נולאן מזניק את הביקוש להקרנות Imax 70 מ״מ

📌 בקיצור

הקרנות Imax 70 מ״מ של "האודיסיאה" יוצרות ביקוש חריג ומחירי כרטיסים גבוהים במיוחד
רק עשרות אולמות בעולם מסוגלים להקרין את הסרט בפורמט הזה, ולכן הכרטיסים נחטפים במהירות
מבחינת Imax ורשתות הקולנוע, הפורמט היוקרתי מחזק את המודל שמושך קהל לאולמות למרות התחרות מהבית

"האודיסיאה" של כריסטופר נולאן לא בולטת רק בזכות הקאסט הנוצץ או היקף ההפקה, אלא בעיקר בזכות הדרך שבה הקהל מבקש לראות אותה: בפורמט Imax 70 מ״מ. בארה"ב יש רק 25 אולמות שמקרינים את הסרט כך, ועוד 16 מחוץ לה, והמחסור הזה הפך את הכרטיסים למוצר מבוקש במיוחד — כזה שדוחף צופים לנסיעות ארוכות, למחירים גבוהים מהרגיל ולמרוץ של ממש אחר מקומות ישיבה.

מעט אולמות, הרבה מאוד ביקוש

המקרה של מייק רולפינג ממחיש את התופעה היטב. רולפינג, איש שיווק בן 39 מסנט לואיס, נסע עם אשתו ושלושת ילדיו כ-900 מייל הלוך ושוב למישיגן, רק כדי לראות את הסרט בפורמט שנולאן מעדיף. בראיון אמר כי מדובר ב"פורמט מדהים" וכי מבחינתו הנסיעה הארוכה הייתה מוצדקת לחלוטין.

הוא רחוק מלהיות היחיד. מנכ"ל Imax, ריצ'רד גלפונד, אמר בשיחת משקיעים כי כרטיסים להקרנות Imax 70 מ"מ הפכו ל"מהחמים בעולם", וכי יש מעריצים שטסים בין מדינות ואף בין יבשות כדי לחוות את הסרט באופן הזה. לדבריו, הקרנות הסרט בפורמט הזה יימשכו חודשים, וחלק מבתי הקולנוע כבר האריכו את ההרצה בשל הביקוש.

הסיבה המרכזית למחסור פשוטה: לא כל אולם Imax מסוגל להקרין סרטי 70 מ"מ. מדובר באולמות גדולים במיוחד, עם ציוד הקרנה יקר ומורכב, ומספרם מוגבל. גלפונד תיאר זאת כמעין "רולס-רויס" של חוויית הצפייה — מוצר יוקרתי שלא ניתן לשכפל במהירות ובקלות.

המחיר קופץ, והקהל משלם

מבחינה כלכלית, המשמעות ברורה: פורמט הפרימיום דוחף את הכנסות הקופות כלפי מעלה. לפי נתוני EntTelligence, כרטיס מבוגר ל-Imax 70 מ"מ בסוף שבוע הפתיחה עלה בממוצע 27.77 דולר — כ-81% יותר ממחיר הכניסה הממוצע בכלל הפורמטים. גלפונד הוסיף כי כל מסך שמצויד ב-70 מ"מ הכניס בסוף שבוע הפתיחה בממוצע 153 אלף דולר, נתון חריג בגובהו.

זהו בדיוק ההיגיון שמאחורי ההשקעה של Imax ורשתות הקולנוע בפורמטים רחבי מסך ויקרים יותר: לא רק למכור כרטיס, אלא למכור חוויה שקשה לשחזר בסלון. סטיב פרנקל, אנליסט בכיר ב-Rosenblatt Securities, אמר כי מדובר בחוויה "שאי אפשר לשכפל בבית", ותיאר את הקרנת ה-70 מ"מ כ"קרם דה לה קרם" של הצפייה הקולנועית.

