בקשת תקציב ביטחון חריגה לשנת 2027, בהיקף של 1.5 טריליון דולר, הכוללת 1.15 טריליון דולר בתקציב הבסיס ועוד 350 מיליארד דולר במסגרת נפרדת. כך, הוויכוח הנוכחי אינו עוסק רק במחיר הישיר של העימות עם איראן, אלא גם בשאלה רחבה יותר: כמה כסף הקונגרס מוכן להזרים לפנטגון בזמן קצר, ובאיזו רמת פיקוח.