גם המשקיעים מגיבים בהתאם. מניית Imax רשמה ביצועי יתר לעומת חברות דומות בשנה האחרונה, ובוול סטריט רואים בהיצע הפרימיום של החברה מנוע מרכזי שמחזיר קהל לאולמות. החברה אף פרסמה תוצאות רבעוניות שעלו על תחזיות האנליסטים, לצד גידול שנתי בהסכמים ובהתקנות ברשת שלה.

מה שהתחיל כהעדפה של נולאן הפך לאירוע תרבותי

נולאן מזוהה כבר שנים עם קידום חוויית צפייה קולנועית "טהורה", והפעם הוא הלך רחוק במיוחד: "האודיסיאה" הוא הסרט העלילתי הראשון שצולם כולו במצלמות Imax 70 מ"מ. בעבר נעשה שימוש בפורמט הזה בעיקר בקטעים נבחרים, לעיתים בסצנות פעולה בודדות, בתוך סרטים שצולמו ברובם באמצעים קונבנציונליים יותר.

אלא שהפעם לא רק הבמאי דחף את הפורמט. לפי נתוני חברת Meltwater, היקף השיח ברשתות החברתיות ובתקשורת סביב Imax 70 מ"מ כמעט הוכפל במהלך חמישה ימים מאמצע יולי, והטון הכללי של השיח הפך חיובי יותר. גם ב-Google נרשם זינוק בחיפושים אחר המונח "Imax 70 mm", ברמה שעשויה לשבור שיאים חדשים החודש.

שון רובינס, מייסד Box Office Theory ומנהל אנליטיקה ב-Fandango, אמר כי הפורמט כבר מזמן אינו מעניין רק חובבי קולנוע מושבעים. לדבריו, הוא נכנס בהדרגה אל השיח הפופולרי הרחב. אחת הסיבות לכך היא תחושת המחסור: קניית כרטיסים מזכירה לעיתים רכישת כרטיסים להופעה מבוקשת. מורגן ברנרדוס, עובדת בעמותה מאזור מפרץ סן פרנסיסקו, סיפרה כי לא הצליחה לעבור את התור הדיגיטלי לאולם הקרוב לביתה, ורק לאחר שחיפשה אולם אחר במרחק של כשעה וחצי הצליחה להשיג כרטיסים. לדבריה, החוויה הזכירה את ההסתערות על כרטיסים לסיבוב ההופעות של טיילור סוויפט.

השלכה רחבה יותר על שוק בתי הקולנוע

רשתות הקולנוע כבר מרגישות את האפקט. Cinemark מסרה כי הביקוש להקרנות Imax 70 מ"מ שלה במדינות כמו טקסס וקולורדו היה חזק במיוחד. Regal ציינה כי הסרט הפך ללהיט הגדול ביותר שלה בפורמט הזה. במוזיאון מדינת אינדיאנה, שבו פועל אולם ה-70 מ"מ היחיד במדינה, הוסיפו שבוע הקרנות נוסף באוגוסט בשל מה שהוגדר כביקוש "היסטורי". מנהל האולם, ניל יוהאנטגן, אמר כי יותר ממחצית הצופים בימים הראשונים נסעו לפחות 50 מייל כדי להגיע, וכי הגיעו מבקרים מלמעלה מ-20 מדינות בארה"ב, לצד פניות גם משווייץ.

עבור תעשיית הקולנוע, זו אינדיקציה חשובה: בעידן שבו שירותי הסטרימינג מציעים נוחות מיידית, קהל עדיין מוכן לצאת מהבית — ואף להתאמץ מאוד — כאשר האולמות מציעים חוויה מובחנת באמת. במקרה של "האודיסיאה", נראה שהכוכב הגדול ביותר איננו רק נולאן או השחקנים, אלא עצם פורמט ההקרנה, שהפך למוצר פרימיום בפני עצמו ולמבחן חשוב ליכולת של בתי הקולנוע להעלות הכנסות באמצעות חוויה שאין לה תחליף ביתי.

ב-Imax מעריכים כי הסרט יחזור לאולמות 70 מ"מ גם בתקופות שקטות יותר בלוח ההפצה בהמשך השנה, מה שעשוי להאריך עוד יותר את חיי הקופה של הפורמט ושל הסרט יחד.